京城，紫禁城，文淵閣。
如果說，半個月前，趙德芳的那份奏疏，只是在內閣這潭深水中，投下了一顆引起幾位閣老注意的石子。
那麼今日，由冀州按察使司與錦衣衛北鎮撫司，同時遞交上來的兩份密報，則無異於兩顆深水炸彈，在這潭看似平靜的水下，轟然引爆！
內閣首輔嚴嵩的書房內，氣氛壓抑得令人窒-息。
他的面前，整齊地擺放著三份文書。
第一份，是冀州按察使錢裕的覆命報告。報告中，對那“八錠紡車”的奇效，極盡讚美之詞，稱其“一人可抵八工，利在千秋，功在社稷”，並將蘇明理，描繪成了一個不計名利、心懷蒼生的“少年聖人”。至於那最關鍵的“水轉翻車”，則被他以“正在改良，力求精進”為由，輕描淡寫地一筆帶過。
第二份，則是錦衣衛千戶沈煉的密報。這份密報，更讓嚴嵩看得心驚。通篇沒有一句褒獎，也沒有一句詆譭，只是用最客觀、最冷靜的筆觸，陳述著事實——家世清白，師承平庸，卻能在八歲之齡，自創“實學”，旬刊論政，其策足以驚動朝野；奇器迭出，一為利農，一為利工，其效足以動搖國本。最後那八個字——“其才如海，非人力可測”，更是如同一柄重錘，狠狠砸在嚴嵩的心上。
“非人力可測……”嚴嵩的手指，輕輕敲擊著桌面，眼中，是前所未有的凝重。
一個按察副使，說他是“聖人”。
一個錦衣衛千戶，說他是“非人”。
這兩個看似矛盾的評價，卻指向了同一個可怕的結論——那個名叫蘇明理的少年，是一個他們現有的權力體系和認知框架，都無法定義，也無法掌控的……異數！
而最讓嚴嵩感到不安的，是第三份擺在他案頭的“東西”——幾份從京城各個衙門蒐集來的，由那些“清流”御史們，近日常常引為談資的……《致知旬刊》手抄本！
《論漕運》、《論商稅》……這些驚世駭俗的觀點，不知何時，已經如同病毒一般，在京城的官僚圈子裡，悄然流傳開來！甚至已經有御史，開始引用其中的資料和觀點，在朝會上，對戶部、工部的官員，發起了言辭犀利的彈劾！
嚴嵩的臉色，陰沉得可怕。
他瞬間就明白了。
這是徐階的手筆！
在他派出錦衣衛，想要將蘇明理這個“麻煩”扼殺在搖籃裡的時候，徐階，卻已經悄無聲息地，將蘇明理的“思想”，提前引渡進了京城！
他這是在釜底抽薪！
他要讓朝廷上下，先認可蘇明理的“才”，認可他的“經世之學”。如此一來，再去追究他這個“人”的來歷，便顯得不那麼重要，甚至有些“因人廢言，嫉賢妒能”了！
好！好一個徐階！好一招“暗渡陳倉”！
“首輔大人。”心腹幕僚在一旁，低聲說道，“如今，那蘇明理之名，已在京中士林，初露鋒芒。加之這兩份報告……此事，怕是……壓不住了。”
嚴嵩當然知道壓不住了。
他現在面臨一個極其棘手的困境。
如果，他繼續堅持蘇明理“來歷不明，形跡可疑”，強行讓錦衣衛對其進行打壓。那麼，他便會立刻站到所有“清流”官員的對立面，背上一個“扼殺奇才，阻礙國運”的巨大罪名。徐階，以及那些早就看他不順眼的政敵們，絕對會藉此機會，對他發起猛烈的攻擊。
可如果，他就此承認蘇明理的“功績”，順水推舟地對其進行封賞。那便等於，默認了徐階的勝利，默認了這個由徐階一手發掘、一手扶持起來的“政治新星”，將帶著無可匹敵的光環，正式登上大周朝的政治舞臺！
這兩種結果，都不是他想看到的。
