三天，像指間沙，轉眼漏盡。
太后冥壽當日，天色未明，地窖中已瀰漫著無聲的緊繃。
阿憂和蘇琉璃最後檢查著隨身物品。避毒散貼身藏好，沈墨給的令牌用油布仔細包裹，柳如是路徑圖上的每一個標記都刻在腦中。陸小七一夜未眠，趕製出了幾樣新玩意兒：能吸附在巖壁上、產生短暫視覺扭曲的“障目貼”；摻了強效麻藥的吹針；還有兩根韌性極佳的“蛛絲索”，關鍵時刻或可救命。
啞僕默默遞過來兩個新縫製的、內襯了薄棉的貼身水靠，又指了指外面尚黑的天色，做了個“小心露水”的手勢。
辰時初（上午七點），宮中祈福隊伍會準時從玄武門出發。他們必須在午時前，潛入靜心庵後山，找到沈墨內應留下的令牌，然後等待時機。
“我們走後，”阿憂看向陸小七和啞僕，“你們立刻轉移。小七，你知道備用據點。啞僕大叔，您經驗豐富，帶小七過去。無論我們成敗，這裡都不能再留。”
陸小七眼圈微紅，用力點頭：“阿憂哥，琉璃姐，你們一定要回來！”
啞僕深深看了阿憂一眼，那渾濁的眼中似乎有千言萬語，最終只是重重地、緩慢地點了一下頭。
沒有更多告別。阿憂與蘇琉璃最後對視一眼，推開地窖門板，如同兩道融入晨霧的影子，悄然而出。
街道上空無一人，宵禁尚未完全解除，只有遠處隱約傳來巡城衛隊整齊的腳步聲。兩人避開主道，在迷宮般的小巷中疾行。今日的京城，氣氛似乎比往日更加肅殺，空氣中瀰漫著一種無形的壓抑，彷彿有什麼東西正在醞釀。
他們順利地從西城牆那處熟悉的排水口鑽出城外。城外的空氣帶著深秋清晨特有的清冽寒意，卻也更加自由。兩人毫不停留，按照既定的路線，向西山腳奔去。
今日的西郊，果然不同。官道上多了不少巡邏的兵丁，盤查也比往日嚴格數倍。但阿憂和蘇琉璃早有準備，專挑最難行的荒僻野徑，繞過了所有可能的關卡。
一個半時辰後，他們再次抵達了那處藤蔓遮掩的石縫入口。與上次夜探時不同，白日的山林更顯寂靜，鳥獸聲似乎都少了許多，只有風吹過林梢的嗚咽。
“進。”阿憂低語，率先側身擠入。
石縫內光線昏暗，溼滑難行。兩人默不作聲，憑著記憶和地圖，在狹窄曲折的天然石道中快速穿行。蘇琉璃琉璃心眼半開，時刻警惕著可能出現的陣法波動或隱藏的陷阱。
一路有驚無險，他們抵達了第一個關鍵點——山腰小平臺下的隱蔽處。寅時早已過去，此刻平臺上哨塔裡的暗哨正全神貫注地監視著山下。阿憂觀察片刻，發現今日哨塔上的人似乎比夜探時多了一個，氣息也更凝練。
“守衛加強了。”他壓低聲音，“但他們的注意力都在前山和常規路徑。我們按計劃，從側面巖壁繞過去。”
兩人貼著陡峭的巖壁，如同壁虎般緩緩移動。巖壁溼滑，佈滿青苔，幾乎沒有落腳點。阿憂將星辰之力運至指尖，生生摳進岩石縫隙借力。蘇琉璃則憑藉琉璃心眼，精準地找到每一處穩固的著力點。
這一段不過三十餘丈的距離，卻花了他們將近一炷香的時間，耗盡體力，險象環生。當終於繞過平臺，重新踩上堅實的地面，隱入更茂密的後山叢林時，兩人都微微喘息，額角見汗。
“休息片刻。”阿憂示意。他們躲在一叢巨大的灌木後，喝了點水，吃了塊硬餅子補充體力。
蘇琉璃琉璃心眼掃視四周，輕聲道：“能量場很亂。靜心庵方向有強烈的陣法波動，至少啟動了雙重警戒。後山這片，也有幾處隱蔽的能量源在緩慢移動，像是……活動的偵測法器。”
“柳如是沒提這個。”阿憂神色凝重，“看來三皇子今天確實下了血本。加快速度，不能在一個地方停留太久。”
兩人繼續前行，按照地圖指引，穿過一片幽暗的松林，來到那條山澗邊的亂石灘。溪水依舊潺潺，但阿憂敏銳地察覺到，水面上方的空氣裡，飄蕩著幾縷極淡的、不易察覺的能量絲線，如同無形的蛛網。
“水面上有東西。”他拉住蘇琉璃，“不能直接下水。”
他蹲下身，撿起幾塊小石子，以不同的力度和角度，輕輕投向水面不同位置。石子入水，有的悄無聲息，有的卻引發了水面微不可察的漣漪，以及空氣中那能量絲線極其輕微的顫動。
“是‘水息感應陣’。”蘇琉璃低聲道，“接觸水面就會觸發。柳如是的地圖是之前探的，今天他們加設了。”
阿憂看著湍急的溪水和下方那個狹窄的石隙入口。不能走水路，就只能……
他的目光投向溪流對岸陡峭的巖壁。巖壁光滑，幾乎無處著手，但在十餘丈高的位置，有幾根粗壯的老藤垂落下來。
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