所有族人，都屏住了呼吸，看著那一行行在古老的族譜上，重新煥發生機的墨跡。
他們知道，從這一刻起，蘇家這條几乎要斷絕的文脈，被強行接上了！
而且，是以一種前所未有、光芒萬丈的方式！
蘇大山和張氏，早已是淚流滿面。
他們看著小小的兒子那挺拔的背影，只覺得這一生所有的辛苦與卑微都在此刻煙消雲散。
蘇明理放下筆，又從懷中，取出了自己寫好的那篇祭文。
他轉身，面向那黑壓壓的祖宗牌位，用一種清朗而又堅定的聲音，高聲誦讀起來。
“……不肖玄孫明理，幸蒙祖宗庇佑，得中生員，成就三元。然，此不過為學之始，立身之基。明理在此，對天盟誓：必將上不負君恩，下不負民望，光我蘇氏門楣，佑我蘇氏族人。凡我蘇氏子弟，皆有所養，皆有所依……”
祭文不長，卻字字鏗鏘！
那已經不是一個孩子的彙報，而是一個家族未來的庇護者，向著整個家族許下的、莊嚴的承諾！
……
祭祖大典，圓滿結束。
在祠堂的偏廳之內，族長單獨留下了蘇明理。
他屏退了左右，親自為蘇明理倒上了一杯茶。
“明理啊，”老族長看著眼前的這個“孩子”，眼神複雜，既有欣慰，又有敬畏。
“你今日在祠堂立下的誓言，老頭子我……替蘇家所有的族人，謝謝你了。”
“族長言重了，此乃明理分內之事。”
老族長點了點頭，話鋒一轉，看似不經意地說道：“你如今是我蘇氏一族的頂樑柱，你的前途，關係到我們所有人的榮辱。有些不乾淨的、會壞了家族名聲的東西，是進不得我們這莊嚴的祠堂的。”
他渾濁的眼睛，靜靜地看著蘇明理。
“前幾日，明志那孩子，自己不小心，去了……這也是他的命數。如此一來，我蘇家的門風，才算是真正清朗了。”
“你……明白老頭子的意思嗎？”
蘇明理端著茶杯的手，微微一頓。
他知道，這是族長在向他“交底”，也是在向他“邀功”。
他沉默了片刻，沒有抬頭。
只是平靜地將杯中的茶一飲而盡。
然後，他站起身，對著族長深深地行了一個大禮。
“族長為家族操勞，明理……心中有數。”
一個“心中有數”，便已勝過千言萬語。
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