蘭德斯緩緩睜開了眼睛。那一瞬間，他的瞳孔中彷彿有青藍與亮紫的星芒一閃而逝。
體感……無比奇妙。
他同時感受到了小轟賦予的那種熟悉的靈動、爆發力、高速反應神經以及身體區域性變形的潛能，也清晰地感知到隆隆帶來的沉穩、磅礴力量感、對自身質量的精確掌控以及那種對周圍物質穩定性的微弱干涉力。
兩股性質迥異的能量在他體內並行不悖，如同兩條屬性不同卻同樣浩蕩的大河，在一條無比寬闊堅固的河床中奔流。他可以隨時呼叫其中一股，也可以嘗試讓它們短暫交匯，產生新的變化。
精神上雖然還是有種另類的負擔，像是同時需要關注並處理兩場高強度的對話，還要協調它們之間的關係，但這種負擔完全在他現時的承受範圍之內，並且隨著融合狀態的逐漸穩定，這種負擔感還在緩慢減輕。
他嘗試著向前邁出一步。步伐沉穩有力，彷彿一落腳就與大地連線為一體，但動作轉換間已然迅捷流暢，毫無遲滯。
他隨意揮動了一下手臂，在半空中劃過一道光弧，帶起的殘影中既有青藍的流光，也有紫色的星屑。
霍恩海姆教授早已退開了幾步，繞著蘭德斯緩緩轉圈，目光卻像被磁石牢牢吸住了一般，始終粘在蘭德斯那套前所未見的戰衣上。那雙眼睛裡，學者式的審視與純粹而毫不掩飾的欣賞如同兩股同時透出的光焰，彼此交映，愈燒愈亮。
“能量交融穩定，光華內蘊而不散亂……”他微微眯起眼，歪著頭從側面打量著蘭德斯肩甲上流動的光紋，像是在透過一層看不見的薄膜，去觀察底下更深層的能量運轉。
他伸出一隻手，指尖在離戰甲表面約一寸處懸停、移動，感受著那股從甲片縫隙間滲出的能量餘溫。那溫度並不灼人，反而帶著一種奇異的溫潤，像是被反覆打磨過的玉石在掌心捂熱後的觸感。
“形態上完美結合了兩者的特色——有生體機械的流暢美感，卻沒有那種冷硬的金屬氣；有星空的深邃神秘，又沒有那種虛無縹緲的疏離感……很難得，很難得啊。”他收回手，一邊搖頭一邊讚歎道，“稱之為‘星輝戰甲’，名副其實，名副其實……而且，第一次嘗試雙重融合，就能達到這種程度的穩定性和完成度，蘭德斯，你的天賦和控制力，實在是一次又一次地讓我感到驚訝。看來理論上那個‘高難度門檻’——至少在你這裡——門檻並沒有我們預想的那麼高。”
霍恩海姆教授用拇指與食指輕輕捻著自己修剪得整整齊齊的八字鬍。那是他沉思時特有的動作。他繞著蘭德斯又轉了小半圈，停在蘭德斯的面前，此時的眼底閃過一縷帶著惡作劇意味的狡黠光芒。
“唔，賣相和穩定度看起來是初步合格了。能量波動也交融得不錯……至少，比我預想的要穩。”教授把那副學者的腔調一放，換上了他年輕時在野外考察隊裡跟同行們較勁時才會用的那種實戰派的不羈語氣，“不過，這‘雙重融合’的真正效能到底如何？能否在瞬息萬變的實戰中，靈活、流暢地切換甚至組合運用兩種異獸的特性？光站著看，光是自己比劃，可試不出來。”
他看向保持著星輝戰甲形態、正微微活動著肩肘去熟悉新感覺的蘭德斯，嘴角也隨之勾起一個弧度，和他那張寫滿了歲月與學識的臉放在一起，顯得格外有趣。
“不如……我們來點實際的測試吧？正好，我這把老骨頭也好久沒活動活動了。今天興致不錯，趕上你剛換上‘新裝’——不好好測試下，豈不是辜負了？”
話音未落，霍恩海姆教授已經向後輕巧地躍開幾步。
站定之後，他臉上那副溫和的學者笑容瞬間收斂。取而代之的，是一種混雜著狂野與冷靜的奇特戰意。
“小心了，蘭德斯。測試現在開始——以你能堅持的程度為準。不用留手，我也不留。”
他甚至連給蘭德斯回話的時間都沒打算給。話音落下的瞬間，他神色一肅，低喝一聲，那聲音短促有力，像一道被壓縮了很久後終於釋放出來的脈衝：
“熔岩為鎧，疾風作蹄——雙重融合！”
嗡——轟！
兩股截然不同卻同樣強悍的能量波動，自霍恩海姆教授體內沖天而起。
一股灼熱、厚重、充滿爆發性，如同地底深處被壓抑了太久的岩漿終於尋得了裂隙，赤紅的光芒瞬間從他左腳、左腰、左肩一路蔓延而上，將他半張面孔都映在一種低沉的暗紅裡，連眼白都染上了一層危險的暖色。
另一股輕靈、迅捷、帶著撕裂空氣的銳利，青白色的光華如疾風般纏繞上他另外半邊身體，從他右臂到右腿，每一寸皮膚都在那層光的覆蓋下變得緊實、繃直，像被拉到了極限的弓弦，隨時可以把身體彈射出去。
在他身後，虛空彷彿被短暫地撕裂開來。兩道巨大的虛影在同一瞬間浮現，如同從另一個維度被強行拽入現實，又在出現的那一刻便註定要消散。
左側，是一頭人立而起的巨熊。渾身覆蓋著厚重的暗紅色熔岩鎧甲，甲片的縫隙間還隱約可見尚未冷卻的、緩緩流淌的暗金色岩漿紋路。它獠牙畢露，兩隻前爪的指尖像燒紅的鐵鉤，眼中燃燒著怒火的豎瞳在虛空中掃視了一圈，然後仰天發出一聲無聲的咆哮。
右側，是一隻體態優雅矯健的巨羚。頭生螺旋狀華麗長角，角尖在光線下泛著冷白的光。四隻蹄子上纏繞著微型的、不斷捲起細塵的氣旋。
兩道虛影一閃而逝，如同歸巢般迅速融入霍恩海姆教授的身後。
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