秋風漸涼，仁壽宮的銅鈴被吹得輕響，殿內薰香沉鬱，卻壓不住滿室沉肅。劉娥纏綿病榻多日，氣色愈發憔悴，躺臥在榻上，連抬手都顯費力。趙妙元聞訊連夜入宮，守在榻邊，親手為太后掖好被褥，眼眶泛紅：“母后，您再撐撐，太醫定會有法子。”
劉娥虛弱抬手，攥住她的手，聲音輕得發顫：“傻孩子，生老病死皆是定數，哀家無礙。”話剛落，便忍不住輕咳幾聲，氣息愈發急促。趙妙元忙遞過帕子，指尖撫過太后枯瘦的手背，心頭酸澀難忍，眼淚險些落下。
楊羨緊隨其後入宮，剛踏入殿門，見此情形，往日的痞氣盡數收斂，神情凝重。他雖不懂宮廷侍疾的繁瑣禮儀，卻半點不敢怠慢，默默走到一旁，見宮人端來藥碗，主動上前接過，小心翼翼吹涼，試了溫度才遞到榻邊，輕聲道：“母后，該吃藥了。”
劉娥抬眼瞧他，眼底閃過幾分訝異，往日只當他是紈絝子弟，今日見他這般細緻穩妥，竟比預想中靠譜得多，緩緩點頭，由宮人攙扶著喝下湯藥。楊羨立在一旁，見藥汁沾了太后唇角，又取來乾淨帕子，輕手輕腳拭去，動作笨拙卻格外輕柔。
此後幾日，楊羨便守在仁壽宮，事事親力親為。白日里，他跟著宮人學煎藥、備膳，火候拿捏不準便反覆試，手背被爐火燙出紅痕也不在意；夜裡，他守在殿外軟榻，太后稍有動靜，便立刻起身進去檢視，為太后掖被、遞水，熬得雙眼佈滿紅血絲，卻從不說累。
趙妙元白日侍疾，夜裡難免睏倦，楊羨便勸她歇會兒，自己替她守著，輕聲道：“公主，你身子要緊，這裡有我，不會出事。”趙妙元瞧著他眼底的疲憊，又看他笨拙卻周全的模樣，靠在一旁小憩，竟睡得格外安穩。
這日午後，劉娥精神稍好，靠在榻上閉目養神，楊羨坐在榻邊，輕輕為她捏著手腕，力道輕重適宜。劉娥緩緩睜眼，看著他認真的側臉，輕聲開口：“楊羨，往日哀家總擔心你性子浮浪，委屈了妙元，如今瞧著，倒是哀家多慮了。”
楊羨手上動作一頓，躬身回話，語氣恭敬：“母后謬讚，照顧您與公主本就是我的本分，從前是我不懂事，如今定好好擔當，絕不辜負您與皇兄的信任，更不會委屈妙元。”
劉娥點頭，眼底滿是欣慰，緩緩道：“你能這般想，哀家便放心了。妙元性子烈，卻心軟，往後你多讓著她些，夫妻同心，日子方能安穩。”
“兒臣謹記母后教誨，定護好公主，好好待她。”
待劉娥閉目睡去，趙妙元和楊羨走到殿外，見他手背的燙痕尚未消退，眉峰微蹙：“怎麼這麼不小心，疼不疼？”
楊羨：“不疼，這點小傷不算什麼，只要母后能好些，公主安心，便值了。”
趙妙元看著他眼底的真誠，沒再冷言懟他，只從懷中取出藥膏，遞到他手中，淡淡道：“塗些藥膏，別留了疤。”楊羨接過藥膏，指尖觸到她的指尖，暖意蔓延開來，咧嘴一笑，乖乖點頭，當場便塗了起來。
劉娥瞧著兩人眉眼間的默契，又看楊羨連日來的悉心照料，對他徹底改觀，夜裡拉著趙禎的手，輕聲道：“官家，妙元嫁對人了，楊羨雖往日紈絝，卻有擔當、懂分寸，日後定會好好待妙元，哀家也能徹底放心了。”
趙禎點頭，目光望向殿外楊羨的身影，眼底滿是欣慰：“兒臣也瞧著他變了不少，能擔起責任，護妙元周全，便是好的。”
幾日後，劉娥病情漸緩，氣色日漸迴轉，能靠著軟墊坐半刻，殿內沉肅散去幾分暖意。楊羨依舊每日守在宮中，煎藥備膳從不懈怠，趙妙元也鬆了心神，夫妻二人輪替侍疾，默契愈發足。
這日晨起，劉娥精神大好，喚來兩人近身說話，指尖捻著佛珠，笑意溫和：“這些時日辛苦你們，哀家身子見好，多虧你們悉心照料。”說著看向楊羨，眼底滿是認可，“楊羨，你性子沉穩不少，有擔當、知冷暖，哀家便將妙元徹底託付於你，往後定要好好待她，莫要負了這份心意。”
楊羨躬身叩首，語氣懇切：“兒臣謹記母后囑託，此生定護公主周全，事事以她為先，絕不敢懈怠。”
劉娥點頭，抬手讓兩人起身，吩咐宮人取來賞賜之物：“這對暖玉手鐲，賜給妙元，養身安神；另有錦緞百匹、珍稀藥材若干，賞予駙馬，既是嘉獎你侍疾盡心，也添些府中用度。”
趙妙元與楊羨謝過恩，接過賞賜，趙妙元指尖觸到溫潤手鐲，抬眼看向楊羨，眼底含著淺淡笑意。劉娥瞧著兩人模樣，愈發欣慰，又道：“日後公主府諸事，你們夫妻同心商議，楊羨雖無官職，卻是皇家駙馬，哀家會奏請官家，賞你些閒職俸祿，給你添幾分體面。”
楊羨連忙謝恩：“謝母后體恤，兒臣不求官職，只求能守著公主、便心滿意足。”
劉娥：“該有的體面不能少。”
待出宮回府，趙妙元看著楊羨手上的賞賜清單，淡淡道：“往後莫要再像從前那般，母后與皇兄這般看重你，需得好好爭氣。”
楊羨湊到她身邊，咧嘴笑：“都聽公主的，我定好好做事，不辜負母后與你的期許。”說著抬手，輕輕牽住她的手，見她沒掙脫，眼底愈發歡喜。
幾日後，趙禎下旨，賞楊羨從三品閒職——銀青光祿大夫，無需入朝當值，卻有俸祿加持，既給了皇家駙馬體面，也不束縛他府中生活。
