回程的船，比來時更快。
或許是歸心似箭，或許是白先生以大宗師的修為暗中催動風浪，兩艘快船幾乎貼著海面飛馳，船舷兩側劈開的白浪在月光下如同兩道永不停息的銀翼。
主船艙內，氣氛凝重得能擰出水來。
劍痴被平放在臨時鋪就的軟榻上，臉色灰敗，呼吸微弱得幾乎難以察覺。他胸前的傷口已經被蘇琉璃以藥神殿秘術暫時封住，不再流血，但傷口周圍縈繞著一層淡淡的、頑固的黑氣——那是雲夢澤殘留的星辰之力與凌霜最後冰魄真意衝突形成的異種能量，不斷侵蝕著他的生機。
白先生盤坐於榻前，雙目微閉，右手虛按在劍痴丹田上方三寸處。他的掌心並未直接觸碰，但一股精純、溫和、卻蘊含著沛然莫御力量的青色真氣，如同潺潺溪流般注入劍痴體內。真氣所過之處，劍痴那近乎枯竭的經脈如同久旱逢甘霖，微微泛起光澤，卻又因傷勢太重，無法承受更多。
這是《洗髓經》中最溫和卻也最耗神的“潤脈篇”，旨在用最柔和的力道，一點點修復劍痴瀕臨崩潰的根基，吊住他最後一線生機。
墨守守在艙門口，手中握著守心劍，閉目調息。他胸口的毒傷在白先生以劍氣逼出大部分後，已無大礙，但臉色依舊有些蒼白。蕭文淵則在外艙與幾名監天司核心密談，安排後續對東海蓬萊島的監控與清剿事宜。
阿憂坐在角落裡，背靠著冰冷的艙壁。他沒有調息，只是靜靜地看著白先生救治劍痴，看著劍痴那張即使在昏迷中依然緊皺眉頭的臉。
右掌心，那枚淡金色的守門人烙印微微發熱，似乎在提醒他付出的代價。額前，幾縷新生的灰白髮絲垂落，在艙壁油燈昏暗的光線下格外刺眼。十年壽元……他還能有幾個十年？但若不如此，劍痴師兄可能已經死在了囚龍淵，或者更早。
值得嗎？
阿憂沒有問自己這個問題。有些事，做了就是做了，沒有值不值得，只有該不該做。
船艙輕微搖晃，油燈的光暈在牆壁上晃動。蘇琉璃端著新熬好的藥，輕手輕腳地走進來。她的臉色比之前好了一些，但眼神中的疲憊揮之不去。連續的高強度治療和秘術施展，對她的損耗同樣不小。
她將藥碗遞給阿憂，低聲道：“你的藥。固本培元，緩解煞氣反噬。”
阿憂接過，藥湯溫熱，帶著濃郁的苦味和一絲奇異的清香。他慢慢喝完，感覺一股暖意從小腹升起，稍稍驅散了體內殘留的陰寒煞氣。
“謝謝。”他輕聲道。
蘇琉璃搖搖頭，在他身邊坐下，也看向劍痴，沉默片刻，才輕聲道：“劍痴先生的傷……白先生能救回來嗎？”
阿憂沒有立刻回答。他看著白先生額角滲出的細密汗珠，看著那源源不絕卻小心翼翼的真氣流。許久，才道：“白先生在拼命。師兄也在拼命。他們都不想放棄。”
“那凌霜仙子……”蘇琉璃的聲音更低了。
“她做了自己的選擇。”阿憂的聲音很平靜，平靜得近乎冷酷，“用最後的存在，換師兄斬出那一刀，換我們一線生機。對她而言，或許……也是一種解脫。”
十七年殘魂被困，不得自由，不得輪迴。與其繼續被雲夢澤利用，不如燃盡一切，為自己，也為心中所念之人，做最後一件事。
蘇琉璃默然。她想起水晶球中，凌霜殘魂最後那個淡而嘲諷的笑容。那笑容裡，有多少不甘，多少決絕，多少……釋然？
“阿憂，”她忽然問，“如果你是她……你會怎麼做？”
阿憂怔了一下。他從未想過這個問題。他不是凌霜，沒有經歷過她的愛恨，她的絕望，她的十七年囚禁。但……
“我不知道。”他誠實地回答，“我不是她。但我想……如果有一天，我也面臨類似的境地，我大概也會做同樣的選擇——用我有的，去換我在乎的人，活下去，走下去。”
哪怕代價是魂飛魄散。
蘇琉璃看著他側臉上被燈光勾勒出的、略帶青澀卻已刻滿風霜的輪廓，心底某處輕輕抽動了一下。她移開目光，不再說話。
船艙內，只剩下白先生真氣流動的細微聲響，以及劍痴偶爾因痛苦而發出的微弱呻吟。
不知過了多久，天際泛起魚肚白。
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