小巷黑暗潮溼，遠離了主街的喧囂，只有遠處隱約傳來的嘈雜聲和頭頂一線狹窄夜空裡偶爾漏出的幾點寒星。阿憂背靠著冰冷粗糙的石牆，深呼吸了幾次，才將聽到趙瘸子訊息時翻湧的心緒強行壓下，激動與焦慮交織。
陸小七也緊張地貼在牆邊，側耳傾聽巷口方向的動靜，確認剛才那個黑水幫的漢子沒有跟來，才壓低聲音道：“阿憂，趙叔他……”
“西街鐵匠鋪，獨腿老趙。”阿憂重複著聽到的關鍵詞，眼神在黑暗中顯得格外沉靜，“趙叔果然來過這裡，還打聽過藥。他可能受傷很重，但應該還活著，至少前段時間還在活動。”他握了握拳，“我們必須去西街看看，但不能直接去。黑水幫的懸賞令貼得到處都是，西街那邊說不定也有眼線。”
“嗯！咱們半夜去？偷偷摸過去看看情況？”陸小七提議。
阿憂略一思索，搖了搖頭：“我們對西街完全不熟悉，半夜摸黑更容易暴露，也看不清線索。先設法打聽一下那個鐵匠鋪的具體情況和最近的動靜。”他想起了之前留意到的那些掛著“靈通”、“百曉”布幡的資訊攤，“不過，直接去問那些地方，太扎眼，也容易被敲詐或洩露行蹤。”
他目光掃過幽深的小巷，忽然注意到巷子深處，隱約有一盞微弱的燈火，從一扇半掩的木門門縫裡透出。門楣上掛著一個幾乎看不清字跡的舊木牌，似乎是個小店鋪的後門。空氣中飄來一股淡淡的、混雜著多種草藥的味道。
“那裡……好像是個藥鋪的後門？”陸小七也注意到了。
藥鋪？阿憂心中一動。趙瘸子打聽過冰魄雪蓮和龍涎香，或許曾在這流雲集的藥鋪間流連詢問過。藥鋪的夥計或坐堂大夫，可能見過他，或者聽過相關訊息。相比於專門販賣訊息的攤販，藥鋪的人或許更不易引起注意，也相對可靠一些——前提是找對方法。
“過去看看，小心些。”阿憂低聲道，率先向那點亮光走去。
靠近了，藥味更濃。木門虛掩，裡面傳來窸窸窣窣整理東西的聲音，還有老人的咳嗽聲。阿憂輕輕叩了叩門板。
裡面的聲音停了一下，一個蒼老而警惕的聲音傳來：“誰啊？打烊了！”
“老人家，我們是趕路的，同伴受了些風寒，想問問有沒有驅寒散熱的成藥，或者……能不能請教一點事情。”阿憂儘量讓聲音聽起來平和有禮。
門“吱呀”一聲被拉開一條縫，一個頭發花白、滿臉皺紋、穿著洗得發白葛布衣的老者探出半個身子，手裡還拿著一把正在挑選的藥材。他渾濁的眼睛上下打量了阿憂和陸小七幾眼，尤其在阿憂略顯蒼白的臉上停留片刻，又看了看他們身後，確定只有兩人，才稍微放鬆了些警惕。
“風寒？”老者嘟囔著，“進來吧，別堵在門口。”他讓開身子。
門後是一個堆滿了各種藥材櫃子和簸箕的小小後院兼加工間，空氣中瀰漫著複雜的藥香。一個小學徒模樣的少年正在角落就著油燈研磨藥粉。老者將兩人引到一張堆滿藥材的舊木桌旁，示意他們坐下。
“驅寒的藥有現成的姜丸，五文錢一瓶。若真是風寒入體，最好是讓老夫號號脈，開方子煎服。”老者說著，目光卻再次掃過阿憂，“不過，我看你這氣色，不像是尋常風寒，倒像是……內腑有損，真氣紊亂？”
阿憂心中微凜，這老藥師眼力不俗。“前輩慧眼，確有一些舊傷未愈。不過暫時無礙。晚輩此次冒昧打擾，主要是想打聽一個人。”他斟酌著措辭，“大約月餘前，是否有一位左腿不便、身材魁梧、像是軍旅出身的中年漢子，來貴店打聽過‘冰魄雪蓮’或是‘龍涎香’的訊息？”
老者聞言，眉頭立刻皺了起來，眼神也變得銳利了些許，再次仔細打量阿憂二人：“你們……是他什麼人？”
有門！阿憂心中一喜，面上卻維持著平靜：“是晚輩的一位長輩。他身中劇毒，急需此二味藥引救命。晚輩聽聞他曾在流雲集尋藥，特來尋找，也想看看能否在此地找到線索或機緣。”
老者沉默了片刻，似乎在判斷阿憂話中的真偽。那角落裡的學徒也停下了研磨，好奇地望過來。
“是有這麼個人。”老者終於緩緩開口，聲音壓低了些，“瘸了一條腿，氣勢卻很足，身上有股子戰場上帶下來的煞氣，瞞不過人。他確實來過幾次，不僅在我這兒，流雲集稍大些的藥鋪、甚至一些黑市掮客，他都問過。冰魄雪蓮和龍涎香……嘿，那都是傳說中的東西，等閒哪裡能見？老朽行醫採藥一輩子，也只見過一次雪蓮幹品，還是殘缺的。龍涎香更是隻聽其名。”
老者的語氣帶著醫者對珍稀藥材的感嘆，也有一絲對那尋藥漢子不自量力的淡淡唏噓。
“那……他後來呢？可還在流雲集？”阿憂急切追問。
“大概二十天前吧，他最後一次來我這兒，臉色比之前更差，咳嗽帶血，但眼神卻兇得很。”老者回憶道，“他說要再去北邊碰碰運氣，然後就沒見過了。不過……”老者頓了頓，看了一眼門外，“西街老吳的鐵匠鋪，他好像在那兒借住過一段時間。老吳也是個怪人，以前好像也當過兵，跟那瘸腿漢子聊得來。你們可以去那兒問問，但小心點，最近西街不太平。”
“不太平？”陸小七插嘴問道。
老者哼了一聲：“還能為什麼？黑水幫的狗鼻子靈得很，那瘸腿漢子打聽的都是稀世奇藥，本身又帶傷，難免讓人聯想到一些事情。前些日子，西街那邊晚上常有生面孔晃盪，老吳的鐵匠鋪也被不明不白地摸進去過兩次，沒丟東西，但翻得亂七八糟。老吳氣得夠嗆，但也沒辦法。”
阿憂的心沉了下去。黑水幫果然已經注意到了趙瘸子！趙叔去北邊“碰運氣”，很可能是冒險前往冰魄仙宮勢力範圍尋找雪蓮，這無異於九死一生！而他曾借住的鐵匠鋪也被監視甚至搜查過……
“多謝前輩告知！”阿憂起身，鄭重地向老者行了一禮，從懷中取出幾塊碎銀子放在桌上，“這是藥資和答謝，還請前輩收下。”
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