岳飛在臨安停留了五日。這五日里，他每日午後都到秦府議事，有時談到天黑，有時談到深夜。李歨把書房裡的地圖鋪了滿桌，兩人對著山川關隘指指畫畫，從淮西的防務談到川陝的策應，從金人的騎兵戰術談到火器營的改良方向。
李歨發現岳飛不僅是一員猛將，更是一個極有戰略頭腦的統帥——他對金人的弱點看得很清楚，對大宋自身的短板也毫不諱言。
金人鐵浮屠，重甲騎兵，正面衝擊幾乎無敵。岳飛指著地圖上郾城的位置說，但他們有三短。其一，戰馬負重過大，不耐久戰，若能在陣前拖住他們半個時辰，馬力便衰。其二，鐵浮屠列陣緩慢，若趁其列陣未畢時以輕騎擾之，可破。其三，他們的糧道太長，從燕京到淮西，沿途補給極易被切斷。
李歨聽得連連點頭，心中對這個人的評價又高了幾分。能看清敵人的長處不算本事，能看清敵人的短處才算真本事。而岳飛不僅看清了，還想好了對策。
你需要什麼？李歨問。
火器。岳飛毫不猶豫地回答，金人怕火器。郾城之戰，若不是有霹靂炮和火箭壓制鐵浮屠的衝鋒，末將沒有那麼容易取勝。若能有更多的火器、更好的火藥，末將有信心在三年之內把金人趕過黃河。
李歨當即拍板：我建的那座火器作坊，專供你部使用。工匠從臨安調，硝磺從川蜀採購，鐵料從江南調運。一年之內，第一批貨就能送到你手上。
岳飛愣了一下，顯然沒料到李歨答應得如此乾脆：秦相公，這可是一大筆開銷……
錢的事我來想辦法。李歨打斷他，你只管打仗，其他的交給我。
岳飛沒有再說什麼，只是重重地點了點頭。他站起身，對著李歨又鞠了一躬，然後轉身大步離去。
李歨站在門口，望著他那寬闊的背影消失在暮色中，心中湧起一股說不清的情緒——那是一種久違的、踏實的感覺。好像終於找到了一個可以託付後背的人。
送走岳飛後，李歨回到書房，在燈下坐了很久。他把岳飛提到的所有需求都列在一張紙上——火器、甲冑、戰馬、糧草、藥材、民夫轉運——每一項後面都標註了預估的數量和費用。列完後他算了算總額，沉默了片刻，然後把紙摺好收進袖中。
第二天一早，他去了戶部。
接下來的日子，李歨幾乎住在了衙門裡。他親自督辦火器作坊的選址和建造，親自審查每一批原材料的採購賬目，親自過問每一批成品的質量驗收。
工匠們起初對這個懂行的宰相感到驚訝，後來便習慣了——反正秦相公問的都是正經事，答得上來就答，答不上來就老實說不知道，他不會怪罪，只會說下次弄清楚再來報。
與此同時，朝堂上的阻力也在悄然積聚。
主和派的人不是瞎子。他們看到秦獪從金國回來後絕口不提和議，反而整天往兵部和工部跑，心裡早就犯了嘀咕。
有人開始暗中串聯，準備在合適的時機發難。領頭的是御史中丞羅汝楫，一個資歷深厚的老臣，當年秦獪主和時他是堅定的追隨者，如今秦獪，他便覺得自己被背叛了。
紹興二年春，羅汝楫聯合了十餘位御史，聯名上了一道奏摺，彈劾秦獪擅權改制、紊亂朝綱、耗費國帑、意圖不軌。
奏摺中列舉了李歨上任以來的種種舉措——裁汰官吏、清查田畝、整軍擴械——每一條都被歪曲成專權跋扈的證據。
奏摺的最後，羅汝楫寫了一句分量極重的話：臣恐秦獪之志，不在大宋，而在金人也。
這道奏摺在朝會上被當庭宣讀時，滿殿鴉雀無聲。
趙構坐在御座上，面無表情地聽完了全文，然後把奏摺放在案上，沉默了很久。他的目光緩緩移向李歨，那目光裡有審視，有猶疑，還有一絲李歨早已預料到的忌憚。
秦愛卿，趙構開口了，聲音聽不出喜怒，羅中丞所言，你有何解釋？
李歨從佇列中走出，站到殿中央。他沒有急著辯解，而是先向趙構行了一禮，然後轉過身，面對著羅汝楫和那十餘位御史，目光平靜地掃過每一張臉。
羅中丞說我擅權改制他開口了，聲音不大，卻清清楚楚地傳遍了整座大殿，那我請問羅中丞——我裁汰的那些冗官，哪一個不是吃空餉、不辦事的？我清查的那些田產，哪一畝不是豪強隱匿、逃避賦稅的？我擴編的那些軍隊，哪一支不是缺額過半、軍械不全的？
他頓了頓，聲音拔高了一些：若這也叫擅權改制，那這權，我擅了；這制，我改了。因為不改，大宋就撐不下去。
羅汝楫冷哼一聲：秦相公好大的口氣。你說的這些，誰知道是真是假？你從金國回來後，行事詭秘，動輒封閉軍營、清查賬冊，不許外人過問——這難道不是心中有鬼？
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