刺刀逼著百姓離開家園。有人想帶走一些糧食，被日軍搶走；有人想帶上幾件衣服，被扔進火堆。哭喊聲、哀求聲、怒罵聲響徹雲霄，但日軍毫不動容。
一位母親抱著嬰兒，跪在軍官面前：“太君，孩子才三個月，求您讓我們帶點糧食......”
軍官冷冷地看著她，突然伸手奪過嬰兒，在母親驚恐的目光中，將嬰兒扔進了燃燒的房屋。
“啊——！”母親發出淒厲的慘叫，發瘋般衝向火海，被士兵一槍打死。
“看見了嗎？”軍官對周圍計程車兵說，“這就是對抗皇軍的下場！繼續執行命令！”
這樣的暴行，在“緩衝區”內每天都在發生。據戰後統計，在1941年5月至6月間，日軍在朝鮮北部焚燬了超過四百個村鎮，強制遷移百姓超過八十萬人，屠殺反抗者及所謂“可疑分子”達兩萬餘人，徵用勞工超過三十萬。
而這些勞工的遭遇，更為悲慘。順川以東二十公里，防線修建工地。
樸成浩和同村的幾十個人被押送到這裡時，幾乎不敢相信自己的眼睛。連綿的山地上，密密麻麻都是勞工，像螞蟻一樣在挖掘、搬運。粗略估計，至少有四五萬人。
“你！去那邊挖壕溝！”
“你們幾個！去搬水泥！”
日軍監工揮舞著皮鞭，用生硬的朝鮮語呵斥。樸成浩被分到挖掘反坦克壕的班組。那是一條寬八米、深四米的巨型壕溝，要求綿延數十公里。
“快！快！”監工的皮鞭抽在一個動作稍慢的勞工背上，立刻出現一道血痕。
樸成浩拿起鐵鍬，開始挖掘。泥土堅硬，鐵鍬很快就磨破了手掌，鮮血染紅了木把。但他不敢停，因為停下就意味著鞭打，甚至槍斃。
中午，勞工們得到二十分鐘的休息和一頓飯——每人一個拳頭大小的雜糧飯糰，一碗能照見人影的菜湯。
“這怎麼吃得飽......”同村的年輕人金哲民小聲抱怨。
“閉嘴！”旁邊一個年長的勞工低聲道，“不想活了嗎？昨天那邊就有個人抱怨，被活活打死了。”
樸成浩默默地吃飯糰，眼睛觀察著周圍。他發現工地上沒有任何安全措施，經常有人從高處摔下，或者被塌方的泥土掩埋。日軍根本不管，只是催促其他人繼續幹活。
下午，意外發生了。
一處正在挖掘的工事突然塌方，十幾名勞工被埋。慘叫聲、呼救聲傳來，但日軍監工只是冷冷地看著。
“繼續幹活！不許停！”
“可是他們被埋了！”
“那又怎樣？死了就死了！繼續！”
樸成浩看到一名勞工想跑去救人，被監工一槍托砸倒在地，接著刺刀捅進了他的肚子。勞工慘叫著，鮮血噴湧而出。
“看到了嗎？這就是不服從命令的下場！”監工惡狠狠地吼道。
所有人都沉默了，只能聽著被埋者的慘叫聲漸漸微弱，直到消失。
傍晚收工時，樸成浩拖著疲憊的身體回到工棚。所謂的工棚，其實就是用樹枝和破布搭成的窩棚，幾十個人擠在一起，連躺下的空間都沒有。
“今天又死了十七個。”金哲民小聲道。
“小聲點。”樸成浩提醒。
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