金烏樓深處設有一處大別院。青磚灰瓦，不事雕琢，院中只植幾株老松，松針落了一地，無人清掃。
桌上擺著一壺清茶，兩隻粗瓷杯，朱桓與馬向晚對坐於松蔭下的石桌旁，正在論道。
朱桓面容枯瘦，一襲赤金長袍鬆鬆垮垮地掛在身上，像是撐不起那副骨架。
他端著茶盞，臉上堆著笑，話裡話外都在吹捧對面的中年男子：
“玄水至尊當真是道法精深，對水之道則的理解，真是讓人歎為觀止啊。”
馬向晚端起茶盞抿了一口，只是淡淡笑著，並不接話。
他身形中等，面容清矍，一襲玄色道袍，袖口繡著玄武暗紋，看起來約莫四十出頭的模樣，周身氣息內斂而沉厚，像一潭看不見底的深水。
腳步聲從院門外傳來。金烏聖子一身金紅長袍，走到石桌前，微微躬身：
“見過朱太上，見過玄水至尊。”
朱桓擺了擺手：“聖子不必多禮。”
金烏聖地上下誰不知道，聖子是老祖的心頭寶。縱然只是洞虛期，該有的客套還是要有的。
馬向晚放下茶盞，笑眯眯地看著陽日天，問道：
“聖子來了。不到半年便要舉行定鼎大典了，副鼎收集得如何？”
陽日天拱手道：
“除了被玲瓏福地殘部帶去蒼梧州的離鼎、以及柳公子手中的坎鼎之外，我已收集了五尊副鼎。還有一尊震鼎下落不明，接下來這段時間，我會著重搜尋。”
馬向晚端起茶盞，不緊不慢地吹了一口浮沫：
“若需要幫忙，聖子儘管開口。我也希望定鼎大典能順利功成。畢竟我們都有一個共同的敵人——月影聖地。這也是濤殺大人讓我過來的原因。”
他放下茶盞，露出一抹歉意，
“不過柳公子那裡的坎鼎，我就沒有辦法了。”
陽日天面上恭敬，心中卻冷笑了一聲。說什麼幫忙，不過是想來摘桃子罷了。
他不動聲色，拱手問道：
“玄水至尊可曾見過那位柳公子了？”
馬向晚點了點頭：
“見過。入住四時天地院那日，遠遠看了一眼，當真是英俊瀟灑，風度翩翩，不愧是東暝柳家出來的公子。”
他話鋒微微一頓，
“不過我看他時，總感覺有誰在暗中窺視。想必身邊還跟著護道者，可惜以我的神識，無法發現那位護道者。”
旁邊朱桓也跟著附和：
“確實如此。那位柳公子真不愧是人中龍鳳。柳家的實力實在是深不可測。”
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