蘭德斯只感覺眼前的景象突然如同陷入了世界末日一般——火焰、冰霜、雷電、毒霧、暗影，各種元素能量在一定範圍內形成毀滅性的漩渦來回滾動，相互碰撞激發，產生連鎖反應般的元素暴。那處區域的空氣本身似乎都在燃燒、凍結、撕裂、重組。
攻擊完畢，整片測試區域一同化為焦土。所有的虛擬目標被清空一空，地面被犁出一道道深深的溝壑，空氣中瀰漫著臭氧、硫磺和熔岩的混合氣味。即便是隔著防護屏障，觀察室內的人們也能感受到那股毀滅性的力量。
整個觀察室陷入了死一般的寂靜。
良久，帕凡院長才緩緩開口，聲音中帶著一絲顫抖：“這……這威力已經超過了我們設計的理論最大值。那個年輕人，他到底做了什麼？”
然而，最令蘭德斯震撼的，是模擬念動力攻擊——這種在人類異能力者之中也算是稀有而強大的力量，竟然能夠由機械在他眼前施展而出。
機體前方沒有任何光束，沒有任何實體投射，但蘭德斯能感知到就像有一無形之手從他的意識中抽出一絲力量，經過機體的增幅放大，凝聚成實質般的存在投射在那片區域。
然後，數十米外，那塊厚度超過一米的特製測試裝甲塊開始扭曲變形。金屬發出令人牙酸的嘎吱聲，表面先是出現凹陷，然後整個結構開始向內坍塌。裝甲塊像被人揉捏的紙團一樣輕易變形，邊緣捲曲，表面皺褶。就像虛空中有一隻巨人之手在緩緩握緊。最終那塊金屬在無形的巨力下被壓縮成小小的一坨金屬球。球體表面光滑如鏡，反射著周圍扭曲的景物。
蘭德斯能感受到那股力量的大小和方向——不是粗暴的擠壓，而是一種精妙至極的控制，彷彿那坨金屬本就是流體一樣，被他隨心所欲地塑造成任何形狀。他甚至能感受到金屬內部晶體結構的重組，那種在壓力下崩解、重鑄的過程，透過機體反饋到他的意識中，帶來一種難以言喻的奇妙感覺。
每一種武器都展現出傾向某種形式、但同樣無比驚人的威力。觀察室內的研究人員們記錄到手軟，鍵盤敲擊聲此起彼伏，幾乎連成一片。每當出現一種新武器加入測試時，觀察室內都會響起一陣驚歎和熱烈的討論。
“太完美了！”格蕾雅副所長難得地露出毫不掩飾的興奮表情，甚至忍不住輕輕鼓掌，“所有的系統功能都比預期的發揮還要出色！能量利用效率超出理論基準值百分之二十！這個資料要是發表出去，整個學術圈都會地震！”
達德斯副院長透過通訊器向蘭德斯補充解釋道：“蘭德斯，你做得非常好。不過要記住，這些還只是這臺機體的基礎功能。它真正的核心優勢在於兩點：第一是‘四源核聯動微型反應堆’，這種動力系統能提供足夠強大而穩定的混合能量，理論上可以讓機體超長期遠離補給基地，自行執行遠征任務；第二是‘擬生可變全域載具平臺’，它具有高度變形適應性，只要操控者有足夠的適應性和想象力，完全可以開發出比剛才展示的功能更多更全面的能力。比如水下行動模式，或者中短距離懸浮能力，理論上都可以做到。”
蘭德斯聽得心潮澎湃。他已經開始想象這臺驚人戰術平臺在實戰中的各種可能性——潛行深入敵後，突然變形發動突襲；在複雜地形中一邊進行變形一邊進行高速機動，讓敵人捉摸不定；面對不同敵人切換不同武器配置，永遠保持針對性的優勢。單論功能性，它已經不比他那從天而降的系統所帶的超常戰術單元差多少了。
而在測試過程中，他感覺自己與機體的連線越來越默契，操作也越來越得心應手。剛開始時還需要刻意思考每個動作，現在很多操作已經成為本能反應。小轟似乎也很享受這個過程，意識傳輸間偶爾會傳來一陣陣愉悅的精神波動，長短不一的多條觸鬚舞動得更加流暢自然，甚至在空中畫出了複雜的幾何圖案。
“這個年輕人真是天生的駕駛員，”路西梅捷教授感嘆道，“我們設計了這套系統，但真正讓它發揮出潛力的，是他。如果不是親眼所見，我簡直不敢相信有人能在這麼短的時間內達到這種同步率。”
莫林教授點頭表示贊同：“他的精神頻率和機體的相容性超出了所有人的預期。也許我們應該考慮讓他參與後續的最佳化設計，他的實際體驗反饋比任何理論資料都有價值。”
然而，無論是蘭德斯還是觀察室內的教授們都沒有留意到，隨著測試的進行，機體內部的後臺能量讀數正在緩慢而穩定地上升，某些隱藏的指示燈開始閃爍起代表某種異常的光芒……
蘭德斯也沉浸在成功的喜悅中，逐漸放鬆了對陌生機體的戒備和警惕。好奇心開始佔據上風。他下意識地暗中啟動了源脈奇眼——這是他最近意外獲得的特殊能力，能看見常人無法感知的能量性質和源脈構成。
雙眼深處，一道若有若無的金光閃過。蘭德斯微微低頭，透過層層機械結構和能量屏障，向機體的核心深處看去。
他看到的是一幅令人震撼的景象——
赤紅、天青、蒼白、金黃，足有四種顏色的大型“燭火”在機體的核心位置熾烈燃燒。那火焰異常旺盛精純，緊密交纏在一起，形成一個極為穩定的大型能量核心。四種顏色相互交織，又保持著各自的邊界，形成一個完美的平衡結構。火焰跳動間，整個機體的能量系統隨之律動，彷彿心臟搏動，血液奔流。
僅僅只是這種能量的精純度和交纏的緊密度，就遠超他之前見過的萊爾身上的同類現象。萊爾歸根結底還是以獸原力為主來結合機械力和鍊金力，而這臺機體卻擁有四種不同的源脈體系，而且融合得如此恰如其分的完美。
“按照七大源脈的理論，四色均衡交纏的燭火，就意味著這具機體有四種不同源脈體系的精純力量引動，”蘭德斯暗自思忖，“果然從根源上就相當強大……不過……”
他的思緒開始飄遠：“源脈總共有七種，要是再多加上幾種源脈的力量會怎麼樣？……會變得更強大，還是會破壞現有的平衡？要怎麼樣才能試著做做看呢？”
這個念頭一旦出現，就再也揮之不去。它像種子一樣在蘭德斯的意識中生根發芽，迅速蔓延。作為一個對力量的本質有著本能般好奇的人，面對如此精妙的能量系統，他無法抑制探索的慾望。
蘭德斯的視線掃過操控艙內，最終落在一個不太起眼的盤狀介面上。
根據剛才進入機體之前匆匆瀏覽過的設計圖，那應該是設定的外部能源接入埠。介面周圍閃爍著微弱的能量紋路，像是呼吸般緩慢明滅，似乎在無聲地邀請他進行探索。
蘭德斯知道，按照操作規程，他其實不應該觸碰這個埠。那是在測試之外的功能，需要專門授權和專業人員在旁指導才能使用。他的理智告訴他應該收回目光，繼續專注在既定的測試專案上。
但好奇心往往是比理智更強大的力量。
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