清晨的南鑼鼓巷，還籠罩在一片薄薄的霧氣裡。
易中海走在去軋鋼廠的路上，腳步不快，但每一步都踩得很實。
往日里，這條路他走了幾十年，閉著眼睛都能摸到廠門口。
可今天，他卻覺得這條路格外漫長，也格外難走。
路上開始有三三兩兩的工人，騎著腳踏車“叮鈴鈴”地從他身邊經過。
有人看到他，先是一愣，
隨即好似看到了什麼髒東西一樣，飛快地別過頭去，腳下蹬得更快了。
也有人認出他來，不但不避諱，
反而故意放慢了車速，和同伴擠眉弄眼地小聲議論著。
“嘿，那不是一大爺嗎？”
“什麼一大爺，早被擼了！
現在就是個掃廁所的！”
“嘖嘖，你看他那樣子，跟斗敗了的公雞似的，哪還有以前的威風？”
“聽說他前幾天為了過繼孩子養老，在院裡跟人打起來了，
還被街道辦抓去寫檢討了，丟死人了！”
“活該！以前在廠裡就人五人六的，
最會裝好人，現在報應來了吧！”
這些議論聲不大，但在清晨安靜的空氣裡，卻像一根根細小的針，毫不留情地扎進易中海的耳朵裡。
他的臉頰火辣辣地燒著，後背的汗毛都豎了起來。
他想發作，想衝上去跟那些人理論，想指著他們的鼻子罵他們胡說八道。
可是他能說什麼呢？
人家說的句句都是實話。
他現在就是一個笑話。
一個全廠、全南鑼鼓巷都知道的笑話。
他只能死死地攥著拳頭，指甲深深地掐進掌心，
強迫自己低下頭，目不斜視地往前走。
他一遍遍地在心裡告訴自己：
忍住，易中海，你一定要忍住。
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