兩人寒暄著進了書房，分賓主落座，下人奉上香茗。
張敬臣屏退了下人，這才小心翼翼地問道：“不知高公子今日前來，所為何事？可是高參議大人有什麼吩咐？”
高遠沒有直接回答，而是端起茶杯，輕輕抿了一口，嘆了口氣，臉上露出了恰到好處的“苦悶”與“憤懣”。
“唉，張叔父有所不知。晚輩今日前來，實乃是有一樁煩心事，想向叔父請教一二。”
“哦？”張敬臣心中一動，知道正題來了，“但說無妨，只要是下官能幫得上忙的，定然義不容辭。”
高遠這才將望月樓上發生的事情，再次顛倒黑白、添油加醋地說了一遍。
他著重強調了蘇明理如何“年少輕狂”、“目中無人”，如何用“歪詞劣句”譁眾取寵，又如何“仗著徐學政的青睞”，打壓他們這些本地士子，敗壞冀州文壇的風氣。
張敬臣靜靜地聽著，臉上的表情也隨著高遠的敘述，從驚訝，到同情，再到義憤填膺。
“豈有此理！”
他一拍桌子，滿臉怒容地說道，“那蘇明理，不過一黃口小兒，竟敢如此猖狂！當真是欺我冀州無人嗎？高公子，你受委屈了！”
高遠見他如此上道，心中暗喜，臉上卻愈發愁苦：“叔父啊，晚輩受點委屈倒是小事，只是眼看著這等狂悖之徒，即將透過院試，成為我輩同僚，晚輩這心裡……實在是堵得慌啊！”
“長此以往，我冀州士林，還有何顏面可言！”
張敬臣捻著自己的八字鬍，眼珠子滴溜溜地轉著。
他是個聰明人，一聽高遠這話，便知道他此行的真正目的了。
他沉吟了片刻，故作為難地說道：“高公子之心，下官感同身受。只是……那蘇明理乃是徐學政大人親口稱讚的‘曠世奇才’，院試又是徐大人親自主持。”
“想要……想要讓他名落孫山，怕是難於登天啊。”
高遠知道，這是對方在待價而沽，等著自己開出價碼。
他將帶來的那個沉甸甸的禮盒，不著痕跡地往前推了推，壓低了聲音說道：“叔父，晚輩自然知道此事艱難，也從未想過要讓叔父去為難徐學政大人。”
“只是……晚輩聽聞，院試閱卷，向來是規矩森嚴，若是有哪份卷子，寫得……嗯，不那麼合乎規矩，比如，立意偏頗，甚至……有悖聖人之言。想必，也到不了徐學政大人的案頭吧？”
他將錢秉義教給他的那套說辭，原封不動地搬了出來。
張敬臣一聽這話，眼睛頓時亮了。
他看了一眼那個禮盒，心中已然明瞭。
高家這是要下死手了！
他心中快速地盤算起來。
這件事，有風險。
一旦敗露，徐階的怒火，他可承受不起。
但是，收益也極大！
高鵬是他的靠山，如今高公子親自求上門來，若是辦成了此事，那便是天大的人情！
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