一九三九年十二月二十五日的清晨，冬日的陽光艱難地穿透籠罩在太原上空的薄靄，灑在昨日激戰留下的斷壁殘垣上，為這座剛剛重獲新生的古城帶來了一絲暖意。城內，秩序正在逐步恢復，八路軍戰士和臨時組織起來的市民一同清理著街道，張貼安民告示。
縱隊司令宋興華站在縱隊臨時指揮部的窗邊，望著窗外逐漸甦醒的城市，目光深邃。
“司令，政委來了。”警衛員的聲音在身後響起。
宋興華轉身，看到政委王信庭拿著一封電文，臉上帶著難以抑制的喜色，大步走了進來。
“老宋，大捷！大捷啊！”王信庭的聲音因興奮而略微提高，他將電文遞給宋興華，“120師在陵川設伏，採用兩段式伏擊戰術，硬是吃掉了日軍第35師團第221聯隊和一個山炮大隊！乾淨利落！”
宋興華接過電文，迅速掃過，嘴角微微上揚，露出一絲冷峻的笑意。“嗯，打得好。以前小鬼子一個大隊，就敢仗著火力優勢在咱們根據地裡橫衝直撞，逼得我們不得不避其鋒芒。現在呢？一個齊裝滿員的聯隊，加上加強的炮兵，在我們面前也翻不起什麼浪花了。”他頓了頓，將電文放在桌上，語氣轉為嚴肅，“老王，立刻以縱隊名義，通令嘉獎120師參戰部隊。另外，通知下去，一小時後召開軍事會議。一旅團級以上主官，除了趙勇的2團要嚴防娘子關不得缺席外，其餘全部參加。還有，同盟軍的岡田旅長、石川旅長，以及二旅到六旅的旅長、政委、參謀長，全部到會！”
“是，我馬上安排。”王信庭點頭應道，正要轉身去傳達命令，警衛員再次進來通報。
“報告司令員，程記者她們三位已經到了院外，說想採訪您。”
宋興華聞言，與王信庭對視一眼，臉上露出一絲無奈。他整理了一下略顯褶皺的軍裝，對王信庭道：“老王，你先去通知，我出去迎一下。”
司令部院門外，三位穿著樸素軍裝，卻難掩知性氣質的年輕女性正等候在那裡。為首的程記者，名叫程靜，是來自總政宣傳部的筆桿子，眼神清澈而敏銳，帶著對新聞的執著和對眼前這位傳奇將領不易察覺的關切。
宋興華大步流星地迎上去，臉上帶著歉意：“程記者，小劉，小葉，實在抱歉！你們看，這太原剛拿下，百廢待興，千頭萬緒，會議一個接一個，我這幾天恐怕真的很難抽出完整的時間接受採訪。”他話語誠懇，隨即建議道，“不如這樣，三位先在太原城裡逛逛，采采風，收集一下素材？現在咱們八路軍全面接管了政務，正是永珍更新的時候，你們用新聞工作者的獨特眼光看看，或許能發現許多我們注意不到的細節，也算是幫我們查缺補漏了。”
程靜眼中閃過一絲失望，但很快被理解取代，她微笑道：“宋司令軍務繁忙，我們理解。只是希望司令能在百忙之中，偶爾給我們一點時間，哪怕聊幾句也好。”
“一定，一定。”宋興華滿口答應，隨即轉頭對身後的警衛員吩咐道，“去，派一個警衛班，便裝，跟著程記者她們，務必保證安全！”
程靜連忙擺手：“宋司令，這太興師動眾了，不用了吧？太原不是已經光復了嗎？”
宋興華神色一正，語氣不容置疑：“程記者，太原剛剛收復，表面平靜，暗地裡的牛鬼蛇神還不知道有多少！日軍特務、潰兵、還有原本盤踞的魑魅魍魎，都沒肅清。不怕一萬，就怕萬一！你們的安全至關重要，這事聽我的安排。”他話語中的堅決和隱含的關切，讓程靜不再堅持，只能感激地接受。
送走三位記者，宋興華深吸一口氣，轉身走向指揮部會議室。那裡，即將決定山西乃至更廣闊戰場未來的走向。
指揮部會議室裡，煙霧繚繞，人聲鼎沸。幾十名八路軍高階將領濟濟一堂，幾乎擠滿了這個原本寬敞的房間。李雲龍那標誌性的大嗓門尤其突出，他正拉著丁偉、孔捷嚷嚷：“老丁，老孔，你們說說，司令之前是不是說打下太原，就讓咱們二旅到六旅沿著同蒲鐵路北上，一口氣把山西全境光復？這都休整一天了，啥時候才讓咱們北上？老子的大刀早就飢渴難耐了！”
丁偉相對沉穩，但眼中也閃爍著好戰的光芒：“雲龍兄，稍安勿躁。司令召集開會，肯定就是為這事。仗有的你打。”
孔捷則吧嗒著旱菸袋，眯著眼道：“急啥？小鬼子又沒長翅膀，飛不走。準備工作做紮實點，沒壞處。”
這時，宋興華在王信庭政委和熊德誠參謀長的陪同下走進會議室。原本喧鬧的會場瞬間安靜下來，所有將領齊刷刷起立，目光聚焦在三位縱隊首長身上。
宋興華走到主位，雙手虛按：“都坐。”
眾人落座，腰板挺直。宋興華環視一圈，目光銳利，沒有立刻說話，無形的壓力讓李雲龍這樣天不怕地不怕的主也下意識地收斂了姿態。
“我知道你們在想什麼。”宋興華開口，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“想著北上，想著打仗，想著把小鬼子徹底趕出山西。”他話鋒一轉，“但是據可靠情報，日軍在山西的最後力量，獨立混成第3、第9旅團，已經放棄了所有據點，天亮前就撤出內長城，與駐蒙軍兵合一處了。”
會議室裡響起一陣低低的議論聲。
“安靜。”熊參謀長低喝一聲，議論聲立刻停止。
宋興華走到牆上懸掛的巨大軍事地圖前，拿起教鞭，指向內長城一線：“現在，聚集在內長城與外長城之間的日軍，包括撤退的第3、第9旅團，原本駐防大同、歸綏的第20師團、第26師團，還有配屬的獨立野戰重炮兵第2聯隊，戰車第5大隊。總兵力，不下四萬人！”
教鞭重重地點在幾個關鍵位置上。
“尤其是這個獨立野戰重炮兵第2聯隊，”宋興華強調，“他們裝備了12門150毫米九六式榴彈炮。論威力，論射程，都比我們目前主力列裝的105毫米A1榴彈炮要強！還有戰車第5大隊，35輛坦克，其中二十輛是八九式中型坦克，效能遠超我們繳獲和裝備的九五式輕型坦克。”
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