從極北到南域的路線，橫貫了整片大陸。
歸鄉在學院休整了兩天後重新啟程。裝備清單從極地規格換回了常規作戰配置——南域的氣候和極北截然相反，深淵線所在的斷裂帶屬於亞熱帶邊緣地帶，氣溫常年維持在二十度以上，溼度偏高，晨間常有霧氣從斷裂帶底部湧上來覆蓋周邊丘陵。
隊伍從神光學院正門出發時換上了輕便的灰白色作戰服，靈能護墊只保留了胸部和肩部。與極北出發時不同的是，這一次沒有人穿厚外套、沒有人戴保溫手套、沒有人需要在呼吸的白霧中調整靈能輸出檔位來對抗低溫對傳導路徑的衰減影響。
雲陽走在隊伍最前面，鎮嶽紋棍扛在肩上，五行紋路在棍身表面以低功率流轉著。他的視線在出發後不久掃過前方的地形走向——從神光學院向南推進的路線和前兩次不同，不需要繞行中宮地脈，不需要在靈脈交匯區做額外探測，路線沿著靈能運輸幹道的南向主幹線持續延伸。
蘇小蠻在隊伍中段走著，戰術本翻開在臂彎中。她已經提前把南域深淵線的資料整理成了三頁——觀測站位置、斷裂帶走向、黑曜石平臺的座標、以及滄瀾書院院長那封密信中提到的銀灰色光紋出現的時間和頻率記錄。她每走一段路就對照一下地形圖上的地標，在確認了三次路線偏差後合上了本子。
行程約一千二百里，預計三天內到達滄瀾書院外圍。滄瀾書院院長的密信中提到會在書院外圍的補給站安排接應——深淵觀測站站長沈渡會直接帶我們進入斷裂帶區域。
沈渡……雷震走在隊伍後方，雙環在腕間以低功率持續旋轉著。銀藍電弧在南域溫潤的氣候中呈現出與極北不同的色澤——偏藍、偏柔、像在溼潤的空氣中傳導時被水汽吸收了一部分光頻的藍色光波。觀測站站長，等級多少？
信中沒有明確寫。但深淵線底部的觀測任務需要在高度危險的靈能環境下持續運作——站長的最低等級不會低於Lv 130。蘇小蠻的筆尖在紙面上畫了一個圈。她可能比我們全員中的最高等級還高。
陳堯走在右翼位置，赤焰獵刀掛在左腰，右手垂在身側。南域的氣候讓他的赤焰獵刀刀鞘表面凝了一層薄薄的細密水珠，在日光中泛著持續溼潤的暗紅色反光。他在推進到約十里處時調整了一次右手的姿態——從自然垂落轉為掌心朝外，像是在溫潤的空氣中感受著靈能路徑在非戰鬥狀態下的自然散熱節奏。
霍小玉走在隊伍中段偏左的位置。澄愈靈杖頂端的白光在溫潤氣候中呈現出與極北不同的狀態——白光比極北時稍微擴散了一些，像是在更高溼度的環境中自然地向周圍空間散佈了更多的光絲。她在推進過程中注意到斷裂帶方向的霧氣在遠方的地平線上形成了一道持續存在的灰白色霧帶，霧帶的邊緣在午間的日光中泛著半透明的淺灰色光。
那就是南域深淵線。土天下順著她的視線看了一眼前方，冥尋左鏟在手中換了一下握位。斷崖從東到西橫貫了整片大陸南端，深度超過千丈，底部常年被迷霧覆蓋。滄瀾書院的觀測站就建在崖壁中段的平臺上。
第二天的行進中，地勢開始下降。從神光學院周邊的平原丘陵地帶逐漸過渡為向南傾斜的坡地，地表植被從淺灰色凍土苔原轉變為低矮灌木和喬木混交帶，氣溫從二十度穩步上升到二十五度以上，空氣中的溼度也顯著增加。傍晚時分隊伍到達了滄瀾書院外圍的第一個補給站——一間石砌的兩層建築，外牆塗著深藍色的波紋裝飾線，頂部有持續發光的靈能信標在漸暗的天色中亮著持續的白光。
補給站內已經有一個人在等了。
她站在補給站門口的石階上，背靠門框，黑色束髮在傍晚的微風中紋絲不動，腰間掛著一柄淡藍色的短劍，劍鞘表面刻著滄瀾書院的深藍色波紋章。約四十出頭，身形勻稱，站姿像在靈能環境中持續保持了二十年的實戰待機狀態。她的視線在歸鄉隊伍出現在視野中的瞬間掃過了每一個人的臉，在獨孤無憂腰側的斷劍上停留了比看其他人更長的一息，然後移開了。
沈渡。她的聲音不高不低，像在陳述一個已經被反覆確認過的身份。滄瀾書院深淵觀測站站長。沈無極院長說你們會來。
獨孤無憂在補給站門前五步處停下，斷劍在腰側垂著，四層複合光暈在傍晚的暗光中泛著持續的細碎光澤。第七層已經激活了。七層全通。現在來確認南域深淵線底部的回聲點狀態。
沈渡的視線在他的斷劍上又停了一息。她沒有追問第七層啟用的過程，只是側身讓開了補給站的門。進來。深淵線底部的資料已經彙總了一週——你們到的時間剛好趕上次生波的新一輪峰值週期。
她轉身進了補給站內部，腳步在石階上踏出了均勻的節奏。歸鄉跟著她進去時，土天下在門口停了一下，讀脈向深淵線方向延伸了一小段——斷崖底部的霧氣在靈能感知中形成了一層持續反彈的聲波屏障，常規探測手段在穿越霧層時訊號衰減嚴重。他收回讀脈時看了一眼沈渡走在前面的背影——那柄淡藍色短劍在室內的靈能燈光中泛著持續的冷光，劍鞘表面的波紋章在光線下呈現出與滄瀾書院信函封印一致的深藍色紋路。
補給站內部的陳設比外觀看上去更寬敞。一層是儲物間和短期住宿區，二層是通訊室和監測裝置維護區。沈渡帶著他們穿過一層走廊走到盡頭的一扇門前，推開門之後是一個約兩丈見方的監測室，三面牆壁上嵌著持續執行的靈能監測儀，螢幕上顯示著深淵線底部為期一週的能量波動資料曲線。
次生波峰值在三天前出現了。沈渡走到中央的主控臺前，指向最中央那塊螢幕上的波形圖。主脈動的頻率與極北封印核心一致——二十五息一次。次生波出現在每次主脈動之後的約三分之一週期處，幅度比你們啟用第七層之前又增強了約一成。
她的指尖在波形圖的次生波峰位置點了一下。但三天前出現了變化。次生波的幅度從平穩增長模式轉為波動模式——每隔約兩個時辰出現一次幅度驟降，持續約一炷香後恢復。像是有某種東西在深淵線底部週期性地吸收或偏轉了次生波的能量。
蘇小蠻走到主控臺側面，戰術本翻開在手中，視線在波形圖上快速掃過。次生波幅度驟降的間隔——約兩個時辰一次？
精確間隔是一百二十分鐘，誤差不超過兩分鐘。沈渡的主控臺螢幕切換到了放大檢視，顯示出三天前開始出現的那組週期性驟降波形。一百二十分鐘一次。每次持續時長約十到十二分鐘。驟降幅度約三成，恢復時間約兩分鐘。
獨孤無憂站在監測室靠窗的位置，斷劍貼近窗框邊緣。封印感知從劍鞘向外延伸，穿過補給站的牆壁、穿過斷裂帶上方約兩裡的丘陵地帶、穿過深淵線崖壁上方的空氣層，向南域深淵線底部延伸了約千丈的距離。在到達底部時封印感知觸碰到了那道熟悉的封印之力反射介面——回聲點，位置在黑曜石平臺表面的六邊形紋章下方約三尺處的岩層中。
但反射介面的狀態和預期不同。封印感知在介面上停留了約十息，追蹤著反射波的持續狀態——次生波確實在持續反射著，但每過約一百二十分鐘會出現一次短暫的反射中斷。中斷期間反射介面像是被某種外力短暫關閉了，停止反射後約十到十二分鐘自行恢復。
……回聲點在一百二十分鐘一次的週期中自行中斷反射。他把封印感知收回來，斷劍離開窗框邊緣。像是回聲點系統內部存在一個預設的迴圈程式——持續反射一百二十分鐘後自動關閉約十分鐘，然後重新開啟。週期精確，誤差不超過兩分鐘。
沈渡的視線在他收回斷劍的位置停了一下，然後轉向主控臺螢幕。回聲點系統有預設的維護程式？
可能是。蘇小蠻的筆尖在紙面上快速移動著。回聲點不是一直處於全功率反射狀態的——白辰設計的時候可能加入了週期性自行校準的迴圈程式。每兩個時辰中斷一次，讓系統自行檢查和重置內部能量回路，防止長期持續反射造成的材料疲勞。
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