劍骨小成，靈力穩固，獨孤無憂沉浸於實力提升的快意中不過數日，外門便因一則突如其來的傳聞而躁動起來。
據傳，數日前有弟子深入後山採集藥草時，遭遇地動，山壁坍塌，竟意外顯露一處被掩埋已久的洞府入口。洞口殘留古老禁制，靈氣波動異常，疑似某位古修遺留下的洞天福地，亦即修士口中所稱的“秘境”！
訊息最初只在少數弟子間秘密流傳，但很快便如野火般蔓延開來，引得無數弟子心馳神往。古修洞府意味著什麼？意味著可能存在的失傳功法、神兵利器、靈丹妙藥乃至前輩傳承！對於資源匱乏的外門弟子而言，無疑是天大的機緣！
儘管宗門很快派人封鎖了那片區域，並警告弟子不得擅自靠近，但貪婪與渴望早已被點燃。私下裡，組隊探索的暗流洶湧澎湃。
這日清晨，無憂院門便被敲得咚咚作響。門外正是王大虎，他一臉興奮與急切，銅鈴大眼瞪得滾圓。
“獨孤兄弟！聽說了嗎？後山！秘境！”他壓低了嗓門，卻難掩激動，“好多人都偷偷組隊去了！俺們也去吧？萬一找到啥寶貝，咱就發了！”
無憂開啟門，神色平靜。這傳聞他自然也聽說了，甚至比王大虎知道得更早一些——葉安世昨日便藉由一本古籍，看似無意地向他提及了後山某處的地脈異常與古陣殘留的跡象，其描述與那秘境位置頗為吻合。
“秘境豈是那般好闖的？”無憂潑了盆冷水，“古老禁制、機關陷阱、未知危險，甚至可能還有守護妖獸。機遇往往與風險並存。”
“俺知道危險！”王大虎撓撓頭，卻依舊堅持，“可咱現在不一樣了啊！你都是築基高手了，劍法那麼厲害！俺雖然笨點，但也有把子力氣，能扛能打！總比那些引氣期的隊伍強吧？再說了，咱不貪心，就在外圍看看，有危險咱就跑！”
看著王大虎憨直卻充滿期盼的臉龐，無憂略作沉吟。他如今確實需要更多資源，無論是餵養那無底洞般的鐵片，還是繼續修煉《劍骨篇》與《疊浪劍法》，都所耗甚巨。秘境雖然危險，但若運作得當，未必不是一次機會。
“都有哪些人去？訊息可準確？”他問道。
“俺打聽過了，”王大虎見有戲，連忙道，“入口就在黑風澗往西三十里的‘鷹愁澗’底下，被塌方的石頭埋了大半，但確實有靈氣冒出來！聽說甲字院的李旭、乙字院的趙乾他們都組隊去了！哦對了，張洪那夥人好像也偷偷摸摸湊在了一起，肯定沒安好心！”
聽到張洪的名字，無憂眼神微冷。此人賊心不死，若在秘境中遭遇，怕是少不了一番麻煩。
“好。”無憂終於點頭，“我們便去探上一探。但需約法三章：一切聽我指揮，不可貪功冒進，遇事以保全自身為首要。”
“沒問題！俺都聽你的！”王大虎大喜過望，拍著胸脯保證。
兩人商議已定，便開始做準備。無憂檢查了重劍與隨身物品，又將剩餘的靈石和丹藥帶在身上。王大虎則找來一面厚重的包鐵木盾和一柄鋒利的開山斧。
次日天色未明，兩人便悄然離開宗門，朝著鷹愁澗方向疾行而去。
一路之上，果然遇到不少行色匆匆的弟子，彼此相遇，皆心懷警惕，默不作聲地加快腳步，顯然目的地相同。
越靠近鷹愁澗，氣氛越發緊張。空氣中瀰漫著一股躁動與不安的氣息。
到達目的地時，只見一處頗為隱蔽的山澗底部，亂石堆積，果然有一處坍塌的痕跡。一個約莫一人來高、被強行破開碎石露出的黑黝黝洞口，如同巨獸的嘴巴，散發著陰冷而古老的氣息，隱隱有紊亂的靈力波動從中溢位。
洞口周圍，早已聚集了數撥人馬，各自佔據一方，彼此戒備。人數多的有七八人，少的也有三四人，修為多在引氣七八層，也有個別築基初期修士帶隊，個個眼神熱切又警惕地盯著洞口。
無憂二人的到來，立刻引來了數道目光。感受到無憂身上那築基期的靈壓，不少隊伍都露出忌憚之色，下意識地挪遠了些。但也有人目光閃爍，不懷好意。
“看，是那個新築基的獨孤無憂！” “哼，走了狗屎運的傢伙。” “他旁邊那個傻大個是王大虎吧？引氣八層都勉強，也敢來湊熱鬧？”
竊竊私語聲傳來。王大虎聽得面紅耳赤，握緊了斧頭。無憂卻恍若未聞，目光冷靜地掃視全場，很快發現了幾個“熟人”。
不遠處，以李旭（甲字院天才，築基一層巔峰）和趙乾（乙字院翹楚，築基一層）為首的兩支隊伍人數最多，裝備也最精良，顯然是探索的主力。他們看了無憂一眼，微微頷首，算是打過招呼，並未表現出明顯敵意。
而在另一個角落，張洪果然帶著三個跟班縮在那裡，看到無憂看來，立刻眼神躲閃地移開目光，臉上卻帶著一絲難以掩飾的怨毒和…陰冷笑意？他們隊伍裡，還有一個面色蒼白、眼神陰鷙的陌生青年，氣息竟也達到了築基一層，卻給人一種很不舒服的感覺。
無憂記在心裡，並未打草驚蛇。
“諸位！”此時，李旭朗聲開口，吸引了眾人注意，“秘境就在眼前，機緣各憑本事。但洞內情況不明，危機四伏，我建議，進入之後，大家暫且放下恩怨，互通有無，至少先探明情況，如何？”
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