他低下頭，看著自己的腳尖，像是真的被這個問題難住了。
張 訓嘴角的笑意，越來越濃。他幾乎已經可以預見，明日自己的彈劾奏章上，該如何描繪這位“江郎才盡”的“偽神童”了。
就在房間裡安靜得連一根針掉在地上都能聽見的時候，蘇明理抬起了頭。
他的臉上，沒有絲毫的慌亂，反而帶著一種孩童特有的，純粹的好奇。
“張大人，”他開口了，聲音清脆，“學生可以先問大人一個問題嗎？”
張 訓一愣，隨即大度地一揮手：“但說無妨。”
蘇明理伸出一根小小的手指，指向桌上那碗還沒吃完的米飯。
“大人，這碗米飯，是善，還是惡？”
這個問題，問得沒頭沒腦，莫名其妙。
張 訓皺起了眉頭：“米飯乃無情之物，果腹而已，何來善惡之分？”
“那……”蘇明理又指向旁邊的一杯茶，“這杯茶水，是善，還是惡？”
“亦無善惡。”張 訓的語氣，開始有些不耐煩了。
“那麼，一顆種子呢？”蘇明理窮追不捨，“一顆可以長成參天大樹，為千萬人遮風擋雨的棟樑之材的種子。在它還是一顆種子的時候，它是善，還是惡？”
張 訓被他問得有些發懵，但還是憑著本能，維護著自己的體面，沉聲道：“自然……是善的。”
“為什麼？”蘇明理追問，“它也可以長成一棵歪脖子樹，毫無用處。也可以在發芽之前，就腐爛在泥土裡。它甚至可以被磨成粉，做成毒藥，害人性命。為何大人就斷定，它是善的？”
張 訓的額頭，滲出了一絲細密的汗珠。
他發現，自己被這個孩子，帶進了一個非常危險的邏輯陷阱。
他張了張嘴，卻發現自己竟然無法給出一個圓滿的回答。
而蘇明理，卻沒有等他回答。
他自問自答道：“因為，這顆種子，擁有長成參天大樹的‘可能’。它本身，無所謂善惡。它所擁有的，是一種向善的‘潛質’。”
他說到這裡，抬起頭，目光明亮得像天上的星辰，直視著張 訓。
“所以，學生以為，亞聖所言‘人之初，性本善’，或許，可以換一種說法。”
“人性之初，如同一顆種子。它本身，並無善惡。但它天生，就擁有著向善的‘潛質’與‘可能’。”
“所謂教化，便是那陽光雨露，是那肥沃的土壤。讓這顆種子，能夠順利地發芽，茁壯成長，最終長成它應該成為的，參天大樹的模樣。”
“所謂法度，便是那籬笆圍欄，是那修枝剪葉的園丁。防止它長出旁逸斜出的枝杈，保護它不被風雨摧折，不被鳥獸啃食。”
“若無教化，種子可能無法發芽。若無法度，種子即便發芽，也可能長成歪木。教化與法度，相輔相成，缺一不可。這，才是‘格物’之道下，學生所理解的‘人性’。”
一番話說完，整個房間，死一般的寂靜。
蘇明德張大了嘴巴，他完全聽不懂，但就是覺得……好厲害。
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