眼前就是老鑄鐵廠。
它矗立在荒野之上，像一頭蟄伏在月光下的、鏽跡斑斑的遠古巨獸，沉默中透著令人心悸的威嚴。
高聳的煙囪早已斷裂，如同被巨力硬生生折斷的巨人脊骨，淒厲地指向灰暗無星的夜空。巨大的廠棚大部分只剩下扭曲變形的鋼鐵骨架，月光從縫隙間滲漏，在地面投下猙獰扭曲的陰影，彷彿巨獸裸露的肋骨，隨時可能擇人而噬。廢棄的管道如巨蛇般蜿蜒盤繞，鏽蝕的表面泛著冰冷死寂的光澤，如同凝固了百年的黑色血管，早已失去了生命的流動。
整個建築群都籠罩在一片令人窒息的寂靜之中，與眾人剛才經歷過的毒爆蜂群與蛙群的瘋狂喧囂形成了刺耳到極致的對比。空氣中殘留的酸腐味非但沒有散去，反而被這死寂所吸收、放大，變成了一種無形無質卻又切實存在的壓力，沉甸甸地壓在每個人的心頭，連呼吸都變得有些艱難。
裝甲運兵車厚重的防爆艙門伴隨著刺耳的金屬摩擦聲，“哐當”一聲被重重推開，冰冷的夜風立刻裹挾著濃重的鐵鏽味、塵土味以及一絲若有若無的腐敗氣息，瞬間湧入車內。
堂正青率先踏出車廂，靴底踩在鬆軟沙土地上，發出輕微的“沙沙”聲。他黑色的齊肩發在夜風中微微拂動，深邃如寒潭的黑眸銳利如鷹隼，緩緩掃視著眼前龐大而沉默的鋼鐵廢墟，眉頭不易察覺地微微蹙起，彷彿在評估著這座鋼鐵迷宮所蘊含的致命風險。
蘭德斯、拉格夫、戴麗緊隨其後下車，下意識地以堂正青為中心，形成了一個簡易的防禦站位。瓦爾特最後一個跳下車，他粗壯的手臂活動了一下筋骨，發出輕微的咔噠聲，那雙經歷過無數次生死搏殺的眼睛如同最精密的雷達，警惕地環顧著四周每一處陰影，不放過任何一絲風吹草動。
“副官。”堂正青的聲音打破了這片令人不安的沉寂，清晰、冷靜，沒有絲毫拖泥帶水，如同利刃出鞘時那一聲清脆的錚鳴，“其他車隊情況如何？有最新訊息嗎？”
一名身著深灰色薩瑟蘭城衛府制式戰鬥服、面容精幹、眼神銳利的年輕副官立刻上前一步，啪地立正。他手腕上佩戴的戰術終端螢幕正散發著幽幽的藍光，資料流如同瀑布般無聲滾動。“報告都尉！”副官的聲音乾脆利落，“五分鐘前剛與指揮部完成一輪加密資訊互動。其他四路突擊隊仍在各自預定路線上推進，目前正遭遇並清剿之前情報提及的鼠鷹獸群與鞭尾犰狳小隊的攔截。”他頓了頓，語氣中帶著一絲確鑿的慶幸，“萬幸，得益於蘭德斯同學提前共享的預警資訊和應對策略資料庫，各隊都已提前配備了針對性裝備和戰術預案，目前交戰激烈，但尚無重大傷亡或裝備損失報告。”
“蜂群蛙群的組合攻擊呢？有人遭遇到嗎？”堂正青追問，目光依舊如同被磁石吸引般，牢牢鎖定著遠處那片沉默得過分的工廠建築群，似乎想用目光穿透那厚重的鐵壁，看清其內隱藏的真相。
“尚未在其他任何路線上監測或接收到類似組合攻擊模式的報告。”副官的回答迅速而肯定，顯然是早已核對過相關資料。
堂正青微微頷首，目光依舊沒有離開工廠，嘴角卻勾起一絲冰冷而銳利的弧度：“嗯。看來我們這位‘老朋友’亞瑟·芬特，他的這份‘厚禮’，還真有可能是特意為我們這支主力隊伍精心準備的了。”他語氣中的冷意讓周圍空氣似乎又降低了幾度，“既然其他兄弟部隊還在路上被雜魚纏住，那我們便自行準備進入，以免浪費過多時間。瓦爾特！”
“在！都尉！”瓦爾特胸膛一挺，聲如洪鐘，在這片死寂的曠野中顯得格外具有穿透力。
“按最高警戒標準，展開環形防禦陣地！能量護盾發生器優先部署。”堂正青的命令簡潔明確，“我倒要親自掂量一下，這位自詡‘鐵顎’的先生，在這座他精心挑選的廢棄巢穴裡，除了那些上不得檯面的蟲子，還給我們準備了什麼樣的‘見面禮’！”
“是！都尉！”瓦爾特再次洪亮應答，瞬間轉身，按著嵌在耳廓內的微型通訊器發出一連串短促而有力的指令，聲音帶著老兵特有的沙啞與不容置疑的權威：“後勤組！動起來！把‘山巒’重型護盾發生器給我在三點鐘方向展開！雷達車，前出至陣地中央，立刻啟動廣域偵測！照明組！把所有‘長明’泛光燈組架起來，我要這廠子正面亮得連一隻鏽水蝨都無所遁形！偵察組！一隊‘暗夜梟’無人機升空，二隊放出所有‘青鼻犬’和‘赤腹獵鷹’，給我把外圍五百米內全犁一遍！火力組！搶佔左側制高點，把你們的‘雷震子’速射炮和‘破電錐’單兵導彈全部架設起來，設定交叉火力網！醫療組！緊急救護帳篷設在雷達車後方，所有裝置待命！動作快！快！快！”
隨著他一連串咆哮般的命令，整個原本靜止的車隊彷彿一頭被瞬間喚醒的鋼鐵巨獸，發出了低沉而充滿力量的轟鳴。士兵們如同精確的齒輪，從各輛裝甲車、運兵車中有序湧出，迅速而高效地投入到陣地構建中。沉重的裝備箱被開啟，高科技武器被快速組裝，能量線路被連線併發出充能的微弱嗡鳴。一時間，履帶碾過碎石聲、金屬支架撞擊聲、引擎低吼聲、軍官簡潔的口令聲、異獸低沉的喘息聲交織在一起，形成了一首充滿力量與科技感的戰前交響曲。
短短幾分鐘內，一幅融合了異獸力量與尖端科技、充滿肅殺之氣的戰爭圖景，便在蘭德斯的眼前迅速鋪開。這宏大的場面遠超他在學院模擬戰中見過的任何情景，讓他不由得屏住了呼吸，心臟在胸腔內沉重而有力地跳動著。
陣地後方，數臺需要卡車牽引的“長明-III型”多管泛光燈組被士兵們熟練地展開三角穩定支架，粗大的高能光弧燈管在預熱時發出如同困獸低吼般的沉悶震鳴。隨即，一陣高頻的“嗡——”聲劃過空氣，數道堪比實體光柱般粗壯的雪亮光束驟然撕裂黑暗。它們如同神話中巨人手中的光之巨劍，帶著無與倫比的威勢，精準而霸道地交叉掃過老鑄鐵廠那巨大而鏽蝕的主要入口、高聳卻斷裂的煙囪、以及每一個看似可以藏匿危險的陰影角落，瞬間將工廠正面大片區域照得纖毫畢現，亮如極晝。任何在這片光域下移動的物體，都將無所遁形。
頭頂上方，十餘架“暗夜梟-7”型四旋翼無人偵察機早已升空，它們機腹下方的強光燈同樣亮起，如同一群忠誠而警惕的螢火蟲，在離地十數米的低空來回盤旋飛舞，靈活的光束不斷掃視著地面光柱難以觸及的死角，與地面光網形成了立體的照明覆蓋。光與影在工廠鏽跡斑斑、斑駁剝離的鋼鐵表面上瘋狂地切割、追逐、變幻，彷彿賦予了整個建築群一種扭曲而詭異的生命力。
陣地中央，那輛經過特殊改裝的“諦聽”級全地形指揮/雷達車頂部，巨大的“山巒”陣地雷達系統的球形防護罩緩緩滑開，那個造型奇特、宛如巨大銀色“餐盤”的相控陣雷達陣列緩緩升起。“餐盤”表面覆蓋著無數精密複雜的能量導流紋路，此刻正以肉眼難以捕捉的速度無聲無息地高速旋轉起來，發出一種近乎融入背景音、低沉而持續的能量嗡鳴。一股無形的、強大的探測波束以雷達車為中心，如同投入平靜湖面的石子激起的無限擴大的漣漪，一圈接一圈地、不知疲倦地掃向寂靜得詭異的工廠，彷彿要將這座沉默的鋼鐵巨獸從外到裡，每一寸鏽鐵、每一個空隙都徹底透視、解析。
在雷達車兩側及陣地的關鍵火力點上，士兵們正動作麻利地從重型後勤車上卸下並快速架設起超過二十座造型迥異卻同樣散發著危險氣息的武器平臺。
其中有八座是“雷震子”輕型自控速射能量炮，它們擁有多管旋轉式炮口，底座穩固地嵌入地面，炮管微微調整著角度，炮口內隱約可見幽藍色的能量正在進行預充能的壓縮匯聚，發出細微的“滋滋”聲，隨時準備潑灑出致命的金屬與能量風暴。另有五座是“破電錐”單兵導彈發射架，修長的導彈斜指天空，彈頭上的光學導引頭在月光下反射著冷冽的光澤。更令人側目的是，還有數名士兵肩扛著造型更加粗獷、似乎是利用異獸生物特質與科技結合改造的單兵重型武器，其炮口隱約有暗紅色的生物能量在蠕動閃爍著。先前在路上發揮奇效的武裝護衛車也分散停在陣地關鍵節點，車頂武器站同樣處於待激發狀態。
在陣地相對安全的邊緣區域，三頂印著醒目的白色醫療十字和薩瑟蘭城衛府徽記的自動充氣式醫療帳篷已經迅速膨脹展開，內部的無影燈亮起，散發出柔和卻專業的光芒。帳篷旁邊，五名身著特殊防護服計程車兵正牢牢牽著他們的夥伴——那種名為“青鼻犬”的契約異獸。這些經過嚴格訓練和特殊強化的犬類異獸體型堪比小牛犢，肌肉賁張，毛色深灰，最顯著的特徵便是它們那溼潤髮亮、不斷微微顫動的青黑色鼻頭。此刻，它們正不停地翕動著碩大的鼻子，發出極其輕微的“嗤嗤”吸氣聲，異常機警地掃視並嗅探著周圍的每一寸空氣，任何一絲異常的氣味分子——無論是血腥、硝煙、腐蝕液還是陌生的異獸資訊素——都絕難逃過它們那被異能強化的超凡嗅覺。而在稍高一點的空中，三隻翼展接近三米、胸腹羽毛赤紅如燃燒火焰、眼神銳利如刀的“赤腹獵鷹”正伸展著強有力的翅膀，進行著無聲的滑翔巡邏，它們的視野與無人機共享，構成了從地面到低空的立體偵察網路。
所有隨車士兵都已下車，並在指定區域完成了戰鬥編組和集結。他們穿著統一的深灰色數字化迷彩戰鬥服，外罩著模組化的輕型能量護甲，頭盔上的多功能夜視儀鏡片反射著周圍的光線，泛著冰冷的幽綠光澤。他們手中的武器五花八門卻秩序井然——從制式的“銳爪”脈衝步槍、到加掛了榴彈發射器的“重錘”突擊卡賓槍、再到帶有明顯異獸能量增幅器的近戰格鬥兵器如熱能戰刀、脈衝拳刃等——無一例外都已解除保險，處於最低能耗的待發狀態，槍口、刃尖統一警惕地指向外側防線。每一名士兵的面容都隱藏在戰術頭盔或護目鏡之下，只能看到他們緊抿的嘴唇和冷峻堅定的眼神。更令人心驚的是，其中大約三分之一、明顯是士官或精英老兵的戰士身周，都隱隱約約縈繞著不同顏色的、肉眼可見的能量微光——或熾熱如火，或沉凝如土，或銳利如金——那是他們與自身契約異獸的深度連結正在維持，異獸的力量被部分引導至體外，隨時準備與宿主一同爆發、投入殘酷戰鬥的顯著徵兆。
整個陣地雖然忙碌卻井然有序，瀰漫著一種無聲的、緊繃到極致、彷彿下一秒就要斷裂的恐怖戰意，如同一張已經拉至滿月、箭矢蓄勢待發的巨弓，只待那一聲令下的瞬間。
戴麗瞪大了眼睛，看著眼前這支迅速從車隊變形而成、武裝到了牙齒甚至超越她想象的鋼鐵堡壘，愣了好一會兒，才像是夢囈般喃喃自語：“我們……我們出發的時候，車隊看起來沒這麼大啊……原來，原來裡面塞了這麼多……人和裝備的嗎？連……連這種只在教科書上見過的軍用契約獸都有這麼多？” 她感覺自己不像是來參加一次突擊行動，更像是誤入了一個聯邦主力軍團的前沿進攻基地。
“哈哈，戴麗同學，這你就不懂了吧？” 完成部署指令的瓦爾特恰好走過來，聽到她的低語，不由得得意地拍了拍身邊一輛看起來格外敦實的裝甲運兵車，發出沉悶的“砰砰”聲。“別被這些‘鐵罐頭’樸實無華的外表給騙啦！咱們衛府的一線運兵車，內部空間都經過結構大師和空間工程師的最佳化設計！塞下這點裝備和鷹犬夥伴，不過是小意思！” 他故意壓低了一點聲音，帶著點炫耀和神秘的口吻，擠了擠眼睛，“你是沒見過行省級以上衛府的精銳機動部隊，他們那些用上了實驗室級別空間摺疊技術強化的特製運載車，那才叫一個離譜！跟個無底洞似的，‘嘩嘩譁’地往裡裝東西，據說一個標準車隊能拉來半個營的裝備和一個完整的重火力連！”
拉格夫已經完全看呆了，他張著嘴，胖乎乎的臉上寫滿了震撼，一邊無意識地摸著自己肉乎乎的雙下巴，一邊發出由衷卻帶著點粗俗的感嘆：“挖槽……牛逼……這陣仗……這他孃的簡直就是異獸契約版的‘使命召喚：無限戰爭’啊！真是小刀拉屁股——開了大眼了！” 他的聲音因為過於激動而有些變調，充滿了對強大武力的純粹驚歎和新奇。
”？阱陷下設至甚，備準前提方對致導會不會這？圖意和置位的們我了暴全完而從，’裡這在就，了來們我‘：人敵的裡廠工訴告確明在是不豈？了眼顯……過太會不會這……大浩勢聲，開全陣炮、達雷、燈，勢陣攻強開擺地鼓旗張大此如們我……在現可。龍黃搗直，署部方敵打求以，然突和蔽持保量儘應理行類此，冊手戰照按？吧對，特芬·瑟亞的此於匿藏捕抓並襲突是，標目終最的行次這們我。言直我恕請，人大堂“：口開慎謹和慮疑一著帶，青正堂的廠工視凝般塑雕如終始向轉目，蹙微頭眉，來下靜冷己自迫強快很他但，懾震深深所勢氣與度速開展隊軍的合結完能異與技科、悍、效高支這前眼被樣同斯德蘭
”……後之宴盛合組的’蛙蝕腐加群蜂毒‘的住不瞞都瞞想、地天驚靜場那過歷經剛剛是其尤，線截攔重多的圍外在定設心特芬·瑟亞過闖行強度速快最用，態姿的強最以擇選們我當，白明要你但。備不其攻，意不其出於在心核的襲突，的寫上書科教，錯沒“，量力的服信人令種一著帶，晰清而穩沉音聲的他 ”。輯邏的後背戰考思刻時要需更，氣勇要需僅不，士戰的秀優名一。斯德蘭，題問的好很“：許讚的考思於善下部對一過掠而反，悅不的疑質被毫有沒中眸黑的邃深雙那，斯德蘭向看他。臉側冷的般劈斧削刀如猶、明分角稜他出勒勾，起一在織燈照探的目刺地陣後和月的冷清。過轉緩緩，言聞青正堂
”。力實和模規的們我了出斷判致大能可至甚，達抵的們我了道知楚清經已，握把的上以八有至他，疑多猾狡的般狸狐那人本特芬·瑟亞和力能報的不孔無’組暗‘以。知所無一還實事的地此達抵們我對，路網報的’組暗‘下麾他者或、特芬·瑟亞他為以，倖僥或真天毫有抱能不絕們我“，影廠工的異詭森顯更下照強在片那遠指了指手抬，裡這到說他
”。想設堪不果後，中之阱陷命致的設預們他落終最，破擊一逐，圍包割分，勢優的形地悉用利方對被易極，網羅投自是正真才那“，峻冷的疑置容不著帶，重加然陡氣語的青正堂 ”……突蔽的式散分端極、模規小行進，劃計原照按地執固還們我果如，下況的勞待逸以又方對、明我暗敵種這在。了失喪本基經已就，始開截攔道一那的前先破衝們我從上際實，果效’意不其出‘的賴依最所襲突統傳，此如然既“：們兵車程計揚昂志鬥卻重凝面後地陣及以，地陣鐵鋼的嚴森防、明通火燈前眼過掃般質實同如目，頓了頓他
”！魎魍魅魑切一碾，師之正正堂堂以是而，影於藏非並，芒鋒的強最，候時有，住記。點離撤急和護掩力火、盾後的靠可對絕個一供提，攻強終最至乃攻進探試的行進要然必續後們我為是也，面方一另；署部力兵和圖意戰其暴，明向走暗從們他讓，先人敵的藏迫，面方一。點撐支為作地基進前個這起立建，力能作協隊團和勢優力火、勢優備裝的子分怖恐於勝遠們我用利分充。打穩紮穩，制靜以，勞待逸以！式模進推地陣的實堅最是也、妥穩最取採而轉，蔽的持維以難經已棄放主。略策變改，變應機臨定決我“，斷決的鐵截釘斬著帶氣語，道結總他 ”，以所“
”？合匯來前截攔破突隊車他其待等？嗎裡這在守固就在現們我那“：道問追，題問個一另到想即隨他 ”。擇選的明聰最是也妥穩最是實確，打穩紮穩……主為客反，勢優方我揮發化大最，蔽的效無棄放。了條教太單簡太得想我是……此如來原“：佩敬的深深和朗開然豁是的之代而取，消頓慮疑中眼，話席一這完聽斯德蘭
”。中火軍敵截攔與告報在仍隊小有所。號訊的點結集定預圍外域區標目達抵隊擊突軍友支一何任到收接未尚但，通暢鏈訊通加前目！尉都告報“：復回速迅，頭抬後刻片，流料資的理整新重斷不端終戰上腕手視檢頭低刻立副。副的旁一立侍向投目將次再青正堂
”！攻強行再，話的’虛‘較比實確實虛波這果如……實虛波一探試，路問石投先，手己自須必都們我，何如況向方他其論無，到一間時。間時的署部整調多更人敵給，去下待等期限無能不也們我“，電閃的過劃中夜暗同如，閃一寒中眼他 ”……達抵軍友何任無仍，後達到限時鐘分十二果如；報共，線陣防合聯的固穩更立建同協，攏靠其導引刻立，域區圍外達抵功軍友路一何任有限時果如。時計倒鐘分十二定設，準基為點間時前當以“，令指達下速迅，芒的決果過閃中眼，沉一略青正堂”，嗯“
。行執始開並端終記令命將刻立，道應聲齊特爾瓦和副”！白明“
。鬆放未從卻弦的繃那但，靜平似看切一。探嗅斷不面地在犬鼻青，旋盤中空在鷹獵和機人無，部築建的靜寂著刷沖續持波達雷，牆外寸一每的廠工著描掃地倦疲知不舊依柱燈照探。暗黑向指地惕警口槍，位各就各們兵士，行執率功全置裝測偵種各，固穩然已地陣。的過度下態狀端極的鬆外種一在是，鐘分多十的來下接
。來過攏靠地識意下也麗戴和夫格拉。來起談聲低，旁車甲裝輛一的全安對相緣邊地陣在站圍人三斯德蘭和特爾瓦、青正堂，奏節待等的息窒人令前戰大種這應適地好更們他讓了為也，緒張的免避可不中心生學院學名三解緩了為
。常為以習已早會事故式”醋加油添“的特爾瓦對然顯，意笑的然瞭、的無若有若一著帶角，上板甲裝的旁一在靠，臂手著抱則青正堂。了輕放都吸呼連，朵耳了起豎地覺自不都麗戴和夫格拉得引，富表上臉的獷，著述描地繪聲繪，音聲了低意故他 ”……近及遠由，麻麻，的似爬上子頭石碎在腳只數無麼特跟，聲怪的’索索悉悉‘陣一來傳裡堆石的頭外地營見聽就，餅軍行的頭磚當能得著烤，來起點才火篝，營好紮剛隊小們我，上晚天有。的似哭鬼跟風的刮頭到年一，方地鬼那，邏巡所哨’谷裂風嚎‘的境邊北西到配分被，兒會那伍剛子老年當想“，神的憶回出流中神眼，手大的糙了他 ”。了多乎邪這比候時有，啊場戰的正真。人嚇多有面場這為以別，點鬆輕放，們子小，嘿“：張散驅氣語的鬆輕用圖試，齒牙的黃發微略些有得燻捲菸年多被出，著咧他，子匣話了開打先率特爾瓦
。不了鬆輕得變時一氛氣，悍兇很實確神眼的時當子兔那說辯爭子脖著梗，臉了紅漲時頓夫格拉。笑大的亮洪陣一出發特爾瓦得引，了翻掀給都臺驗實個整把點差得嚇，”兔齒裂的擊攻極“了認錯”兔跳長的害無順溫“隻一把是愣，好不線和張為因，上課踐實別鑑異在夫格拉次某如比，事趣些一的裡院學了分，頭話的特爾瓦著接，來下鬆放己自讓力努也斯德蘭
。面一青的過有曾也代時年青在，尉都的般劍利鞘出同如位這了見窺稍稍們他讓也，不俊忍人等斯德蘭讓卻本事故但，波無淡平舊依氣語的他然雖。歷經的敗失判被終最卻”煌輝果戰“雖致導，幟旗方己護保了忘而”敵殲“注專於過為因中練演戰次一於關容，事糗的時訓營備預隊騎衛近家皇在他件一了講地淡平氣語，話地得難也青正堂的峻冷向一，染的圍氛鬆輕暫短這到是許或
