兩人並肩走在宮道上，雪落在肩頭，發出細碎的聲響。一路上沒人說話，氣氛卻不算尷尬，反倒有種久違的平靜——自從柳虞兒生下孩子，宮鴻羽看管愈發嚴格，他們早已沒了這樣單獨相處的機會。
走到半路，宮尚角忽然開口，聲音被風吹得有些發飄：“此次選親，我不會選任何人。”
柳虞兒的腳步頓了頓，轉頭看向他。昏黃的宮燈映在他臉上，能看到他眼底的堅定。她知道宮尚角的心思，卻也明白宮門規矩難違，只能輕聲道：“選親是宮門大事，你若執意拒絕，執刃那邊怕是……”
“我自有辦法。”宮尚角打斷她，目光落在她眼底，“我既已認定一人，便不會再對旁人動心。無論宮門規矩如何，我都不會委屈自己，更不會讓你為難。”
“尚角，”她聲音有些發啞，“你不必這樣。宮門裡比我好的女子有很多，選一位合適的配偶，對你、對角宮都好。”
宮尚角卻上前一步，輕輕握住她的手腕。“虞兒，”他的聲音低沉而認真，“在我心裡，沒人比你更好。無論過去多久，我都不會變。選親之事，我絕不會妥協。哪怕被執刃斥責，被長老非議，我也不會娶任何一個不是你的女子。””
“尚角，你先鬆開。”柳虞兒垂著眼，不敢看他眼底的認真，“這是在宮道上，要是被人看到……”
“看到又如何？”宮尚角的聲音裡帶著幾分執拗，“我對你的心思，從來沒藏過。只是以前怕你為難，現在……我不想再忍了。”
宮尚角從懷裡掏出一個小小的木雕，是個抱著兔子的小姑娘，眉眼間竟有幾分像宮翎羽，“這是我在外面給翎羽雕的，一直沒機會給你。你替我拿給她，就說……是一個叔叔送的。”
柳虞兒接過木雕，：“謝謝你。時候不早了，孩子們該醒了，我得回去了。”
宮尚角點頭，沒再攔她，只是跟在她身側，一路送她到羽宮門口。看著她走進院門，他才轉身離開。
回到羽宮時，宮璟羽和宮翎羽已經醒了，正趴在窗邊看雪。看到柳虞兒回來，兩個孩子立刻撲了上來，抱著她的腿喊“母親”。
“母親，你去哪裡了？身上好香啊，是月桂香哦”宮翎羽仰著小臉，好奇地問。
柳虞兒心中一動，想起宮尚角披在她肩上的外袍，連忙將外袍脫下，遞給侍女：“去給遠徵哥哥送了些吃的，外面冷，披了件衣服。”她避開了宮尚角的名字，怕孩子不小心說漏嘴。
當晚，柳虞兒趁著孩子們睡熟，悄悄來到院外的柳樹下，按約定的暗號輕叩樹幹。沒過多久，一道黑影從牆外翻進來，是無鋒的手下。
“少主，”手下壓低聲音，遞過一張紙條，“宮喚羽已開始排查地牢新娘的身份，而且他還打算在選新娘當晚聯合無名（霧姬夫人)策劃一場陰謀，我們要不要……另外，執刃似乎對您過於關注新娘之事起了疑心，今日議事時特意問了您的動向。”
她叮囑道：“宮喚羽的事不用管，你先退下吧，日後傳遞訊息，切記不可暴露行蹤。”
柳虞兒回到羽宮，腦海裡不斷浮現出宮尚角那句“我不會娶任何一個不是你的女子”。
夜深人靜，柳虞兒躺在床上，翻來覆去難以入眠。
就在她思緒紛亂之時，窗外傳來一陣細微的聲響，像是有人刻意壓低的腳步聲。柳虞兒瞬間警覺，她輕輕起身，披上外衣，躡手躡腳地走到窗邊，透過縫隙向外望去。只見一道黑影在庭院中一閃而過，朝著宮鴻羽的書房方向去了。
柳虞兒心中一緊，她顧不上多想，悄無聲息地跟了上去。她不敢靠得太近，只能遠遠地躲在暗處觀察。只見那黑影在書房外停了片刻，似乎在確認裡面的情況，隨後便熟練地撬開窗戶，翻了進去。
柳虞兒的心提到了嗓子眼，她不知道那黑影是誰，更不知道他去書房要做什麼。但她隱隱有種預感，此事與自己和宮尚角有關。她咬了咬牙，決定冒險靠近一些，聽聽裡面的動靜。
當她小心翼翼地靠近窗戶時，裡面傳來了低沉的對話聲。
“執刃，今日夫人與角公子在宮道上私會，言語間甚是親密，恐怕……”是一名暗衛的聲音。
“我知道了，此事不可聲張。”宮鴻羽的聲音透著幾分疲憊和無奈，“繼續盯著夫人和角公子的動向，若有任何異常，立刻稟報。另外，加快排查新娘的速度，務必找出無鋒的人。”
之後宮鴻羽在書房獨坐至深夜，燭火將他的影子拉得狹長，映在滿是公文的案桌上。他指尖摩挲著案角那枚刻著“蘭”字的玉佩——那是當年楊夫人留下的遺物，如今他總習慣性地拿在手裡，彷彿這樣就能抓住些逝去的念想。
四十多歲的年紀，在宮門執刃之位上坐了二十餘年，他早已不是當年意氣風發的少年。暗衛的報告又在腦海裡反覆迴響——柳虞兒與宮尚角在宮道上緊握的手、雪夜裡難分難捨的對視，還有她對地牢新娘異乎尋常的關注……每一個細節，都像針一樣紮在他心上。
他不是不明白，柳虞兒或許從未對自己動過心。可他偏要自欺欺人，將她當作楊夫人的轉世，當作上天彌補他的禮物。他給她自由進出宮門的令牌，對她的孩子視若珍寶，甚至容忍她與宮尚角的親近，可換來的，卻是越來越多的疑點。
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