他半蹲在爐前，一手控著火候，一手用木勺緩緩攪著藥液，額角沁出一層細汗。
自打那天曹鶴在議事堂多看了他一眼，陳陽心裡就一直繃著根弦。
果然，現在人來了。
聽到院門響，陳陽還以為是白五爺的管事來取貨。
他放下木勺，在圍裙上擦了擦手，推門一看，來人竟是曹鶴。
白白淨淨，一襲青灰長袍，手裡搖著一把摺扇，倒像是來串門的。
“曹使？”陳陽怔了一下，隨即笑著讓開，“您怎麼來了。”
“順路。”曹鶴跨進院子，目光在院裡掃了一圈，從青磚地，到牆角的水井，再到偏房那口冒著白煙的爐子，“陳藥師好手藝，這清煞液，坊市裡可沒幾家做得出來。”
“餬口罷了。”陳陽笑道，不動聲色地把曹鶴往院子裡讓。
心裡卻繃得更緊了。
曹鶴這種人，說“順路”，那“路”十有八九是專程繞過來的。
曹鶴沒接話，自顧自在院中的石凳上坐下，把摺扇擱在桌上，道：“給我來三瓶。”
陳陽應了，進偏房取了三瓶清煞液，用油紙包好，雙手遞過去。
曹鶴接過，卻沒急著走。
他慢條斯理地掏出靈石，一塊一塊排在桌上，一共九塊，比市價還多了一塊。
“曹使，多了。”
“不多。”曹鶴把摺扇一收，抬眼看著他，“陳藥師，我這人說話直，就問你一句，有沒有興趣去神木城看看？”
陳陽心頭微動，面上卻不動聲色：“曹使說笑了，神木城哪是我想去就能去的。”
“神木城在招外聘丹師。”曹鶴道，“月俸，是你在坊市裡掙的五倍。若你有興趣，可到玄火宗外務殿找我。”
他頓了頓，又補了一句：“你的清煞液，還有那份煞氣報告，都很不錯。你是塊料子，窩在這小坊市裡，可惜了。”
說完，他站起身，朝院門走去。
臨出門時，他腳步頓了頓，頭也沒回：“這個機會，三個月內有效。”
院門合上，腳步聲漸遠。
陳陽站在原地，好一會兒沒動。
五倍月俸。
玄火宗外務殿。
還有那句“你是塊料子”。
這誘餌，拋得又穩又準，還順帶抬了他一手。
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