燕遲第一次聽到“朝雲姑娘”的名號，是在一場喧囂的酒局上。
彼時他剛處理完一樁棘手的案子，暫歇京城，正被一群京城的紈絝圍著敬酒。有人拍著桌子吹噓，說月滿樓的朝雲姑娘琴絃一動，能讓鐵石心腸的人掉眼淚，燕遲嗤笑一聲，將杯中烈酒一飲而盡，他見慣了風月場裡的伎倆，所謂“傳奇”，不過是些精心包裝的釣餌。
直到那月初三，他為查一樁藥材走私案，不得不喬裝成富商混入月滿樓。臨水的閣樓裡，素衣女子端坐琴前，月光落她肩頭，像覆了層薄霜。指尖落下，第一聲琴音便敲碎了滿場的浮躁，那不是靡靡之音，倒像寒山寺的鐘聲，清冽得能穿透人心。
燕遲捏著酒杯的手微微一頓。他見慣了刀光劍影，看慣了爾虞我詐，卻從未見過這樣的眼神，清冷裡藏著鉤子，淡漠中裹著火焰，分明是拒人千里，偏讓人忍不住想撕破那層冰殼，看看底下藏著怎樣的滾燙。
一曲終了，滿堂喝彩。胡虞起身謝幕，目光掃過人群時，與燕遲的視線撞了個正著。
燕遲也在打量她。這女子絕非普通風塵人，她的站姿、眼神，甚至指尖落琴的弧度，都透著刻意的疏離與掌控，彷彿這滿場的追捧與痴迷，都在她的算計之中。
幾日後，燕遲藉故再次登門，卻被老鴇攔下：“朝雲姑娘今日不見客。”
“我不是來聽琴的。”燕遲遞過一枚刻著飛燕紋樣的令牌，聲音低沉，“我是來問她，一些案子的情況。”
閣樓內，胡虞正臨窗折花，聞言動作一頓。她轉過身，臉上已換上慣常的淡漠，指尖捻著那枚令牌，眼底閃過一絲玩味：“這位公子，奴家一直待著月滿樓哪裡會扯上什麼案子？”
“是嗎？”燕遲逼近一步。
胡虞抬眼，魅術悄然流轉，眼神瞬間變得纏綿：“公子若想聊‘風月’，我便陪你聊；若想尋麻煩，恕不奉陪。”
燕遲不為所動，目光如炬，落在她捻著令牌的指尖上：“月滿樓近三月來，收了三批來路不明的藥材，都用香料醃過，掩了藥味。前兩日城西藥鋪出事，死的那掌櫃，恰好是月滿樓的常客。”
他每說一句，胡虞折花的動作就慢一分。她早知這京城藏汙納垢，卻沒料到自己落腳的地方竟也裹著齷齪，更沒料到燕遲的鼻子這麼靈。
“公子說笑了。”她將花枝插進瓶中，轉身時已換上無辜的笑，“媽媽進貨向來只看成色，哪管什麼來路？倒是公子，查案查到風月場，不怕壞了規矩？”
燕遲忽然伸手，拉住了她的手：“規矩？在我這裡，能抓到兇手的就是規矩。”
胡虞心頭一凜，面上卻笑得更柔，主動往他身前湊了寸許，髮間的異香漫過去：“那公子想讓我做什麼？指認媽媽？”她指尖點在他胸口，畫了個曖昧的圈，“還是陪公子……”
“還是陪公子‘查案’？”胡虞的尾音拖得綿長，像根柔軟的絲線，輕輕纏上燕遲的心跳。她指尖的溫度透過衣料滲進來，帶著點妖異的暖意，與他掌心的微涼形成奇妙的對比。
燕遲的目光掠過她唇角那抹似笑非笑的弧度，喉間發緊：“月滿樓的藥材都經誰的手？庫房鑰匙在誰那裡？”
“媽媽的親隨管著庫房呢。”胡虞眨了眨眼，忽然踮腳湊近，熱氣噴在他耳尖，“不過嘛……他每晚亥時都會去後院柴房偷喝兩盅，鑰匙就掛在腰上，晃悠悠的，很好拿。”
她的髮絲掃過他的頸側，帶著股勾人的甜香，燕遲猛地側過臉，避開那陣讓人心猿意馬的氣息：“你想如何？”
“幫你偷鑰匙。”胡虞抽回手，指尖在他手腕上輕輕一刮，像片羽毛拂過，“但我有條件。”
“說。”燕遲的聲音依舊清冷，卻沒再後退。
“若我拿到鑰匙，你得答應我……”她故意頓了頓，看著他緊繃的下頜線，眼底的狡黠幾乎要溢位來，“陪我在這月滿樓聽一夜‘琴’。就你我二人，不許帶隨從。”
燕遲皺眉，顯然覺得這條件荒唐。可看著她那雙亮晶晶的眼睛，像藏著星子的深潭，拒絕的話竟卡在了喉嚨裡。
“怎麼？燕公子連這點膽量都沒有？”胡虞輕笑，轉身走向琴案，素手撫上琴絃，“還是說……怕自己聽著聽著，就忘了查案的正事？”
“好。”他聽到自己說，“亥時，我在柴房外等你。”
胡虞隨即笑出聲，琴聲裡都染了幾分雀躍：“一言為定。”
夜幕降臨時，月滿樓的喧囂漸漸沉下去。胡虞揣著包剛從後廚摸來的桂花糕，溜到後院時，燕遲已靠在柴房的柱子上，一身玄衣融在暗影裡，只那雙眼睛亮得驚人。
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