有次宮尚角深夜離去時，不慎被巡邏的侍衛瞥見一角衣袍，雖未看清面容，卻也讓侍衛起了疑心，將此事報給了羽宮的管事。管事不敢怠慢，又將訊息遞到了宮鴻羽面前。
宮鴻羽看著訊息，目光落在窗外羽宮的方向，眼底情緒複雜。他沒有立刻派人去查，只是淡淡吩咐：“加強羽宮周邊的巡邏，別讓閒雜人等靠近夫人。”
這話傳到宮尚角耳中時，他正坐在柳虞兒的房中，指尖瞬間攥緊。他壓下心頭的不安，對柳虞兒道：“往後我可能要隔段時間再來，免得動靜太大引人懷疑。”
“我知道，你也別太擔心。你安心處理角宮的事，我會照顧好自己的。”
那之後，宮尚角果然減少了來羽宮的次數，每次來也只待兩個時辰便匆匆離去。可即便如此，他每次離開前，都會繞著羽宮的圍牆走一圈，確認沒有異常，才放心離開。而柳虞兒每晚都會在窗前點一盞燈，那微弱的光亮，既是等他，也是給他報平安——燈亮著，便說明她一切安好。
宮鴻羽雖未明著追查那抹衣袍，卻暗中調了羽宮附近的侍衛，將巡邏頻次從兩刻鐘一次改成了一刻鐘一次，還特意安排了擅長追蹤的暗衛在暗處值守。他沒點破，卻像一張無形的網，悄悄收緊了圍繞羽宮的防線。
宮尚角第一次察覺異常，是在他隔了五日再去羽宮時。他按往常路線翻上牆頭，剛要躍下，便聽見牆角暗處傳來輕微的衣料摩擦聲——那是暗衛屏息潛伏的動靜。他心頭一緊，立刻縮回身子，貼著牆頭的陰影一動不動，直到那道氣息遠去，才藉著月色繞到羽宮後方，從一處鮮少有人注意的排水口翻了進去。
見到柳虞兒的那一刻，他緊繃的神經才稍稍放鬆，卻還是壓低聲音將暗衛的事說了：“宮鴻羽怕是起了疑心，往後我只能從這裡進來，你也別再在窗前點燈，免得引人生注意。”
柳虞兒聞言，指尖微微發涼，卻還是點了點頭，轉身去將窗臺上的燈吹滅。屋內只剩月色透過窗戶灑下的微光，兩人相對而坐，連說話都放輕了聲音。那夜宮尚角待得比往常更短，離去前反覆叮囑：“若是有陌生人靠近你的院落，或是宮鴻羽問起奇怪的話，你別慌，只說不知道就好。”
“你也要小心，別為了來看我冒險。”
宮尚角伸手替她擦去眼角的溼意，輕聲應下，才藉著夜色從排水口離去。可他剛走出沒幾步，便察覺到身後有一道目光跟著——是暗衛。他不動聲色地加快腳步，繞著宮牆走了好幾條岔路，直到確認甩掉暗衛，才敢朝角宮的方向走去。
而宮鴻羽這邊，每日都會聽暗衛彙報羽宮的動靜：“夫人每日除了在院內散步、看書，便是與侍女閒聊，未見異常。只是每晚都會在窗前站半個時辰，像是在等什麼。”
宮鴻羽捏著手中的茶盞，眼底的疑惑更深。他想起柳虞兒與楊夫人相似的眉眼，又想起那抹可疑的衣袍，心中隱隱有了個猜測，卻又不願相信——他既忌憚宮尚角的能力，又對柳虞兒有幾分像因楊夫人而起的不忍，一時竟陷入了兩難。
柳虞兒漸漸發現，宮鴻羽來羽宮的次數變多了。從前一月只來兩三次，如今幾乎每週都會來一次，每次來都會坐在院內的石凳上，與她聊些無關緊要的話題，目光卻總在她身上打轉，像是在觀察什麼。
有次宮鴻羽看著她鬢邊的髮簪，忽然開口：“這簪子樣式有些舊了，明日讓侍女去庫房挑些新的來。”
柳虞兒心中一緊——那簪子是宮尚角前幾日偷偷帶來的，說是宮門外新出的樣式。她強裝鎮定，輕聲道：“多謝執刃關心，只是這簪子戴慣了，便不用換了。”
宮鴻羽盯著她的眼睛看了片刻，沒再追問，卻在離開時，特意讓侍女將羽宮庫房裡的首飾都清點了一遍。侍女清點後回報：“夫人的首飾都是從前的舊物，並未有新添的樣式。”
這話讓宮鴻羽的疑心又重了幾分。他沒再聲張，卻暗中吩咐暗衛：“盯緊夫人身邊的人，尤其是她與侍女的對話，有任何異常都要立刻報來。”
宮尚角得知宮鴻羽頻繁看望柳虞兒的訊息時，正在與宮遠徵討論徵宮的防務。他瞬間沒了心思，只草草交代了幾句，便獨自一人去了羽宮附近的暗處。他不敢靠近，只能遠遠望著羽宮的院門，直到看見宮鴻羽的身影離開，才鬆了口氣。
宮尚角沒敢立刻去見柳虞兒，他躲在羽宮牆外的老槐樹上，直到月上中天，確認暗衛換班的間隙，才從排水口翻進院內。柳虞兒早已在廊下等著，見他來，連忙拉著他進了屋，關緊門窗才敢開口：“今日宮鴻羽又來了，還問起了我院子裡的花草，像是在四處打量。”
宮尚角的心沉了沉，伸手摸了摸她微涼的手：“他沒說別的？沒翻找什麼東西？”
“倒沒有翻找，就是坐了很久，還讓侍女去查庫房的布料。”柳虞兒的聲音帶著一絲後怕，“我猜，他是在找你留下的痕跡。”
宮尚角沉默片刻，起身走到窗邊，撩開窗簾一角看向外面的夜色——暗衛的氣息若有若無地縈繞在牆外，像極了當年追查殺害泠夫人兇手時的陣仗。他回頭看向柳虞兒，眼神堅定：“明日起，你把我之前給你的東西都收起來，藏到床底的暗格裡，別讓任何人看見。”
柳虞兒點頭應下，又想起一事，連忙補充：“還有，今日侍女說，宮鴻羽讓廚房每日送的湯羹裡，都加了安神的藥材。我怕……”
“安神藥？”宮尚角皺眉，“他是想讓你睡沉些，好方便查探？”他走到柳虞兒身邊，指尖輕輕按在她的手腕上，片刻後才鬆了口氣，“藥性不重，暫時不會傷你。往後湯羹你少喝些，若是實在推脫不過，便趁人不注意倒掉。”
那之後，宮鴻羽的試探愈發明顯。他會故意在羽宮留到深夜，藉口與柳虞兒談論宮門事務，目光卻總往內室的方向瞟；還會讓管事送來新的床幔、被褥，美其名曰“給夫人換些新鮮物件”，實則是想檢查舊物上是否有陌生的痕跡。
