又走了半日，他們終於抵達了前哨站。
第一眼看到那座哨站時，諾蘭就明白了為什麼矮人熱衷於採礦，而他們挖出來的礦物又都用到了哪裡。
哪怕只是一個前哨站，居然也是全鋼的。
大門是厚重的鋼製閘門，圍牆是鉚接的鋼板，連地面都是鋼鑄的。正前方伸出一條黑粗的大鋼管，使其整體看上去就像一輛超寬大的坦克，只不過無法移動。
這種用鋼量放在人類世界簡直難以想象。
在艾爾芬，大多同等規模的哨站能有一道石砌的圍牆就算是防禦堅固了。
“這是當然的，想在地下世界站穩，哪裡都不能掉以輕心。”
當諾蘭就如此“浪費”的工程詢問金姆時，得到了他理所當然的回答。
“這裡的生物有一半以上都能高效鑽地，另一半則有的是辦法輕易瓦解普通巖壁。如果不採用這種結構，敵人只需要一次突襲，趁守軍睡覺的防守薄弱期，就能把整個據點屠光。”
這恐怕都是血的教訓。
諾蘭點了點頭，默默估算了一下這座前哨站的造價。
金姆說完，走到一扇不起眼的側門旁邊，哐哐地敲了三下，然後又敲了兩下，間隔很短。
“開門！焰錘的增援到了！”
上方傳來一陣金屬滑動的聲音，一個巴掌寬的瞭望口被拉開，露出後面一雙佈滿血絲的眼睛。
說是瞭望口，其實高度只到諾蘭的胸口。
那守衛看到三個高大的存在明顯愣了一下，然後才認出下面還站著一個扛著鐵鎬的矮人老頭。
“是金姆啊。等著！”
先是一陣拉桿扳動的哐當聲，緊接著鉸鏈嘎吱嘎吱地運動起來。
門打開了。一個身披重甲，相對年輕的矮人扛著一根粗大的鐵管，粗聲粗氣地對金姆揮了揮手。
“進來吧。怎麼回事，就你一個人？還有，為什麼人類俘虜沒有上腳銬？”
諾蘭自動忽略了他的話，看著那根鐵管眼前一亮。
那玩意跟他印象裡幾乎一樣，只是這名矮人手中的更短更粗，大概是自己改裝過。
表面有數道橫向凹槽，鉚釘和加固環均勻地排列在管身上，。
那正是他想要的東西之一，矮人的岩石破壞銃。
“別瞎說，蠢貨！”
金姆有些畏懼地看了一眼後方，一步跨上前，把那長鬚戰士守衛扯到側邊的陰影裡嘀咕起來：“這幾位是……”
長鬚戰士聽著聽著眼睛越睜越大，嘴都合不上。
他認識金姆很久了，知道他有多厭惡人類，絕不可能拿這種事開玩笑。
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