文帝話音落下，帳內的氣氛瞬間凝重起來。文子虞能清晰感受到周遭投來的目光——有探究，有好奇，還有幾分不易察覺的嘲弄。
文子端上前一步，再次將她護在身後，語氣恭敬卻帶著堅定：“父皇，兒臣只是擔心栩栩身子未愈，故而多關照了些，絕無逾矩之舉。日後兒臣會注意分寸，不讓旁人再嚼舌根。”
文帝看著他，沉默片刻，終究沒再追問，只是擺了擺手：“罷了，今日圍獵也累了，你們各自回帳歇息吧。明日返程，都安分些。”
眾人紛紛告退，文子虞跟在文子端身後，腳步虛浮地走出主帳。夜風吹來，帶著獵場的寒氣，她卻覺得渾身發燙——方才文帝的眼神，像一把利劍，幾乎要將她心底的秘密刺穿。
剛回到自己的帳篷，文子端便跟著走了進來，順手關上了帳簾。“栩栩，你別擔心，父皇只是隨口提醒，沒有懷疑我們。”他走到她面前，伸手想碰她的臉頰，卻被她再次避開。
“三哥哥，我們這樣，到底什麼時候是個頭？今日的流言，明日的懷疑，再這樣下去，我們遲早會出事的。”
文子端看著她眼底的恐懼，心中一疼，卻依舊不肯鬆口：“不會出事的，有我在，我會護著你。等回到宮裡，我就去求父皇，求他賜婚——”
“不行！”文子虞猛地打斷他，聲音帶著幾分顫抖，“我們是名義上的兄妹，父皇絕不會同意的！三哥哥，你清醒一點，我們不能再這樣下去了！”
“兄妹又如何？”文子端的情緒也激動起來，抓住她的手腕，目光熾熱，“我喜歡的是你，不是什麼妹妹！栩栩，你難道對我就沒有一點感覺嗎？”
文子虞被他問得一愣，心底翻湧起復雜的情緒。她依賴他，信任他，甚至在某些瞬間，會因為他的親近而心跳加速。可這份感情，終究是錯的，是不容於世的。
她不知道那份心跳加速是依賴的錯覺，還是真的動了心；不知道該順著這份錯情往下走，還是該狠狠斬斷。可她清楚地知道，只要點頭，等待他們的便是萬劫不復——皇家的規矩、世人的眼光、父皇的雷霆之怒，哪一樣都能將他們碾碎。
“我不知道……”她重複著這句話，聲音輕得像嘆息，“但我知道，我們不能這樣。三哥哥，放了我吧。”
“放了你？”文子端的手猛地收緊，眼底閃過一絲恐慌，“放你去哪裡？放你嫁給別人嗎？我做不到！”他將她拉近，“栩栩，從你小時候被接進宮，第一次躲在我身後哭開始，我就想護著你了。這份心思，早就不是兄妹那麼簡單了，你讓我怎麼放？”
帳外的風聲裹著篝火的噼啪聲傳來，帳內的燭火晃得人眼暈。文子虞的眼淚終於落了下來，砸在文子端的手背上，燙得他指尖一顫。他鬆開她的手腕，卻伸手將她攬進懷裡，：“別逼我放手，好不好？再等等，等我找到辦法，一定能光明正大地護著你。”
文子虞靠在他懷裡，眼淚無聲地浸溼了他的衣料。她沒有推開，也沒有回應。
就在這時，帳外突然傳來侍從的腳步聲，還伴著一聲輕喚：“三皇子，越妃娘娘請您過去一趟，說有要事商議。”
文子虞渾身一僵，連忙從他懷裡掙出來，慌亂地擦著眼淚。文子端看著她泛紅的眼角，眼底滿是不捨，卻也知道此刻不能再糾纏。他伸手替她理了理凌亂的衣領，語氣放得柔緩：“我去去就回，你乖乖待在這裡，別胡思亂想。”
說罷，他轉身掀開帳簾，快步走了出去。
文子端快步趕到越妃帳中時，帳內只點著一盞孤燈，越妃正坐在矮榻上翻著書卷，神色平靜得讓人猜不透心思。他躬身行禮：“母妃深夜喚兒臣前來，不知有何要事？”
越妃合上書卷，“今日獵場的流言，還有你對栩栩的心思，你以為本宮看不出來？”
文子端的身子瞬間僵住，卻依舊強裝鎮定：“母妃誤會了，兒臣只是擔心妹妹，並無他意。”
“誤會？”越妃冷笑一聲，起身走到他面前，語氣沉了幾分，“你深夜守在她帳外，清晨親自送粥，連父皇的提醒都沒能讓你收斂——這叫沒別的意思？文子端，你別忘了，栩栩自小本宮養在身邊，是陛下親封的郡主，你們名義上的兄妹，這層關係，是你這輩子都跨不過去的坎！”
文子端猛地抬頭，眼底滿是不甘：“可我喜歡她！難道喜歡一個人也錯了嗎？”
“錯就錯在，你喜歡的是她！”越妃的聲音陡然提高，又很快壓了下去，帶著幾分疲憊，“我從小看著你長大，也看著栩栩從怯生生的小姑娘，長成如今的模樣。我比誰都清楚你的性子，可皇家容不下這樣的‘喜歡’。你若真為她好，就該離她遠些，而不是把她拖進泥潭裡。”
文子端沉默著——他何嘗不知道這些道理，可讓他放手，比殺了他還難。
越妃看著他這副模樣，終是軟了語氣：“母妃已經跟你父皇提了，等回到宮裡，就為栩栩擇一門好親事。母妃知道你重情義，可栩栩是你妹妹，你們之間絕不能有半點逾矩。明日回宮後，母妃會向陛下提議，給栩栩擇一門好親事——袁慎學識出眾，品性端正，與栩栩也有過交集，倒是個不錯的人選。”
“不行！”文子端猛地抬頭，眼底滿是慌亂與抗拒，“母妃，栩栩還小，婚事不急！”
“不急？”越妃冷笑一聲，“再拖下去，她就真的毀了！”她看著文子端失控的模樣，心中最後一點疑慮也煙消雲散——他對文子虞的心思，果然早已超出了兄妹之情。
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