最後一天的路補得比之前都快。
土天下在天亮之後每隔一個時辰測一次，數字變化的速度從每半個時辰一寸提到了每刻鐘一寸。到午後的時候三丈變成了一丈五。到申時變成七尺。到日落前變成三尺。土天下的鏟尖貼在地上半天沒起來，右臂烙印持續亮著，他的尋脈感知中那條路徑末端與座標底端之間的距離在縮小到三尺之後停了大約一炷香的功夫，像兩個人隔著一條河在找橋的位置。然後三尺變成了兩尺。尺半。尺。日頭完全沉下去的時候，零。
接上了。土天下說。
他站起來的時候腿有點麻，蹲了太久。右臂烙印在接上之後的那一瞬間亮到了他覺醒以來最亮的程度，整條小臂覆著一層銀灰與銀白交織的光，然後緩緩暗回正常區間。接上的那一刻校準通道里傳來了一陣極短的低頻震動，像什麼東西扣緊了，從很深的地方傳上來，沿著靈脈向四周擴散了大約三息就停了。
霍小玉的白光也在那一刻亮了一次。她的靈能路徑深處那條遠古守門人回應層標記在路徑接上的瞬間自動增亮了一個層級，然後回落，但底色比之前多了一層淺淡的銀灰偏白——像一張被疊了兩層光的紙。
路鋪完了。獨孤無憂站起來。斷劍背在背上，劍格底層的三條線——白辰銀白、遠古銀灰、會長暗紫——在路徑接上的那一刻完成了一次同步。三個能量層在同一瞬間發出同樣的頻率，持續了一息，然後各自回到自己的節奏裡執行。但三條線之間那道之前只有輪廓的虛線已經填實了，從白辰波形的末端連線到暗紫符號的邊緣，再從暗紫符號的邊緣延伸到遠古守門人校準層的起點，形成了一條完整的迴路。白辰的路、第九層的座標、斷劍劍格三者在日食前一天完成了最後對接。
陳堯在營地西側的高點蹲著，看見中宮座標光柱底部的亮銀色基座在路徑接上的那一刻從持續發光切換成了脈衝發光——每隔五息閃一次，閃了十二次，然後恢復到持續發光。不是異常。是在確認。
明天日食什麼時候？雲陽在營地中央問了一句。
蘇小蠻翻了戰術本，上午巳時左右開始，持續約半刻鐘。全食階段約兩分半。屆時日食的光照會觸發中宮地下的能量結構從蓄能態轉入傳送態。斷劍劍格上的執淵人符號在傳送態啟動時會被啟用一次，開啟從第七層光球底部到第八層深處的臨時通道。獨孤無憂透過通道進入第八層，走到白辰終末室的位置。然後——
然後第九層的傳送條件會在第八層內部被觸發。霍小玉接上了她的話。她的白光在接上之後的那一段資訊流裡讀取到了第八層深處更精確的結構——白辰鋪的那條路在第八層石臺後方約三丈的位置斷開，路的盡頭是一道銀白色的光門，表面沒有任何紋路標記。白辰自己造的。門後面就是通到第九層座標底端的能量通道。路鋪完了。門在第八層裡面。白辰開的。
白辰還剩下多少意識在第八層？陳堯說。
路鋪完之後他應該不會再織新的東西了。蘇小蠻說。她合上戰術本，看著獨孤無憂。如果路鋪完了，他的殘存意識可能已經接近耗盡了。
暮色中沒有人說話。風從西北方向灌進中宮地脈的外圍山脊，帶著那種從裂縫深處帶上來的岩層礦物氣味，比前一天淡了一些，但還在。第九層座標光柱在夜幕中開始從蓄能態的亮銀色向傳送態的銀灰色過渡——底部的顏色在緩慢變深，像水面從淺處滑向深處。
土天下在夜裡又測了一次地下狀態。校準通道的流量穩定，記錄層能量引導的輸出已經停了。第九層座標底部的能量密度持續保持在蓄能峰值，傳送通道的啟動條件已經準備好了。他測完之後回來坐了一會兒，墨鏡下的眼睛透過鏡片看著中宮方向的銀灰光柱，沒說話。
第二天天亮得晚。雲層比平時厚，灰白色的低雲壓在山脊線上，把晨光濾成一層半透的薄光。日出後風停了，整個中宮地脈的外圍山脊陷入了一種異常的安靜——沒有鳥叫，沒有碎石滾動的聲音，連遠處裂谷方向的風聲都像被什麼東西吸走了。
蘇小蠻站在營地邊緣看了一眼天色。雲層厚但不密，日食的時候月亮會從雲層上方經過，光線會被遮住，傳送條件的觸發不依賴地面可見度，依賴的是月球執行到太陽前方那個精確位置的引力場對地脈能量流的擾動。中宮地下的能量結構對引力擾動敏感，和雲層無關。
準備出發。獨孤無憂背好斷劍，站在營地中央。
雲陽、陳堯、霍小玉、蘇小蠻、土天下都站起來了。白霜堂主送碎片時留給中宮的那捲地圖被攤在平板石上，最終路線標明瞭從第七層光球底部進入第八層的通道位置——神光學院最底層的封印平臺下方有一個隱蔽的入口，入口在地圖上用一道銀白色的弧線標註，標註旁邊有一行極小的字：白辰手書。字跡潦草但有力。
第七層光球底部。蘇小蠻把地圖收起來遞給獨孤無憂，入口位置在神光學院地下封印平臺的第三層環廊西側盡頭的暗門後方。白辰造那個入口的時候沒有告訴任何人，連沈無極都不知道。但他留了路徑記錄在碎片歸位後從記錄層釋放的資料裡。
傳送時間？
日食全食階段開始的那一刻啟動。啟動後通道開啟約十息。十息內你必須透過通道進入第八層。進入之後沒有時間限制——你可以走完白辰的路，看完終末室的全部結構，再觸發第九層的傳送條件。但觸發第九層傳送之後，你進入第九層的持續時間由第九層內部機制決定。我們不知道第九層會讓你待多久。
獨孤無憂站在地圖旁邊聽完蘇小蠻的話，然後把地圖卷好放回內袋。斷劍背在背上，劍格底層的三條線在日食前最後幾個小時的引力場微擾中發出極淺的共鳴聲——三種不同的頻率在同一個空間中交錯但互不干擾，像三根弦在同一個共振腔裡各自振動。
隊伍在中宮地脈的晨光中動了。向東北方向走，神光學院的方向。雲層在頭頂堆積，日光透下來的顏色比平時暗了一層。全食在巳時。還有不到兩個時辰。
走了約五里的時候土天下的右臂烙印跳了一下。不是異常訊號，是一條從西邊來的靈能資訊。極短，只有兩個字。
日食。
會長的字。剝離符號之後他的能量比之前薄了很多，但這兩個字的靈能殘留仍然清晰。字尾帶著極淡的暗紫色餘韻，像墨跡未乾。
獨孤無憂沒有停步。但走了兩步之後他的左手在身側抬了一下，極短，朝著西邊的方向放了一息，然後落回去。所有人都在走，沒有人回頭。但西邊的凍原深處，會長在八十里外的凍土上站起來，灰袍在晨風中微微拂動，右掌那道淡去的符號印記在朝向中宮方向時沉默地亮了一瞬，又暗了。
巳時將近。
