柳丞相在宮裡等了半日，剛回到府中喝了口茶。就見管家慌慌張張的跑了進來，“老爺不好了，大理寺周大人被陛下打了三十大板，昏迷著抬回府了！大理寺的官員還在宮門口摔了官帽，說要辭官呢！”
柳丞相臉色驟變，手裡的茶盞重重放在桌上，“陛下怎麼敢？周衍手裡從無冤假錯案，蘇家罪證確鑿，他不查蘇家，反倒杖責周衍？陛下這是要不管不顧包庇蘇家到底麼！”
九卿之一的大理寺卿周衍被杖責的訊息，像長了翅膀似的，在京城快速傳開。
各級文武官員、皇室宗親也陸續收到了訊息，個個震驚不已。有的官員氣得在書房裡轉圈，有的則憂心忡忡地嘆氣——周衍是百官中少有的敢說真話、敢辦正事的人，連他奉太后之名辦案都落得這般下場，日後誰還敢再提蘇家的不是？
慈寧宮裡，皇后和柳貴妃剛跟著喻辭練完拳腳，說說笑笑的並肩往外走。
可剛走到慈寧宮門口，一個小太監急匆匆的跑了過來，到了近前，行了個禮 喘著氣說：“娘娘！前面傳來訊息，大理寺周大人因為蘇家父子的案子，頂撞了陛下，被陛下下令杖責三十大板，革去了大理寺卿的官職。抬出宮的時候，周大人已經昏過去了，大理寺的官員們看見後，都在宮門口鬧著要辭官呢！”
“什麼？”皇后猛地抓緊手裡的帕子，剛還帶著笑的臉瞬間冷了下。
旁邊的柳貴妃也驚得腳步一頓，眉頭皺了起來，慌忙詢問小太監，“怎麼會這麼嚴重？周衍手裡握著蘇家貪腐通敵的鐵證，就算頂撞了陛下，也應當先看罪證再處置，怎麼直接就杖責革職了？”
小太監苦笑，給兩位主子詳細講了御書房，門口發生的事。
柳貴妃焦急的轉頭看向皇后，“姐姐，周衍一倒，可不是簡單的臣子受罰啊！他素來公正廉潔剛正不阿。大理寺卿奉太后懿旨查蘇家父子，如今卻是這般下場。”
“周衍一倒，百官哪能不心寒？只怕那些想辦正事的官員以後都心灰意冷，而蘇家有陛下的偏袒，只會更加肆無忌憚。這朝堂，怕是要亂了！”
皇后沉默了片刻，才沉聲道：“你說得對，這根本不是‘臣子頂撞君上’的小事，是陛下無國法、無原則的偏袒！周衍據實查案卻落得這般下場，傳出去，天下人都會覺得大雍律法形同虛設，不光朝堂要亂，連百姓怕是也會寒心。”
柳貴妃急得直跺腳：“那怎麼辦？要不我們現在就回慈寧宮，把這事告訴太后？太后手裡有先帝親賜的‘鎮朝棍’，上可打昏君，下可打讒臣，只要太后出面，陛下就算再偏寵蘇憐，也得掂量掂量！”
皇后卻搖了搖頭，眼神里多了幾分顧慮：“太后是讓陛下重新處理這事，可你忘了？前陣子因為慈寧宮路那回事，陛下和太后鬧得很僵，這半個月好不容易才緩和些。非萬不得已，我們還是別去請太后，免得傷了太后和陛下的母子情。再者
皇后猶豫片刻，還是把話說了出來，“再者朝臣們也未必願意看到太后插手。畢竟‘後宮干政’是大忌。”
想了想，她又補充道：“似乎太后並不擅長治國的細枝末節，她只知‘公道’，卻未必清楚朝堂上的盤根錯節。”
柳貴妃聽了這些，也冷靜了幾分，皺著眉問：“那依姐姐之見，該怎麼辦？總不能眼睜睜看著蘇家橫行吧？”
“先別急，”皇后抬眼看向柳貴妃，語氣沉穩了些，“你父親是當朝丞相，我父親是鎮國大將軍。此次周衍和蘇家這事兒，他們定會聯絡百官商議對策。你我先問問他們和朝臣是如何打算的。”
柳貴妃細細思索了下，皇后所言確是目前的最好辦法。連忙點了點頭，吩咐身邊的侍女雲溪：“你立刻回府，把這裡的事原原本本告訴父親，讓他務必和蕭大將軍他們商議妥當，千萬別讓事態再惡化了！”
雲溪應聲而去，青禾也急匆匆地往鎮國大將軍府的方向趕。
皇后和柳貴妃站在原地，望著御書房的方向，心裡都沉甸甸的。
她們雖為女子，卻也知道，這朝堂的安穩，從來都和後宮、和家族的安危緊緊綁在一起的。周衍這一倒，怕是一場風暴就要來了。
當天傍晚，皇后和柳貴妃幾乎同時收到了宮外遞進來的訊息。
信裡說，鎮國公沈清和自上次出宮後，便隨青玄道長離京，至今未歸，怕是趕不上明日的早朝了，不過柳丞相已聯合蕭大將軍、六部尚書等一眾朝臣，達成了一致。
明日早朝，將由柳丞相和蕭大將軍帶頭，聯合文武百官，共同要求陛下將周衍官復原職，並且當著百官的面公開查證蘇家父子的罪證，按國法處置
信的末尾，還特意加了一句：“此事乃前朝政務，當由朝臣自行勸諫，不應後宮插手，免如蘇更衣一般，落人口實。”
皇后看完，將信放在燭火上燒了，看著信化作飛灰，輕輕嘆了口氣。她明白父親和柳丞相既是維護“後宮不得干政”的規矩，也是給陛下留足面子，不想讓外人覺得陛下是被後宮女人逼著做事。
另一邊的柳貴妃宮裡，柳貴妃看完信對著雲溪苦笑：“父親他們倒是信心滿滿，連‘不讓後宮插手’都特意寫了，幸好我們沒貿然去請太后，不然這會兒，倒真成了他們口中‘落人口實’的物件了。”
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