“你不是說等不及要和這些傢伙打一場嗎？”蘭德斯嘴角上揚，“預選賽還沒結束，正賽還在後面，有的是機會。到時候可別被打哭了。”
拉格夫一瞪眼：“我會被打哭？開什麼玩笑！拉格夫大爺我可是要打進決賽的男人！”
“是是是，打進決賽的男人。”蘭德斯笑著搖頭，“那打進決賽的男人，今晚請我吃頓好的？就當提前慶祝了。”
“滾！你請我還差不多！”
夕陽西下，天邊泛起橘紅色的晚霞，將整個獸園鎮籠罩在一片溫暖的光暈中。
街道兩旁，商販們開始收拾攤位，結束了一天的忙碌。賣烤肉的老人收起鐵架，將沒賣完的肉塊裝進木盒；賣糖人的小販吹著口哨，把最後幾個成品包進油紙；賣水果的大嬸清點著今天的收入，臉上帶著滿足的笑容。
幾個頑童在街道上追逐打鬧，歡聲笑語迴盪在傍晚的空氣中。他們模仿著今天看到的戰鬥，一個孩子學著那巨漢的樣子，揮舞著胖乎乎的小手；另一個則學著鐵靴的姿勢，一腳踢向想象中的敵人，然後被夥伴們笑著追打。
遠處，學院的鐘聲悠揚地響起，渾厚的鐘聲穿過層層屋脊，迴盪在山林之間，宣告著又一個白天的終了。
兩人說笑著走向學院，夕陽將他們的影子拉得很長很長，交疊在一起，又分開，又交疊。
預選賽的喧囂逐漸被拋在身後，但那些強者的身影，那些精彩的戰鬥，還有那暗處神秘的觀察者，都在蘭德斯心中留下了深刻的印象。他知道，這場“獸豪演武”將會比他預想的更加精彩，也更加複雜。
前方等待他的，不僅有擂臺上的對手，還有那隱藏在暗處的、難以言說的暗湧。
回到學院，蘭德斯沒有直接回宿舍。
他穿過學院的拱形大門，繞過主樓前的噴泉，沿著碎石小徑一路向後走去。晚風吹過，路邊的竹林沙沙作響，竹葉在夕陽餘暉中泛著金色的光。
他來到了訓練場。
這是學院最偏僻的一處訓練場，平時少有人來。場地不大，四周被高大的樹木環繞，地面鋪著細密的黃沙。此刻夕陽的餘暉灑在沙地上，將一切都染成溫暖的金黃色。
遠處的山脈在夕陽的映照下呈現出紫金色的輪廓，山脊線如同巨龍蜿蜒，峰頂的積雪反射著最後的天光。幾隻歸巢的飛鳥劃過天際，留下長長的影子，鳴叫聲漸漸遠去。
訓練場上空無一人，只有風吹過沙地發出的細微聲響——沙沙，沙沙，像是某種古老的低語。
蘭德斯走到場地中央，閉上眼睛，深吸一口氣。
他開始回顧今天的每一個細節。
萊爾的精準能量控制，那些火花在空中劃出的軌跡，每一道弧線的弧度，每一個轉折的角度，都清晰地浮現在腦海中。那不是簡單的直線攻擊，而是可以隨時調整方向、改變軌跡的活物。要做到這一點，需要對能量有極致的掌控力，需要讓能量在離開身體後仍能保持聯絡，仍能被心意精準操控。
賽爾特兄弟的純粹肉體力量，那種將全身力量凝聚於一點的發力方式。他們出拳時，不僅僅是手臂在發力，而是從腳底開始，經過腰胯、背部、肩膀，最後傳達到拳鋒，整個身體的力量匯聚成一股洪流。那種肢體力量的運用方式，與高等級的能量操控有異曲同工之妙。
還有那個加里·伯雷，他的戰鬥方式更是奇特。那雙腿不僅僅是武器，更是支撐、是固定、是發力點。那一擊之所以如此致命，不僅因為那槌頭的衝擊力，更因為整個身體被鋼爪牢牢固定在地面上，形成了一道無法撼動的支撐點，將全部力量都傾瀉到敵人身上。
這些……都能化為己用。
蘭德斯緩緩抬起雙手。
他閉上眼睛，感受體內的能量流動。那些能量如同溪流，在經脈中緩緩流淌，溫和而穩定。他調整呼吸，讓呼吸的節奏與能量的流動同步，然後——
指尖微動。
幾顆微弱的火花在掌心閃爍，起初只是點點星火，如同螢火蟲的光。但隨著他調整能量流動的頻率，調整輸出的角度，那些火花逐漸變得明亮起來，從淡黃色變成橙色，又從橙色變成熾烈的藍白色。
他睜開眼，看著掌心的火花，然後輕輕一彈。
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