他猛地吸了一口氣，像是窒息之人終於接觸到空氣，聲音陡然提高，卻依舊帶著顫抖：
“這怎麼可能……傳說竟然……是真的……那些古老的歌謠……禁忌的碑文……我以為那只是神話……只是先民編造的故事……”
他掙脫霍夫曼的攙扶，勉強站穩，抬起自己那兩隻剛剛經歷了神秘連線的金屬義手，呆呆地看著，彷彿第一次認識它們。
“它……給了我一些東西……不是語言，不是影像……是感覺……是知識……直接烙印在……我的意識裡，還有……”他看向自己的義肢，“……這些金屬和鍊金構造的記憶裡。”
小隊間的整體氛圍，從之前的挫敗、無奈、帶著點苦中作樂的搞笑，瞬間跌入了這突如其來的、深不見底的震撼與巨大的謎團之中。這面巨牆的回應，雖然還不明確具體內容，但顯然已遠遠超出了他們最狂野的想象。那短暫的連線，那神蹟般的能量流動，以及塞尼巴斯口中吐露的、彷彿帶有千鈞重量的古老名諱——“源脈之壁”，無不揭示著，他們無意中闖入的，不是一個簡單的古代遺蹟，而是某個足以顛覆現有認知的、塵封已久的驚天之秘的核心。
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獸園鎮衛巡隊作戰指揮部內，氣氛如同拉滿的弓弦，緊繃到了極點，又像是暴風雨前悶熱凝固的空氣，每一次呼吸都帶著壓力。大型全息戰術沙盤佔據了房間中央，上面精細呈現著獸園鎮及周圍三十公里範圍內的三維地形模型。建築、街道、地下管網、乃至地形起伏都以不同顏色和透明度清晰標註。此刻，沙盤上正閃爍著大量光點：代表己方隊伍的藍色三角，代表已確認蟲族活動的紅色圓點，代表不明訊號或異常區域的黃色閃爍標記，以及代表能量異常或汙染擴散的紫色暈染區域。這些光點和區域並非靜止，而是在不斷移動、變化、交織，構成一副複雜而危險的動態態勢圖。
空氣中瀰漫著濃重的咖啡味、汗味，以及一種冰冷的電子裝置運轉時特有的臭氧氣息。大型散熱風扇發出低沉的嗡嗡聲，與各種儀器規律的提示音、鍵盤敲擊聲、以及壓低了聲音的急促通話聲混合在一起，形成了一種高強度指揮中心特有的背景噪音。各級軍官和通訊員步履匆匆，在控制檯、通訊站和資料終端之間穿梭，表情無一不是凝重萬分，眉頭緊鎖，眼神里充滿了血絲和疲憊，但動作卻依舊迅速準確。
堂正青都尉雙手撐在中央控制檯邊緣，身體前傾，如同即將撲擊的獵豹，緊盯著沙盤上每一個細微的變化。他肩章上的金屬徽記在冷光燈下反射著硬朗的光澤，線條剛毅的臉上沒有任何多餘的表情，只有專注，極度的專注。沙爾扎克總隊長站在他側後方，抱著肌肉虯結的雙臂，古銅色的臉上每一條皺紋都彷彿刻著擔憂，下巴緊繃，目光如電，掃視著各個分螢幕上的即時畫面。達德斯副院長坐在一旁的戰術分析席上，背脊挺直，指尖下意識地、有節奏地敲打著合金扶手，鏡片後的眼睛深邃難測，如同兩潭深不見底的古井，快速分析著不斷湧入的資訊流。情報專員索倫先生則站在專屬的資料整合終端前，雙手在多個透明光屏上飛快地操作著，將來自不同小隊、偵察單位、監控網路和情報源的資訊進行去冗、比對、關聯分析，並語速極快地進行著精簡明確的彙報。
“三方戰報同步更新！時間標記：現在！”索倫清晰冷靜的聲音再次打破了指揮室內凝重的沉悶，將所有人的注意力瞬間集中。
“第一，廢棄農場區，克羅恩小隊剛剛完成一次戰術接觸後的彙報。”索倫調出對應的通訊記錄和戰場畫面片段，“已確認擊退高階蟲族戰士‘網羅者’阿斯克拉及其率領的混合蟲群。對方擅長佈設生物質粘網和進行伏擊圍獵，前期通訊中斷確認為該單位釋放的超高強度、廣譜幽能干擾所致，持續時間約十七分鐘，現已恢復。克羅恩小隊評估當前形勢後，認為正面擊潰敵方全部地下軍勢不現實，目前正在利用農場區複雜地形——包括迷宮般的溝渠、半塌的房舍、大型農用機械殘骸、破舊穀物倉庫和地下儲藏窖——向東南方向的二號預定撤離點機動。同時，他們利用周邊材料和環境，正在進行戰術性通道改造。”
沙盤上，代表克羅恩小隊的藍色三角開始沿著一條曲折的路徑向東南移動，沿途亮起了數個代表“障礙/改造點”的淡藍色標記。
索倫繼續：“改造內容包括：利用廢棄沼氣池製造易燃氣體陷阱和單向通風阻隔；挪動重型機械殘骸堵塞關鍵路口，製造迷宮效應；在部分狹窄通道設定簡易‘單向閥’結構，允許小隊通過後自動或手動閉鎖，阻礙追擊；此外，佈設了大量臨時陷阱，包括高粘性生物膠束縛網（取自蟲族屍體分泌物質改造）、聲波誘餌（模擬小隊移動聲響）、簡易爆炸裝置（利用肥料和燃料）和淬毒地刺陷陣。根據小隊反饋，這些措施已成功阻滯了至少兩波蟲族追兵，造成對方一定傷亡，為己方撤離爭取了寶貴時間。”
他看了一眼傷亡報告：“小隊自身傷亡情況：輕傷兩人，主要為擦傷和輕微靈能震盪；中重傷一人，腿部被酸液濺射腐蝕，已由隊內醫護兵緊急清創並注射抗腐中和劑與鎮痛劑，目前利用外骨骼輔助，仍可堅持移動。整體評估：小隊戰鬥力保持百分之七十五以上，撤離與阻滯計劃執行順利，士氣相對穩定。”
堂正青都尉微微頷首，目光依舊銳利地鎖定在農場區的動態上，聲音沉穩地做出指示：“農場區情況目前相對可控，克羅恩的判斷和處置得當。命令：保持現有節奏，以安全撤離為第一優先順序，利用好地形和臨時工事，繼續阻滯追兵，但切忌戀戰。保持通訊暢通，每十五分鐘進行一次簡短狀態彙報。後勤和醫療組在二號撤離點待命。”
“是！”一名負責農場區通訊的傳令官立刻複述命令，開始操作。
索倫手指滑動，切換畫面和資料流：“第二，貴族區，艾瑞克小隊資訊剛剛接入，內容重要且緊急。”沙盤視角切換到貴族區三維圖，這裡的光點情況明顯更復雜，除了紅色蟲族標記，還出現了許多代表“異常個體”的灰色點。
“艾瑞克小隊報告：已按計劃潛入目標宅邸地下，發現異常地下通道網路，並在深處遭遇並確認存在一個‘違背常理的地底叢林生態圈’。該生態圈具有完整的偽光合作用系統（疑似某種發光真菌和地衣）、異常繁茂的陌生植物群，以及適應此環境的扭曲動物。更重要的是，他們遭遇併成功擊退——注意，是擊退，非擊殺——高階蟲族戰士‘蝕心者’卡班力。”
提到這個名字時，索倫的語氣明顯加重，指揮室內幾位高層的神色也更加嚴肅。
“重點強調，”索倫幾乎是一字一頓，“該個體擁有極其強大和詭異的精神侵蝕能力。其攻擊方式非物理性，而是直接針對目標的意識層面，能夠引發強烈的恐懼、混亂、記憶錯亂，並最終可能導致心智扭曲，甚至被其精神力量‘蝕刻’，成為受其操控的傀儡。艾瑞克專員本人及數名隊員在接觸中都遭受了強烈精神衝擊，雖成功抵禦並反擊迫使對方暫時退卻，但需要時間恢復，且確認了該能力的危險性和隱蔽性。”
他調出另一份剛剛從地面偵查部隊傳回的報告：“與此同時，地面擴大偵查報告補充：在貴族區周邊及鄰近商業區，發現共計十七名被篩查貴族或富商，出現不同程度的肉體異變特徵。主要包括關節非正常硬化、區域性皮膚呈現金屬或岩石質感、瞳孔形態或顏色異常等。但經過初步快速檢測——包括基礎生命掃描、血液取樣快速分析、淺層靈能探測——均未發現蟲體寄生痕跡或蟲卵存在。”
索倫抬起頭，看向達德斯副院長和堂正青都尉：“艾瑞克專員在通訊中強烈懷疑，除了這些出現明顯肉體異變的個體外，貴族區乃至更廣範圍內，仍存在‘精神傀儡’型別——即精神已被‘蝕心者’或其衍生力量完全侵蝕控制，但肉體外觀及常規檢測手段下看似正常的個體。他認為這類個體危害性更大，因其隱蔽，可能佔據關鍵位置，能在不被察覺的情況下進行破壞、情報竊取或作為精神信標。他正式請求地面支援，要求立即擴大精神偵測範圍，對貴族區及相鄰區域進行深度、高靈敏度的精神掃描，系統性地排查此類潛在威脅，同時接應他小隊返回進行詳細彙報和休整。”
達德斯副院長立刻介面，聲音低沉而嚴肅，帶著不容置疑的緊迫感：“‘蝕心者’卡班力……確實，過往檔案中記載的零星描述與其能力吻合。這種無形的滲透和精神轉化，比直接的刀劍相加可怕百倍。一旦形成足夠規模的精神傀儡網路，它們可以從內部癱瘓我們的指揮系統、製造大規模混亂、甚至引導蟲族精準打擊要害。我完全支援艾瑞克的判斷和請求。這已超出常規偵查小隊的處理範疇。”
他轉向堂正青，語速加快：“我建議，立刻批准！從學院靈能學派和研究所之中緊急調派專家，同時抽調‘淨塵’小隊中擅長精神防護與探測的後備成員，混編組成‘精神特勤組’。配備我們最高靈敏度的靈能探測陣列、意識共鳴篩查儀以及精神屏障發生器。立刻前往貴族區，以艾瑞克最後提供的座標為中心，展開網格化深度精神掃描。該特勤組抵達後，現場指揮權移交艾瑞克專員，由他統一協調偵查、辨識和處置工作，並同時接應其小隊安全返回。”
“附議。”沙爾扎克總隊長沉聲道，“必須把這種毒瘤扼殺在擴散前。”
堂正青都尉沒有猶豫，果斷點頭：“批准。索倫，立刻擬令。調集人員，啟用一級靈能裝備庫。特勤組必須在二十分鐘內集結出發！”
“是！”又一名傳令官領命，快步離開。
索倫深吸了一口氣，他知道最壞的訊息往往在後面。他的手指在光屏上操作了幾下，調出第三份，也是目前最令人不安的戰報區域。沙盤視角切換到古城遺址及下水道系統區域，這裡的影像顯得有些模糊，訊號干擾強烈，代表塞尼巴斯小隊的藍色三角已經不再明亮閃爍，而是變成了半透明的、不斷輕微抖動的虛影，位置資訊極其模糊。
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”。破擊個逐，油添斷不們我引至甚，制牽割分，勢優的力能和形地用利方對被而反能可很，量力援救多過投然貿，前之的目與力能切確的查斯烏、況區道水下確明未在。點節鍵關的式儀種某完或巢個某們它通連是能可也，識知的忌種某是能可，源能的老古是能可——西東的要重關至言而族蟲對、的曉知不尚們我個某著藏裡那許或，力能的查斯烏合結，秘神和史歷的本址城古。鍵關且視重為最能可標目略戰其。力戰階高化特的控掌和造改境環於注專顯明、的別級種這’者陷淪‘了投族蟲，裡這“：氣語了重加，域區的糊模號訊片一那上盤沙向指他
。力重沉的來帶所鋒烈激與理及以、憂擔、灼焦著漫瀰中氣空。實現酷殘的衡權靜冷須必者揮指為作及以、敵的朗明未尚、險風略戰的域全是邊一另；頭心人個每在地甸甸沉任責和誼份那，友戰的年多戰作肩並、卜未死生是邊一。晰清外格得顯刻此聲跳針秒的鐘時戰上壁牆。默沉的難艱片一了陷室揮指
：疑置容不，鐵截釘斬音聲，斷決終最了出做，敲一上板面檯制控在地重重才他，秒幾十了過足足。白發微微節指，收緣邊檯制控在指手的他。域區點重的同不態、異各個三上盤沙過掃次再般隼鷹如目的尉都青正堂
”……三。報彙點節按，惕警高最持保，劃計滯阻與離撤定原行執格嚴續繼，隊小恩羅克區場農，二。回返全安隊小克瑞艾應接保確並，務任除清脅威在潛與測偵神度深行執，區族貴援支力全，發出刻立劃計按組勤特神，一：下如令命“
”。隊部援救面地模規大遣派不暫，區道水下“：毅堅為化終最但，雜複神眼，上影虛的波斷不那域區道水下在落目，下一了頓停他
。更得握頭拳是只，去回了嚥話把又，作的止製手抬青正堂到看但，張了張克扎爾沙
”！部揮指報回加即立，小大論無，現發何任有如。置位自暴或行自擅組小作嚴，心核域區明不深機人無嚴。主為察偵，先優蔽：則原作。號訊活或命生何任捉捕試嘗並，數引境環、料資像影時即的域區該取獲是標目要首，察偵行進緣邊域區致大的失消後最號訊近抵試嘗。達雷形地型微和測化生度敏靈高、列陣描掃譜多、繼中穿號訊化強備配機人無。機人無查偵存生高型越穿列系’甲山穿‘的號型新最帶攜，組小作機人無的察偵境環和行潛長擅、的幹最組三出派刻立，門部察偵技權授“：道續繼青正堂
”！職其司各，態狀備戰高最持保，前之此在！定決議商，估評合綜行再，後之果結察偵步初的區道水下得獲們我及以，況細詳的區族貴來帶回返隊小克瑞艾等要是其尤，後之朗明步一進報方三待等須必，隊小斯尼塞援救何如及以要需否是括包——行大重續後有所“：定堅但緩沉氣語，眼一克扎爾沙了看是其尤，人眾視環他
。息訊好來帶次再夠能，伍隊的暗黑最下地深支那禱祈並，待等有只，的做能們他。頭心的人個每在罩籠，雲的形無同如，力大巨的來帶所析解全完法無又卻載過對相訊資，張度高然依圍氛的室揮指，後達下令命。面前更了在放量考的數變知未和險風域全將但，友戰棄放有沒並它。衡權難艱和奈無的揮指為作了滿充，定決的酷冷而理個一是這
