建元二年春
五歲的謝璃穿著一身藕荷色的小襖裙，梳著雙丫髻，手裡握著一柄比她身高還長些的短劍，正踮著腳跟在二哥謝琰身後。謝琰剛從軍營回來，鎧甲上還帶著未散盡的風塵，卻耐著性子教妹妹練劍：“虞之，劍要穩，手腕發力，不是用胳膊掄。”
謝璃皺著小眉頭，照著二哥的話調整姿勢，劍尖突然往前一送，竟精準地戳中了謝琰手中長戟的戟尖。金屬相擊的脆響嚇了她自己一跳，隨即仰起臉，眼睛亮得像淬了光：“二哥，我戳中了！”
謝琰眼中閃過一絲訝異，隨即失笑：“不錯，再練半個月，怕是能贏過你大哥了。”
話音剛落，就見廊下走來一道青衫身影，正是謝安。他手裡捏著一卷《左傳》，看著庭院裡舞劍的小姑娘，眼底滿是笑意：“瑗度，別教壞你妹妹，女孩子家，還是多看看書好。”
謝璃聞言，立刻收了劍，噠噠噠跑到謝安面前，仰著頭道：“爹爹，讀書我也會！大哥前日教我的《詩經》，我都背下來了！”說著，便脆生生地背了起來，“關關雎鳩，在河之洲……”聲音清亮，字正腔圓，竟無一字錯漏。
謝安撫著鬍鬚點頭，剛要說話，就見管家來報：“大人，道韞小姐來了。”
謝璃眼睛一亮，立刻拉著謝安的袖子：“是道韞姐姐！我要和姐姐論詩！”
不多時，謝道韞便走了進來。她身著素色長裙，氣質清雅。
謝道韞：“虞之，今日又有什麼新詩作？”
“姐姐看這個！”謝璃拉著謝道韞跑到庭院中的梅樹下，指著枝頭初綻的梅花。
謝璃:“昨日雪落，我作了一首《詠梅》：‘雪壓枝頭俏，寒香透骨來。不與春爭豔，獨向雪中開。’”
謝道韞：“‘寒香透骨來’一句最妙，既有梅之韻，又有你這小丫頭的傲氣。不過‘獨向雪中開’稍顯孤寂，不如改成‘傲向雪中開’，更顯風骨。”
謝璃歪著頭想了想，拍手道：“姐姐改得好！‘傲’字更好！”說著，便拉著謝道韞坐在石桌旁，從袖袋裡掏出一張紙，上面寫滿了她近日作的詩，一一請教。
謝安站在廊下，看著兩個姑娘頭挨著頭論詩，臉上滿是欣慰。
謝琰走過來：“爹爹，虞之這性子，倒是像極了您年輕時，既有文氣，又有銳氣。”
謝安：“她是謝家的女兒，自然要有幾分風骨。只是……”他話鋒一轉，眼中閃過一絲擔憂，“過於跳脫，日後怕是要讓我頭疼了。”
建元四年深秋
揚州城內處處透著熱鬧。時任揚州刺史的王逸設下盛宴，宴請前來巡查的丞相謝安，金陵謝家的馬車一路顛簸，終於在黃昏時分抵達揚州城外。
七歲的謝璃被母親抱下車時，小臉皺成了一團。她不喜歡這般拘謹的宴會，更不喜歡那些大人看向她時，總帶著幾分“可惜是個女兒身”的惋惜。趁著母親與丫鬟說話的間隙，她偷偷溜開，提著裙襬跑進了刺史府的後花園。
後花園裡種著一片金桂樹，細碎的花瓣落了滿地，空氣中飄著濃郁的桂香。謝璃正蹲在地上撿桂花，忽然聽到不遠處的假山後傳來壓抑的啜泣聲。
她好奇心起，躡手躡腳地繞過去，只見一個穿著錦袍的小男孩正背對著她，肩膀微微顫抖。男孩看起來和她年紀相仿，眉眼精緻，卻透著一股與年齡不符的倔強，即使在哭，也死死咬著嘴唇，不肯發出一點聲音。
謝璃:“喂，你怎麼了？”
男孩猛地轉過身，臉上還掛著淚痕，一雙眼睛卻像含著冰，惡狠狠地瞪著她：“誰讓你過來的？滾！”
謝璃被他兇巴巴的樣子嚇了一跳，卻不肯示弱，叉著腰道：“這是刺史府的後花園，又不是你家的，我為什麼不能來？”她打量著男孩，見他錦袍上沾了塵土，臉頰還有淡淡的紅痕，像是剛被人打過，心中頓時明白了幾分。
她從袖袋裡掏出一塊用油紙包著的桂花糕——這是她出發前偷偷藏的，本來想自己吃，此刻卻遞到了男孩面前：“喏，給你。我娘說，吃點甜的，就不難過了。”
男孩愣了愣，看著那塊散發著香氣的桂花糕，又看了看眼前這個穿著華服、眼神驕傲卻帶著幾分善意的小女孩，喉結動了動，卻沒有接。
“你不吃？”謝璃直接把桂花糕塞到他手裡，“我告訴你，哭是最沒用的事。我二哥說，真正厲害的人，就算受了委屈，也會把眼淚咽回去，然後變得更強。”她學著二哥謝琰的樣子，拍了拍男孩的肩膀，“你看你，哭了就不好威風了。”
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