黃錦躬身進入丹房，跪地叩首：“回聖上，奴婢有天大的喜事，要稟報聖上！”
“喜事？”嘉靖帝放下手中的丹爐，眼中閃過一絲興趣，“哦？什麼喜事能讓你這老奴如此激動？”
黃錦抬起頭，眼中精光閃爍：“回聖上！蘇小真人傳話，說他已成功修復‘那物’，並言三日之後，午時三刻，請聖上與滿朝文武再次駕臨西山，親眼見證，一個新時代的‘心跳’！”
嘉靖帝聞言，身體猛地一震！
他那雙常年因煉丹而顯得有些昏黃的眼睛，此刻卻爆發出驚人的精光！
“你說什麼？！”嘉靖帝的聲音，不再是淡漠，而是帶著一種不可置信的顫抖，“那……那怪物……真的……成功了？！”
“千真萬確！奴婢已經讓陳洪親去西山確認。蘇小真人還說，那‘心跳’將帶來前所未有的力量，足以驅動巨石，日行千里！”黃錦添油加醋地描述著。
嘉靖帝猛地站起身，來回踱步，臉上陰晴不定。
他想起了蘇明理在西山展現的水泥與標準尺，想起了他所描繪的“格物之道”的宏偉藍圖。他更想起了蘇明理立下的“提頭來見”的軍令狀，以及那“為內帑倒賺五十萬兩”的豪言壯語。
“好！好一個蘇明理！”嘉靖帝突然仰天大笑，聲音在丹房內迴盪，“不負朕所望！不負朕所望啊！此子，當真有鬼神莫測之能！”
他停下腳步，看向黃錦，眼中帶著一絲狂熱：“這‘新時代心跳’，便是他為朕尋得的，通往‘長生’的又一條大道！此物若成，朕便可憑藉‘格物之道’，掌控天地之力，為朕煉製萬年不朽之丹！屆時，天下財富，皆入內帑！朕的長生大業，便再無阻礙！”
嘉靖帝的思維，已經完全被蘇明理所描繪的宏偉藍圖所俘獲。他將蒸汽機視為煉丹的輔助，將格物之道視為實現長生和斂財的工具。
“黃錦！”嘉靖帝大喝一聲，“傳朕旨意！三日之後，朕要親自駕臨西山，觀此‘心跳’！司禮監務必佈置妥當，確保萬無一失！另外，昭告內閣，除嚴嵩之外，所有三品以上京官，皆隨朕前往西山觀禮！”
他特意提到了嚴嵩。這無疑是一個訊號，他要讓嚴黨親眼看到他們的失敗，看到蘇明理的勝利。
黃錦心中狂喜，卻面色恭敬：“奴婢遵旨！聖上聖明！”
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內閣，嚴嵩府邸。
嚴嵩此刻正閉目養神，聽著嚴世蕃彙報宮中傳出的訊息。
當嚴世蕃說到“蘇明理成功修復‘那物’，並邀聖上觀‘新時代心跳’”時，嚴嵩猛地睜開了眼睛。
他那雙老邁卻銳利的眼睛中，閃過一絲不可置信的驚駭。
“你說什麼？！”嚴嵩的聲音低沉，卻帶著一種壓抑不住的怒火，“那小兒……他當真修復了那破銅爛鐵？還敢誇口‘新時代心跳’？”
嚴世蕃臉色陰沉：“父親，訊息千真萬確。據宮中眼線回報，黃錦親自向聖上稟報，聖上龍顏大悅，已下旨三日後親臨西山觀禮，並召百官隨行……除了您。”
最後那句話，如同利刃般刺入了嚴嵩的心臟。嘉靖帝特意將他排除在外，這無疑是一種赤裸裸的羞辱。
嚴嵩猛地一拍桌案，發出“砰”的一聲悶響！
“狂妄！小兒狂妄！”嚴嵩怒不可遏，“區區一個補鍋匠的下作手段，如何能修好那等龐然大物！這分明是妖言惑眾！他蘇明理定是故弄玄虛，想在聖上駕臨之時，玩弄什麼障眼法！”
嚴世蕃擔憂道：“可是父親，若他當真成功了呢？那……那司禮監與內帑的勢力豈非更加做大？屆時，我等再想制約，恐怕難如登天！”
嚴嵩深吸一口氣，強行壓下心中的怒火。他知道嚴世蕃說的是事實。蘇明理的存在，已經嚴重威脅到了嚴黨的核心利益。
“不！不可能！”嚴嵩眼中閃爍著陰鷙的光芒，“老夫不信這世間真有如此鬼神之能！那怪物乃是天外邪物，豈是凡人能駕馭？他定然有詐！”
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