糧商們的庫房裡，堆積如山的糧食散發著穀物的香氣，此刻在他們聞來，卻如同催命的符咒。利息、人工、倉儲費用，每一天都在吞噬他們原本豐厚的家底。更可怕的是，他們的名聲已經臭了大街，走在街上都能感受到周圍人鄙夷、憤恨的目光。
“完了……全完了……”錢廣進癱坐在太師椅上，雙目無神，原本油光滿面的胖臉如今蠟黃鬆弛，像是被抽走了魂。
孫滿倉不停地唉聲嘆氣：“當初……當初怎麼就鬼迷心竅了啊……”
周福貴和李萬財也是面如死灰，相對無言。
趙守仁彷彿一下子老了十歲，背也佝僂了。他顫巍巍地站起身：“走吧，諸位，如今……只有一條路了。去求聶帥，求他給我們一條活路。”
一行人，昔日里在太原城跺跺腳地面都要抖三抖的人物，如今如同喪家之犬，來到了太原抗日民主政府所在地，求見聶帥元帥。
聶帥在會客室接見了他們。看著這幾個衣衫依舊華麗，但精神已然垮掉的老者，聶帥心中並無多少快意，更多的是感慨和警惕。他語氣平和，卻帶著不容置疑的威嚴：“諸位，糧食的事情，前因後果，大家都清楚。我們八路軍，講究的是懲前毖後、治病救人。但這件事，影響太壞，民憤太大。具體如何處理，你們去找宋興華司令吧，現在全城的糧食調配，由他負責。”
把皮球踢給宋興華，既是信任，也是讓宋興華來徹底了結此事。
當晚，八路軍第二縱隊指揮部會議室。炭火依舊噼啪作響，但氣氛卻冰冷到了極點。
宋興華坐在主位，政委王信庭、參謀長熊德誠分坐兩側。程欣和幾個宣傳幹事坐在角落，拿著筆記本，準備記錄。宋興華特意讓他們來的，就是要讓他們親眼看看這些奸商的下場，收集第一手材料。
五個糧商被帶了進來，一個個低眉順眼，大氣都不敢出。他們偷偷抬眼看了看坐在上面的宋興華，只見這位年輕的司令官，穿著一身洗得發白的普通八路軍軍裝，沒有任何標誌，臉色平靜，甚至沒有看他們，只是用手指有一下沒一下地敲著桌面。
但那無形的壓力，卻讓這幾個老江湖感到窒息。
沉默，死一般的沉默。
終於，趙守仁撐不住了，他噗通一聲跪倒在地，帶著哭腔喊道：“宋司令！宋司令饒命啊！小老兒趙守仁糊塗！鬼迷心竅！求司令開恩，饒我等一條狗命！”
他這一跪，其他四人如夢初醒，也紛紛跪倒，磕頭如搗蒜：
“司令饒命！”
“我等知錯了！求司令給條活路！”
“是我們黑了心肝，不該囤糧抬價……”
宋興華終於抬起眼皮，冰冷的目光像兩道利箭，掃過跪在地上的五人。他沒有立刻說話，而是任由那哀求聲和磕頭聲在會議室裡迴盪，直到幾人聲音漸歇，只剩下粗重的喘息和壓抑的抽泣。
“砰！”
宋興華猛地一拍桌子，震得茶杯蓋都跳了起來。他身體前傾，目光如刀，聲音不高，卻字字誅心：
“閉嘴！”
“人血饅頭，好吃嗎？！”
“糧食漲價，老百姓賣兒鬻女、餓殍遍野的時候，你們怎麼不想想饒他們一命？！”
“老子本來要帶著隊伍北上，去打鬼子，收復失地！光復山西全境！結果呢？就因為你們這幾個為富不仁、禍國殃民的東西！讓我不得不留在太原，陪你們玩這套囤積居奇的把戲！你們耽誤的是老子的軍國大事！”
他的聲音在會議室裡迴盪，每一個字都像鞭子抽在糧商們的心上。幾人嚇得體如篩糠，頭埋得更低，連求饒的話都不敢說了。
宋興華看著他們這副模樣，厭惡地皺了皺眉，語氣稍微緩和，但依舊冰冷：“不過，我們八路軍，我們總部，本著人道主義，給你們一次機會。聽著，我只說一次，沒有討價還價的餘地！”
“按漲價前價格的百分之五十，你們手裡有多少糧食，我收多少。限時三天，想賣，自己拉到岡田商會或者益民商店過秤！”
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