一切陰謀詭計，在強大的實力面前都是跳樑小醜。
隨著護民軍進軍粵西、粵東的行動暫停，加強肇慶府、廣州府、惠州府沿海駐防巡邏，鄭連福、鄭連昌這些海盜的襲擾計劃，也隨之破碎。
雖然護民軍不能沿著海岸線向西、向東收復兩廣，但可以走陸路。
北路，從永州沿湘江支流南下興安，進攻桂林府。
中路，從四會沿綏江北上懷集，進攻平樂府。
南路，從肇慶沿西江北上梧州，進攻桂中。
北路，閆成帶領八旅、二十二旅。
中路，王風帶領三十一旅、三十二旅、三十三旅。
南路，於大勇帶領十七旅、二十七旅。
三路出擊，兩側包夾，直取桂省核心地區——桂林、柳州。
面對護民軍三路大軍進攻，桂北、桂東、桂中的那些自稱永曆帝朱由榔後人的地方鄉紳勢力，根本無力阻擋，一觸即潰。
如土雞瓦狗一般，不堪一擊！
九月底，三路大軍會師來賓、貴縣。
來賓城外。
中軍帳內燭火通明，一張巨大的廣西軍事地形圖鋪在桌案上，圖上用硃砂和墨線標註著山川、河流、關隘、土司駐地，以及護民軍已控制的區域。
閆成站在桌案東側，王風站在西側，於大勇則站在地圖的下端，三人的目光都落在地形複雜的桂西地區。
“桂林、柳州、梧州都已經拿下。”
閆成先開了口，手指在地圖上的來賓位置點了點。
“三路大軍在來賓會師後，兵力可以重新調配。
問題是，下一步往哪個方向走。”
於大勇接話：“桂西不比桂東。
桂東多是平地，打下來之後治理不難。
桂西山勢更險，河流更急，而且那些土司的勢力根深蒂固，有些寨子建在山頂上，就只有一條路能上去。”
王風一直沒有說話，他的目光在地圖上移動，從來賓向西，沿著紅水河、柳江、左江的走向，一直延伸到桂西與滇黔交界處。
過了好一會兒，他抬起頭：“我以為，桂西的問題，不只是地形的問題，更是人心的問題。
那些土司在當地住了上百年，有的甚至更久。
與其一座寨子一座寨子去攻，不如先弄清楚，哪些土司願意歸順，哪些準備硬扛。”
閆成看了他一眼：“你的意思是，先派人進去摸底？”
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