很快，一封別具一格的電報透過明碼傳遍大江南北：
“全國同胞公鑑：
我八路軍晉中獨立旅，於X月X日晨，克復晉南重鎮平遙縣城，守城日偽軍悉數繳械。此役賴我將士用命，民眾支援，亦顯我抗日力量之增長。
近聞晉綏軍19軍、61軍揮師隰縣、汾西，意圖不明。當此民族危難之際，同室操戈，親痛仇快。今平遙既下，我軍兵鋒正盛。日軍第41師團主力現麇集臨汾，正乃聚而殲之良機。
誠邀晉綏軍及所有抗日友軍，摒棄前嫌，共赴國難，會師臨汾，予日寇以殲滅性打擊！國家存亡，匹夫有責；抗戰勝利，端賴合作。
八路軍晉中獨立旅 旅長 宋興華、政委 王信庭、參謀長 熊德誠 叩 X月X日”
這封明碼通電，如同一石激起千層浪，在全國範圍內引發了巨大反響。
飽受戰亂之苦的全國人民，再次聽到八路軍光復縣城的捷報，尤其是如此強勢的“邀請”，極大激發了抗日熱情，堅定了抗戰必勝的信心。“宋興華”這個名字，成為許多人口中的英雄。
幾乎在同一時間，山西吉縣，克難坡。
第二戰區司令長官部所在地的氣氛，與晉中獨立旅旅部的熾熱昂揚，截然不同。
官邸書房內，炭火燒得噼啪作響，暖意融融，卻驅不散瀰漫在空氣中的沉重與壓抑。
晉綏軍領袖閻XX穿著厚厚的絲棉袍，背對著門口，站在懸掛的巨幅山西軍用地圖前，久久不動。地圖上，代表八路軍的紅色區域，尤其是在晉中南那突兀刺眼的一大塊，讓他覺得胸口發悶。
他身形微胖，面容帶著長期操勞的疲憊和一種屬於封疆大吏的深沉。此刻，他眉頭緊鎖，手指無意識地捻著袍子的衣角。
“宋興華……晉中獨立旅……”他低聲咀嚼著這幾個字，聲音裡聽不出喜怒，但站在他身後的參謀長楚/溪春、第19軍軍長王/靖國、第61軍軍長陳/長捷等人，卻連大氣都不敢出。
“一夜之間，光復縣城……明碼通電，舉國皆知。”閻錫山緩緩轉過身，目光掃過手下這些嫡系將領，語調依舊平緩，卻帶著山雨欲來的壓力，“好大的風頭啊。現在全國都在傳，八路軍裡出了個‘宋老虎’，打得日本人丟盔棄甲。你們說說，我這個第二戰區司令長官，臉上是不是也沾了光？”
沒人敢接話。書房裡落針可聞。
閻XX踱步到桌邊，拿起一份重慶方面發來的密電，又重重放下。他猛地提高了音量，手指戳著地圖上晉中獨立旅活動的區域：“當初，讓你們秘密調動19軍、61軍，靠近決死二縱隊，是想借機解決這個心腹之患！現在呢？宋興華這一通電，全國的眼睛都亮了，都把咱們盯死了！日本人說不定也在看笑話！你們告訴我，這軍，還怎麼調？這事，還怎麼辦？！”
王/靖國硬著頭皮上前一步：“長官，八路軍此番雖勝，但必然消耗巨大，且已成日軍眼中釘、肉中刺，日後壓力定然劇增。我軍此時若強行對決死二縱動手，恐授人以柄，引發大規模摩擦，重慶方面和輿論……”
“摩擦？”閻XX冷笑一聲，“現在就不是摩擦了？人家把戰報都拍到你臉上了！告訴你，我閻百川不是怕摩擦！是時機不對！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，重新坐回椅子上，語氣恢復了之前的陰沉：“宋興華此舉，看似魯莽，實則高明。他這是借日本人的血，給自己立威，也是給我們，給重慶，給全國各方勢力看的！他在告訴我們，八路軍有了不得的力量，動不得！”
他閉上眼，揉了揉眉心，顯得十分疲憊。“命令。”
楚/溪春等人立刻挺直身體。
“19軍、61軍，停止向決死二縱靠攏，原路返回防區。對外……就說是正常冬季換防演習。”
“是！”王/靖國和陳/長捷鬆了口氣，連忙應命。他們其實也不願在此時與八路軍發生正面衝突，尤其旁邊還有個戰鬥力駭人的宋興華部。
“另外，”閻XX睜開眼，眼神銳利，“給重慶發報，詳述八路軍宋興華部擅自行動，光復縣城雖有功，但暴露我軍戰略意圖，打亂整體部署，更易引來日軍報復性掃蕩，請求委座予以申飭，並嚴格約束其行為。”
“是！”
“還有，”他頓了頓，補充道，“讓我們的人，在各處，多說說這‘宋老虎’的厲害，說說八路軍如今兵強馬壯，裝備精良，遠勝我二戰區其他部隊。”
楚/溪春微微一愣，隨即明白了長官的用意——捧殺，以及製造隔閡。他躬身道：“明白，這就去安排。”
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