武昌城。
初秋的傍晚，蘇府後院裡蟬鳴漸歇，桂花的香氣從院牆外飄進來。
蘇玉瓊站在父親書房門外，深吸了一口氣。
她今年不滿十八，是蘇府的長女。
鵝黃色的襦裙襯得她身形纖細，眉目間卻透著一股子平時少見的倔強。
她看了看自己的手，十根手指纖長白淨，指甲修剪得整整齊齊，是標準的富家千金模樣。
但此刻，這雙手卻在微微發抖。
她攥緊了拳頭，又鬆開，再攥緊。
然後，抬手敲門。
進來。
書房裡傳來蘇父的聲音。
蘇玉瓊推門而入。
書房裡點著一盞油燈，蘇父正坐在案前批閱賬本。
他是武昌城裡有名的綢緞商人，家財萬貫，但為人開明，對子女的教育從不吝嗇。
蘇玉瓊的大哥負責打理家裡的大部分生意，二弟在書院唸書，蘇玉瓊自己也在家裡請了先生讀過幾年書。
蘇父抬頭看了她一眼，眉頭微微皺了一下：瓊兒？這麼晚了，有事？
蘇玉瓊在父親面前站定，直視著他的眼睛，聲音不大但很清晰：父親，女兒要出趟遠門。
蘇父的筆頓了一下，擱在硯臺上：出遠門？去做什麼？
女子醫學堂。
書房裡安靜了一瞬。
蘇父放下筆，臉色沉了下來，聲音裡壓著火氣：你為什麼要去？為什麼今日才跟我說？
蘇玉瓊沒有躲閃蘇父的目光：女兒看了《百姓週報》，上面說武昌要建女子醫學堂，由漢王妃、張側妃和衛生房張掌房共同主導。
招收十六歲以上、三十歲以下的女子，識字的優先，沒識字的經過考核也能入選，不限次數考核。
包吃包住，不收學費，每年冬夏各發一套衣裳。
報名時間截止到九月初一，就是明天。
所以你今天才告訴我？
蘇父的聲音提了起來，你瞞了我這麼多天，就等著報名截止的前一天才說？
蘇玉瓊沒有否認，因為我知道，今天才告訴您，您一定不同意。
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