女官走後，林噙霜靠在軟榻上，撫著小腹的手滿是珍視，笑著對墨蘭道：“若不是我兒有這般福氣，娘哪能得皇后娘娘如此看重。”墨蘭握著母親的手，眼底滿是篤定：“母親本就該有這份尊榮，往後還有更盛的呢。”
坤寧宮
趙禎和曹皇后正在一起說話。
“官家，嘉寧發現牛痘之法，救萬民於天花之劫，此等功績，縱是男子亦難企及。她一介閨閣女子，竟有如此見識膽魄，莫非真如欽天監所言，是應了天降祥瑞的兆頭？不如把嘉寧接進宮居住一段時間……”
“朕亦有此想法。”
第二天，管家匆匆進來，神色帶著幾分激動：“老爺，郡主，宮裡來人了！說是官家與皇后娘娘有請，要請郡主即刻進宮一趟！”
盛紘一愣，隨即大喜：“快，快讓墨蘭收拾一下，莫讓官家與娘娘久等。”
墨蘭心中雖有疑惑，卻也不敢耽擱，換了一身淡粉色對襟纏枝花卉紗布褙子，內搭深粉絲齊胸交領襦裙，便跟著內侍往宮中去。
進了坤寧宮，曹皇后正坐在窗邊看書，見她進來，連忙放下書卷，臉上帶著溫和的笑意：“嘉寧來了，快過來坐。”
趙禎也從內殿走出，神色間並無往日的威嚴，反倒多了幾分親切：“嘉寧，你獻牛痘之法，救萬民於水火，實乃大宋功臣。朕與皇后近來時常唸叨，你這般有福氣的孩子，若是能在宮中多住些時日，或許也能給這宮闈帶來些喜氣。”
墨蘭心頭一震，連忙起身行禮：“官家與娘娘抬愛，嘉寧惶恐。只是母親懷有身孕，嘉寧需在府中照料，怕是不便久居宮中。”
曹皇后拉著她的手坐下，柔聲道：“這有何難？本宮已讓人在宮中收拾好了偏殿，你既住進來，也能時常進宮陪我說話，至於你母親，本宮會讓太醫院每日派御醫去盛府值守，保她母子平安。”
趙禎：“皇后說得是。你放心，在宮中住下，朕與皇后絕不會虧待你。再者，你這般聰慧，留在宮中，也能多為朕與皇后分憂。”
墨蘭看著眼前帝后期盼的眼神，心中已然明白，這並非簡單的“借福氣”，而是帝后對她的進一步拉攏與看重。她深吸一口氣，叩首道：“嘉寧遵旨，謝官家與皇后娘娘恩典。”
當晚，墨蘭便住進了宮中的長樂宮。曹皇后派了貼身宮女伺候，衣食住行皆按公主規制安排。第二日晨起，墨蘭正陪著曹皇后在御花園散步，皇后忽然狀似無意地說道：“墨蘭，你說這世間之事，是不是都有定數？你能發現牛痘，救了那麼多人，想來是有上天庇佑的。若是……若是本宮也能沾沾你的福氣，誕下一位皇子，那便是大宋之幸了。”
墨蘭心中一動，連忙回道：“皇后娘娘仁德寬厚，本就該有此福分。臣女願日夜為娘娘祈福，盼娘娘能得償所願。”
曹皇后看著她，眼中滿是欣慰，輕輕拍了拍她的手背：“好孩子，有你這句話，本宮便安心多了。”
而遠在盛府的林噙霜，得知女兒住進宮中的訊息，更是喜不自勝，對著腹部喃喃道：“我的兒，你姐姐如今是宮裡的紅人，咱們娘倆往後的日子，可就徹底安穩了。”
一旁的雪娘連忙附和：“夫人說得是，郡主有官家與皇后娘娘撐腰，將來小公子出生，必定是前程似錦。
長樂宮的夜靜得能聽見燭火燃爆燈花的輕響，墨蘭倚在窗邊，看著腰間繫著的羊脂玉佩，那是曹皇后今日親手所贈，玉上雕著纏枝牡丹，與她初入宮時所穿褙子的紋樣暗合。宮女們皆已退下，殿內只留一盞長明燈，映得她眼底思緒沉沉。
她自然明白皇后“沾福氣”的深意。入宮不過兩日，她已從宮人閒談中得知，官家子嗣單薄，幾位皇子皆早夭，後宮雖有嬪妃孕育，卻始終未能保住皇嗣，這也是帝后心頭最大的隱痛。皇后召她入宮，既是感念牛痘之功，更是盼著她這“天降祥瑞”能破了皇室子嗣艱難的魔咒。
三日後，太醫院院判親自入宮回稟，盛府林氏胎象穩固，胎兒氣血充盈，竟是難得的吉兆。曹皇后聽聞後，當著眾嬪妃的面笑道：“果然是沾了嘉寧的福氣，林氏這胎方能如此順遂。”隨即下旨，賞林氏黃金百兩、人參六支……
訊息傳回盛府，林噙霜撫著日漸隆起的小腹，笑得合不攏嘴。雪娘端來溫熱的桂圓紅棗湯，笑道：“夫人，如今宮裡這般看重，將來小公子出生，怕不是要被官家認作義子？”林噙霜掩唇輕笑，眼中滿是得意：“別胡說，只要墨蘭和腹中的孩子安好，我就心滿意足了。”
宮中的日子愈發順遂，墨蘭每日陪曹皇后讀書議事，偶爾也會應趙禎之邀，談論民間疾苦與防疫之策。她言辭穩妥，見解獨到，既不逾矩，又能切中要害，漸漸深得帝后信任。一日福寧殿議事完畢，趙禎看著她笑道：“嘉寧之才，不輸男兒。朕聽聞你尚未定下婚約，若是有合適的人選，不妨與朕和皇后說說。”
墨蘭心頭一凜，知曉這是帝后要進一步鞏固關係的訊號。她屈膝行禮，從容回道：“臣女如今一心侍奉娘娘，照料母親，婚事之事暫無念想。且臣女愚見，世間姻緣自有定數，若能得官家與娘娘做主，便是臣女的福氣。”
趙禎聞言大悅，曹皇后更是拉著她的手笑道：“你這般懂事，本宮自然要為你尋一門好親事。”
不出半月，宮中便傳出訊息，官家有意將嘉寧郡主指婚給皇侄趙宗絳。趙宗絳是荊王趙元儼的嫡孫，品行端正，才學出眾，涉獵廣泛頗得趙禎喜愛，訊息傳到盛府，盛紘激動得徹夜難眠，林噙霜更是日日焚香祈福，盼著女兒婚事順遂，腹中孩兒能借著這層關係，前程無量。
轉眼到了林噙霜臨盆之日，太醫院兩位產科醫官輪流值守。墨蘭特向皇后請旨，親自回盛府照料母親。分娩之時，醫官按規制畫出胎兒方點陣圖，下人們捧著催產湯藥與乾淨布巾侍立一旁，整個產房有條不紊。隨著兩聲響亮的啼哭，嬰兒平安降生，竟是兩個白白胖胖的男嬰。
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