“嘿嘿，”拉格夫臉皮厚，毫不在意，眼珠一轉，“那…我們去打橄欖球？之前玩得實在不過癮！”
“昨天剛玩過一整場的橄欖球，你不累嘛？還摔得我胳膊肘到現在還疼呢。”一個同學揉著胳膊抱怨道，袖子下拉露出一塊剛剛結痂的擦傷。
“那…我們去街上鬥獸？”拉格夫又提議，他指的是去學院附近的小鎮廣場，那裡常有閒得發慌的孩子們帶著自己的小型契約獸在土坑裡進行模擬對戰，是種在街頭很受歡迎的娛樂專案。
蘭德斯扶額嘆氣道：“拉格，我們都多大了？還去跟小孩子們玩那個？太掉價了吧？而且前天也才剛去過，你的石牙野豬一出場差點就把人家小朋友的絨絨兔給嚇屎了。”
“呃……”拉格夫被噎住了，摸著下巴原地轉了兩圈，眉頭緊鎖，似乎在絞盡腦汁。突然，他猛地一拍大腿，眼睛瞪得溜圓，臉上露出一種彷彿頓悟了絕世妙計般的得意笑容：“哈！有了！既然前面幾種玩法單獨玩都沒啥意思了，那我們就把他們都加到一起去……我知道玩什麼了！保證又新鮮又刺激！”
所有人都疑惑地看著他：“那要玩什麼？”
拉格夫卻神秘兮兮地壓低聲音，臉上帶著點“陰險”的笑容：“別急別急！大家先聽我安排！趕緊分頭去其他宿舍和要好的同學家裡，多喊點人過來，越多越好！到底要玩什麼等一會兒你們就知道了！保管讓你們大開眼界！”他賣了個關子，推著幾個同學去喊人。
半小時後，學院中心一片開闊的草坪上，已經聚集了三四十個被拉格夫以各種方式喊來的、各自一頭霧水不明所以的學生。有些人顯然剛從被窩裡被拖出來，頭髮亂蓬蓬的，眼睛都還沒完全睜開；有的則已經穿戴整齊，好奇地張望著；還有幾個甚至帶著自己的契約獸一起出來，那些小動物在人群中不安分地竄來竄去。
草坪中央，已經被拉格夫精心地用黑白兩色的防水塗料，畫成了一個巨大的、標準的皇國象棋棋盤，每一格都足夠站下好幾個人。看得出來他是早有準備，連測量工具都帶齊全了，格線畫得筆直而標準。
拉格夫不知從哪兒弄來了一個大喇叭，站在棋盤邊緣，意氣風發。他腳邊堆著一大堆用硬紙板和顏料手工製作的、頗為粗糙但特徵明顯的異獸外形大頭套：紅獵犬的齜牙咧嘴、泥潭野豬的厚皮獠牙、獨角鐮獸的鐮刀狀銳角、大腳蒙多獸的粗壯身體和憨厚大腳、凰羽風鷺的華麗翎羽、赤鬃雄獅的威武鬃毛……這些頭套雖然簡陋，但卻意外地抓住了每種異獸的神韻。
“來來來！每人挑上一個！按你們抽籤決定的棋子角色戴好！站到各自的格子位置裡！”拉格夫指揮著，聲音透過喇叭傳遍草坪，驚起了附近樹上的幾隻飛鳥。
蘭德斯看著手裡那個做成大腳蒙多獸樣子的滑稽頭套，又看看周圍同學們臉上同樣尷尬又好笑的表情，無奈地嘆了口氣，但還是認命地戴在了頭上。視野瞬間被遮擋了大半，只能透過眼睛處的孔洞勉強視物。其他同學也紛紛戴上各自抽到的頭套，同時各自站好，一時間，草坪上站滿了各種造型奇特的“異獸”，場面既壯觀又充滿了莫名的喜感。
“好了！現在每個人都站到自己的初始位置上去！黑白雙方，馬上各就各位！”拉格夫舉著喇叭，聲音裡充滿了興奮，“現在，隆重推出拉格夫大師的獨家發明創造——‘異獸戰棋’！”
他清了清嗓子，開始宣佈他那套“驚世駭俗”的規則：
“規則很簡單！首先，所有行動，必須嚴格按照你戴的頭套所代表的棋子的走法！紅獵犬隻能直走一步或是斜吃一步，泥潭野豬隻能走或吃直線……其他的棋子以此類推！敢違規的直接出局！”
“然後是關鍵的來了！”拉格夫的聲音陡然拔高，帶著明顯的煽動性，“當輪到你的棋子準備吃對方棋子的時候就算進行攻擊，這時不能只是把對方的頭套摘下來那麼簡單！那樣太沒勁了！聽好了——攻擊者，必須按照在學院基礎格鬥訓練課上的標準出力，向對方發起一次攻擊！拳打腳踢推拉投怎麼樣都可以，但只能是徒手的一下！目標是——把對方放倒！
“如果對方被你這一下成功放倒了，”拉格夫比劃了一個“出局”的手勢，“那麼恭喜你，他出局了！你可以佔領他的格子！”
“但是呢！”拉格夫話鋒一轉，掏出一個碩大的、六面刻著不同數字、分別從0.5到2.0都有的骰子，“如果對方扛住了你的攻擊，沒有倒下！那麼他就有權緊接著進行一次反擊！反擊的力度，嘿嘿，由命運女神決定！我會擲這個骰子，骰子上的數字顯示是多少，反擊者就用標準出力乘以這個倍率，打回去！……話說這裡有人打不出兩倍標準出力的嗎？應該沒有吧……
“反擊成功，把攻擊者幹回原位！反擊失敗？那不好意思，反擊者自己出局！
“其他進階規則，比如獅豬易位、犬升變什麼的，這裡暫時忽略！一切簡化，總之以逐個放倒對手、最終放倒對方的赤鬃雄獅作為目標！聽明白了嗎？”
草坪上瞬間炸開了鍋！
“什麼？玩個真人象棋就罷了，還要真打？”
“拉格夫你瘋了吧！這麼厚實的頭套戴著怎麼打架？”
“那個骰子倍率也太誇張了吧？最高兩倍？想打死人啊？”
“哈哈哈！聽起來好刺激！我要當赤鬃雄獅！夠威風！哪怕最終要被人幹倒也認了！”
“我抽到紅獵犬了，豈不是第一個送死？”
質疑聲、鬨笑聲、興奮的討論聲混雜在一起，氣氛瞬間變得無比熱烈又混亂。不過拉格夫才不管那麼多，拿起喇叭大吼一聲：“黑白雙方！準備——開始！白方任意一隻紅獵犬，前進一格！”
隨著他這聲令下，這場史無前例、充滿了拉格夫式狂想與混亂的“異獸戰棋”，在初升的朝陽下，在學院寬闊的草坪上，在眾多同學們或興奮、或無奈、或躍躍欲試、或罵罵咧咧的喧鬧聲中，轟轟烈烈、吵吵嚷嚷地拉開了序幕！
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