案上的青瓷瓶裡插著兩枝新折的玉蘭，是謝危清晨從巷口老樹下采來的，花瓣上還凝著未乾的雨珠，像極了許多年前，朱雀門外那滴落在她手背上的、沈芷衣的淚。
“茶要涼了。”謝危的聲音從身後傳來，帶著熟悉的溫潤。他將一隻白瓷杯推到她面前，茶湯裡浮著幾片碧螺春，熱氣氤氳中，映出他鬢角新生的幾縷霜色。自沈琅走後，他便不再稱她“夫人”，也未喚“憐兒，”只是這樣清淡地相處，像蘇州河面上並蒂而生的蓮，根脈相連，卻從不張揚。
蕭憐兒拿起茶杯，她想起沈琅臨終前，拉著她的手說“往後有居安在，朕放心”，那時謝危站在床側，握著沈琅另一隻手，只說了一句“臣定護娘娘周全”。這承諾，他竟真的守了許多年。
“昨日收到芷衣的信，說燕臨又帶著孩子們去邊境巡查了，還特意去了當年接她回來的黑水河畔。”蕭憐兒輕聲說著，嘴角彎起一抹淺淡的笑意。沈芷衣與燕臨的孩子們早已長大，長子承襲了鎮國公的爵位，次子則入了軍營，像極了燕牧當年的模樣。信裡還附了一張畫，是小孫女畫的一家四口，燕臨揹著沈芷衣，兩個孩子跟在身後，遠處是連綿的青山，落款是“盼來邊關看草原”。
謝危點點頭，目光落在窗外的雨簾上：“前幾日張遮也派人送了訊息，說他與雪寧打算下月來江南，還說要帶些京城的茯苓餅，是你當年愛吃的那種。”
謝危起身，從書架上取下一卷泛黃的畫冊，那是沈瑾登基後，命畫工繪製的《大乾盛世圖》，裡面有燕家父子出征的雄姿，有張遮審案的嚴肅，有沈芷衣與燕臨成婚時的喜慶，還有她和沈琅、謝危在萬壽宮庭院裡下棋的場景。
“去看看那株老槐樹吧？”謝危忽然提議。當年從皇宮移栽到蘇州宅院的老槐樹，如今已長得枝繁葉茂，每年春天都會開出滿樹雪白的花，像極了當初沈芷衣別在她髮間的那朵。
蕭憐兒應了一聲，跟著他走出房門。槐樹的樹蔭下，放著一張石桌，上面還擺著半局未下完的棋，是前日他們對弈時留下的。謝危俯身，拾起一枚被風吹落的槐花瓣，輕輕放在她的髮間：“當年在御花園，你也是這樣，被槐花落了滿身。”
暮色漸濃時，巷口傳來賣花女的叫賣聲，聲音清脆婉轉。謝危停下腳步，回頭看向蕭憐兒，眼底盛著漫天的霞光：“買兩枝晚櫻吧？插在窗前的瓷瓶裡，明日晨起，定是好看的。”
回到宅院時，暮色已經染透了半邊天。蕭憐兒找出那隻插過玉蘭的青瓷瓶，將晚櫻插進去，擺在窗前的案上。謝危則去了廚房，不多時，便端來兩碗蓮子羹，瓷碗是當年沈琅特意讓人燒製的，上面印著纏枝蓮紋，與他和蕭憐兒的茶杯是一套。
“今日聽巷口的老嬤嬤說，城西的荷花開了，過幾日可以去看看。”謝危舀了一勺蓮子羹，輕輕吹涼，遞到她面前。蕭憐兒接過勺子，嚐了一口，甜而不膩，是她喜歡的味道。這些年，他總是記得她的喜好，記得她不吃太甜的糕點，記得她夏天愛喝冰鎮的酸梅湯，記得她看荷花時，喜歡坐在靠近岸邊的石凳上。
第二日清晨，蕭憐兒是被窗外的鳥鳴聲吵醒的。她推開窗，陽光正好落在案上的晚櫻上，花瓣上的露珠折射出細碎的光。謝危已經在庭院裡練劍了，他穿了一身月白色的勁裝，動作行雲流水，劍風拂過老槐樹的枝葉，落下一地細碎的光影。練完劍，他拿起搭在石桌上的毛巾，擦了擦汗，回頭看向她，笑著說：“要不要一起去買早點？巷口的油條剛出鍋，還熱乎著。”
他們並肩走在巷子裡，在青石板路上留下斑駁的印記。賣油條的攤主認識他們，笑著打招呼：“先生，夫人，今日還是兩根油條，一碗豆漿？”謝危應了一聲，接過攤主遞來的油紙包，將還冒著熱氣的油條遞給蕭憐兒。
走到街角時，恰好遇到了送信的驛卒，是沈瑾派人送來的信。信裡說，沈芷衣的次女被冊封為樂安郡主，還說張遮與姜雪寧已經收拾好行囊，不日便會啟程來江南。
幾日後，他們如約去了城西的荷花池。荷葉挨挨擠擠的，像一把把撐開的綠傘，粉色的荷花點綴其間，煞是好看。謝危找了一處靠近岸邊的石凳，讓蕭憐兒坐下，自己則去買了兩支荷花，遞到她面前：“插在你的青瓷瓶裡，應該會很好看。”蕭憐兒接過荷花，指尖觸到光滑的花莖，忽然想起許多年前，沈琅也曾這樣，在萬壽宮的荷花池邊，為她摘過一支荷花，說“憐兒，你比這荷花還要好看”。
夕陽西下時，他們才起身離開。謝危牽著她的手，走在回家的路上，暮色將他們的影子拉得很長。蕭憐兒抬頭看著他的側臉，忽然說：“居安，謝謝你這麼多年陪著我。”謝危停下腳步，轉過身，拉過她的手。眼底滿是溫柔：“能陪在你身邊，是我的幸運。”
——完
