前往希爾雷格教授辦公室的路上，蘭德斯的大腦飛速運轉著思考該如何說明。希爾雷格教授雖然沒有實際學院職務，但在學院教授群體中有著舉足輕重的威望
站在教授辦公室那扇厚重的橡木門前，蘭德斯再次調整呼吸，然後敲了敲門。
“進來。”裡面傳來平靜無波的聲音。
蘭德斯推門而入。希爾雷格教授的辦公室如同往常一樣，充滿了舊書、卷軸和各種奇異的儀器。教授本人坐在一張看似古樸的書桌後，銀框眼鏡後的眼神正專注地盯著一個懸浮在半空中的水晶球，球體內有光芒如星雲般緩緩旋轉。
“教授，抱歉打擾您的研究。”蘭德斯恭敬地說。
希爾雷格教授沒有抬頭，只是輕輕揮了揮手，示意他說話。
蘭德斯開始了他的講述。他聰明地隱去了拉格夫最誇張的部分，也沒有一開始就丟擲整個瘋狂的計劃，而是從“大規模精神力評估的實踐機會”切入。他描述瞭如何利用幻術屏障在大型競技會中建立篩選機制和安全保障，如何在觀眾席佈置精神力感應節點以收集資料，如何設計特殊的比賽環節來測試參與者的精神抗壓能力和協同能力……
“……我們初步估算，如果活動規模達到預期，將能接觸到超過五百名具有相當程度精神力潛質的年輕人，並在一週的時間內收集到他們在高壓競爭環境下的精神力波動資料。”蘭德斯最後說，同時遞上了一份專門為教授準備的技術方案附錄，“這可能是近年來規模最大的一次精神力現象實地研究機會。”
出乎他的意料，希爾雷格教授終於從水晶球上移開了目光。他接過那份附錄，快速翻閱著，銀框眼鏡後的眼睛時不時閃過一點晶芒。
“有點意思……”教授低聲說，手指輕輕敲擊著桌面，“將大規模精神力評估、幻術屏障用於大型競技會的篩選和安全保障，倒是個難得的、規模空前的實踐機會。然後，你們肯定也不止這點目的吧？”他抬起頭，目光銳利地看著蘭德斯，“這些設想是誰提出的？”
“主要是戴麗和拉格夫，教授。戴麗借鑑了您關於集體精神力現象的研究，拉格夫則結合了很多實戰與切磋的需求。”蘭德斯如實回答，同時在心裡感謝戴麗和拉格夫事先做的功課。
希爾雷格教授點了點頭，臉上露出了罕見的、幾乎可以稱之為微笑的“嘴角微翹”表情，站起身，走到窗前，背對著蘭德斯沉思了片刻，“這個活動，如果辦成了，確實能收集到大量有趣的資料……還能看看是不是有其他方面的人才。”他轉過身，“行，我最近正好在完善一個關於群體精神力共振的模型，經費已經到位，就是還需要實地資料驗證……你們這個活動的時機來得正好。”
您的經費難不成還有沒到位過的時候嘛……蘭德斯在心底小小地吐槽道。
有了希爾雷格教授的支援——他的認可在學院內有著相當的分量，尤其是在涉及精神力和前沿研究與實踐領域——面對達德斯副院長時，蘭德斯就感覺阻力小了很多，不論是心理上還是生理上。
聽到蘭德斯的計劃概述時，達德斯副院長的第一反應是震驚，然後是深深的擔憂。
“你們知道這需要多少資源嗎？”副院長指著計劃書上的預算部分，“光是場地改建、安全措施、宣傳費用……這已經超過了學院年度活動預算的一大半！而且這還不包括獎金和獎品，以及程序中的人力成本！”
“但如果成功了，收益也將是相當巨大的。”蘭德斯早有準備，他拿出了另一份檔案，“這是潛在收益分析：提升學院在三省地區的影響力，吸引更優質的生源，與地方勢力建立更緊密的合作關係，甚至可能獲得皇國實權部門的關注...”
“這些都是長期收益，而我們需要的是在眼前立即投入真金白銀填補缺口。”副院長搖頭。
這時，希爾雷格教授開口了。他的聲音依然平靜，但每個字都有種不容置疑的重量：“達德斯，我理解你的顧慮。但從學術和研究的角度看，這個活動有不可替代的價值。大規模精神力資料收集、實戰環境下的能力評估、新型幻術屏障的測試，以及其他一些潛在的效益……這些如果能取得實際成果，對學院聲譽的提升將是實質性的。”
達德斯副院長陷入了沉思。他看看希爾雷格教授，又看看蘭德斯，最終嘆了口氣：“你們兩個啊...一個用學術前景說服我，一個用實際收益誘惑我。”他苦笑著搖頭，“好吧，既然希爾雷格教授都認可了其‘實踐價值’和‘潛在意義’，我也再一味阻攔也未免有些不識趣了。”
他站起身，走到辦公室一側的檔案櫃前，取出一份蓋有印章的檔案：“我可以提請院長審議，並以個人名義先支援一部分學院資源作為啟動資金——但只能是最低限度的。”他在檔案上蓋上印章，遞給蘭德斯，“希望你們這群小傢伙別把我的老本都賠光了。還有，我需要每週看到進度報告和支出明細。”
“當然，副院長。”蘭德斯接過檔案，感覺手中的紙張重如千鈞。
畢竟，這是第一個實質性突破。
緊接著，蘭德斯和希爾雷格教授兩人又前往鎮衛府，求見托比亞斯府主。這段路穿過半個獸園鎮，蘭德斯注意到街上的氣氛與往常不同——更多的陌生面孔，更多的貨運馬車，以及一部分動力車，空氣中瀰漫著一種類似臨戰前的緊張與興奮混合的氣息。近期蟲族活動的增加顯然已經影響到了這個邊境小鎮的日常生活。
鎮衛府坐落在城鎮西北角，是一座由灰色巨石砌成的堅固建築，門口有全副武裝的衛兵把守。通報後，兩人被引到府主的會客室。
“希爾雷格教授，蘭德斯同學。”府主的聲音如同他的外表一樣粗獷而高昂，“我聽說你們有個瘋狂的計劃。”
蘭德斯再次開始了他的講述，這次他調整了重點，更多強調活動對邊境防務的潛在價值。希爾雷格教授則從專業角度補充瞭如何在活動中嵌入實戰能力評估的可能性。
府主起初的反應正如預期——他覺得這群年輕人異想天開，簡直是胡鬧：
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