“救……命……”她嘶聲呼喊，聲音在空曠的水域裡顯得微弱而飄忽。
石臺上的人影似乎聽到了動靜，緩緩站起身。藉著微弱的燈光，能看出那是一個身形佝僂、穿著粗布麻衣的老人。老人舉著燈，朝他們這邊望來。
木筏終於支撐不住，在距離石臺還有兩三丈遠時，發出一聲哀鳴，徹底解體！阿憂和蘇琉璃驚叫一聲，齊齊落入冰冷刺骨的水中！
“噗通！”“噗通！”
落水的剎那，阿憂只覺得最後一點力氣也被抽乾，冰冷的河水灌入耳鼻，身體不受控制地下沉。
就在他即將失去意識的前一秒，一條有力的臂膀忽然從側面伸來，勾住了他的腋下，將他猛地向上提拉！
“嘩啦——！”
他被拖出水面，重重摔在堅實冰冷的石臺上，嗆咳不止。
“咳咳……琉璃……琉璃呢！”他掙扎著抬頭，焦急地尋找。
“女娃在這兒，沒事。”蒼老而平靜的聲音響起。只見那布衣老人一手提著燈，另一隻手正扶著同樣渾身溼透、咳嗽不止的蘇琉璃走上石臺。
老人動作看似緩慢，卻異常沉穩有力，在這湍急水邊，扶住兩個落水者竟毫不費力。
阿憂這才有機會看清老人的樣貌。他真的很老了，臉上溝壑縱橫，寫滿了歲月的風霜，一雙眼睛卻並不渾濁，在燈火映照下，透著一種看透世情的淡然與溫和。他穿著最簡單的粗布衣裳，赤著腳，褲腿捲到膝蓋，露出精瘦結實、佈滿疤痕的小腿。
“多……多謝老丈救命之恩……”阿憂掙扎著想爬起來行禮，卻四肢痠軟，眼前發黑，又跌坐回去。
“別動。”老人將燈放在旁邊一塊平坦的石頭上，蹲下身，粗糙的手指快速在阿憂手腕上一搭，又翻看了一下他的眼皮和舌苔，眉頭微微皺起。“傷得不輕啊，裡頭都爛了，外頭也快凍僵了。”他又看了看蘇琉璃，“女娃子還好，就是脫力受寒。”
他的語氣平淡得像在談論天氣，卻讓阿憂和蘇琉璃心頭巨震。這老人只是簡單搭脈觀色，竟一語道破了阿憂體內複雜的傷情？
“老丈……懂醫術？”蘇琉璃一邊咳水，一邊忍不住問道。
“山裡討生活的，跌打損傷、蛇蟲叮咬，總得會點土法子。”老人擺擺手，沒有深談，轉身從石臺角落一個防水的藤筐裡，取出兩條雖然陳舊卻乾燥的粗布毯子，遞給兩人，“先裹上，別凍死了。這裡陰氣重。”
毯子粗糙磨人，卻帶著陽光曬過的乾燥溫暖氣息，此刻無疑是雪中送炭。兩人連忙道謝，將自己緊緊裹住，冰冷的身體這才開始一點點回暖，止不住地發抖。
老人又取出一個陶罐和幾隻竹筒，從陶罐裡倒出些暗紅色、散發著辛辣姜味的液體，遞給二人：“喝兩口，驅驅寒。”
液體入口火辣，從喉嚨一路燒到胃裡，隨即化作一股暖流擴散向四肢百骸，驅散了部分深入骨髓的寒意。阿憂精神為之一振。
“多謝老丈。”他再次道謝，這次語氣誠懇了許多，“敢問老丈，這裡是何處？我們……怎麼出去？”
老人沒有立刻回答。他重新拿起那根長長的竹竿——阿憂這才看清，竹竿末端並非魚鉤，而是一個小巧的、帶有倒刺的金屬網兜，似乎是用來捕捉某種特定水生物的。老人將網兜探入水中，似乎在感知著什麼，片刻後才緩緩道：
“這裡是‘黑水淵’底下，龍王爺打盹的地方。上面，”他用竹竿指了指頭頂無盡的黑暗，“離地面，少說也有百八十丈。出去？難咯。”
黑水淵？阿憂和蘇琉璃對視一眼，都沒聽過這個地方。
“那老丈您……”蘇琉璃試探著問。
“我？”老人笑了笑，皺紋舒展開，“住這兒。”
住在這暗無天日、深達百丈的地下暗河邊？阿憂心中疑竇叢生。這老人絕非普通漁民。
似乎看出了他們的疑慮，老人提著燈，照亮了石臺後方。燈光所及，兩人這才注意到，石臺緊貼著的巖壁上，竟然有一個被藤蔓和苔蘚巧妙遮掩的、僅容一人彎腰透過的洞口！洞口邊緣有明顯的開鑿痕跡，裡面隱約有微光透出。
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