一個普通的上午，毫無徵兆地，魯斯帝國冊封了一位公爵。
封號賜名“聖蘭大公”。
沒有授勳大典，沒有功績介紹，沒有說明屬地和世襲領。甚至沒有按照慣例，事先通告任何一個在帝國有影響力的家族。
反傳統，空降。
這是所有人對這次新大公誕生的所有認知。
在整個帝國漫長的歷史上，尚屬首次。
訊息幾乎同步擴散到帝國境內的所有城市，鐘聲和專用傳聲法陣中帝都宣講官的話語同時響起。
洪亮的嗓音壓過了市井的嘈雜，念出了那道封爵詔令。
圍過來的人越聚越多，等到聽清了這個訊息，人群先是一靜，接著鬧鬧鬨鬨炸開了鍋。
被授予大公爵位的，是一個年輕人。沒有人聽過她是誰，而她，甚至不是魯斯人。
帝國宣講官對她只有一句簡單的介紹：來自艾爾芬的前軍隊高階軍官，名叫薇薇，除此以外一片空白。
不過，對於她為何被突然授予如此地位，解釋得很清楚。
這位義士投誠到帝國，向艾德里奇大帝揭露了艾爾芬護國公諾蘭的殘暴統治、卑鄙殘害鐵拳軍團遠征軍的過程，和暴力威脅帝國特使拉姆齊侯爵的骯髒手段。
啊，原來是個叛出來的。
人群裡響起幾聲似懂非懂的應和。鐵拳軍團損兵折將的訊息，帝國民眾早已耳聞，只是被壓著不許議論。
此刻一經提起，積壓的憤懣便像被點著的乾柴。
為了嘉獎這位扞衛自由和正義的戰士，艾德里奇大帝進行了破例授勳，並鼓勵更多的有識之士棄暗投明。
這話一齣，堵在許多人胸口的那口氣，終於尋到了出口。
原來錯不在帝國，錯在那個陰險的艾爾芬人騙了大帝，騙了所有人。
不知誰先吼了一句“帝國萬歲”，隨即此起彼伏地響成一片。
除此以外，大帝還做出一個重磅決定：他高調宣佈，將向艾爾芬王國宣戰，矛頭直指挑釁帝國的艾爾芬銀鳶護國公諾蘭。
宣戰帶來更加沸騰的喧囂。
訊息擴散得很快，一連串的事件在兩國內都掀起軒然大波。
魯斯帝國內群情激憤。
果然。之前那個陰險的艾爾芬人，靠骯髒的手段脅迫帝國特使簽訂協約，連艾德里奇大帝都被他們騙了。
一時間，帝國內掀起一股戰爭狂熱，誓要蕩平那個不知死活的王國，挽回帝國的顏面。
酒館裡，人們舉著杯盞，唾沫橫飛地數著艾爾芬的罪狀，彷彿那個王國已經不堪一擊，只等帝國大軍一壓，就會像沙碉一樣垮掉。
年輕人談到那個年輕的新大公，一步登天的壯舉屬實令人羨慕嫉妒恨；上了年紀的大多不置可否，覺得一個女人、一個外人，憑几句告密的話就擢升高位，未免荒唐。
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