擂罷宴開融意氣，酒酣言笑契知音。
丹心暗合千般道，敢向神尊競寸陰。
夕陽熔金，晚霞似火，將望海神宗的主殿穹頂染成了一片瑰麗的赤金色。
大殿之內，早已是張燈結綵，喜氣洋洋。數十張紫檀木長桌沿著兩側整齊排列，桌上擺滿了琳琅滿目的珍饈佳餚與靈果佳釀。硃紅果盤裡，圓潤飽滿的紫靈葡萄顆顆晶瑩剔透，彷彿盛著紫色的霞光；白玉托盤上，巴掌大的火靈仙桃散發著沁人心脾的甜香，果皮上的紅暈宛如少女的胭脂；一尊尊琉璃玉瓶裡，琥珀色的靈酒輕輕晃動，酒液中飄著細碎的金色光點，那是用千年雪蓮與萬年蟠桃釀造的 “醉仙釀”，尚未啟封，醇厚的酒香便已瀰漫了整座大殿。
九霄宗與滄海宗的眾人分坐兩側，氣氛熱烈而融洽。主位之上，玄機子神帝與雲海神帝並肩而坐，兩人身後，幻雨神帝、水雲長老等數位神帝境強者依次落座，皆是面帶笑意，舉杯暢飲。
何生坐在九霄宗弟子的首座，青灰道袍一塵不染，周身氣息平和，卻依舊難以掩蓋那份卓然不群的氣質。他剛一落座，便感受到幾道熾熱而羞澀的目光落在自己身上。抬眼望去，只見對面滄海宗的女弟子席上，幾位身著海藍道袍的少女正偷偷打量著他，見他望來，又慌忙低下頭去，白皙的臉頰飛上兩抹紅霞，手中的酒杯微微晃動，濺起幾滴晶瑩的酒液。
“何生師兄，小女子小喬敬你一杯。” 一名身著淡藍長裙的女弟子鼓足勇氣站起身來，手中捧著一杯靈酒，聲音細若蚊蚋，一雙水靈靈的大眼睛裡滿是愛慕與崇拜，“今日擂臺之上，師兄一劍破萬法，實在是太厲害了！”
何生微微一笑，從容起身，端起桌上的琉璃酒杯，與那女弟子隔空一碰：“師妹過獎了，僥倖取勝罷了。”
清冽的靈酒入喉，一股暖流瞬間湧遍四肢百骸。那女弟子見何生如此溫和有禮，臉頰更紅了，忸怩著坐下，卻依舊忍不住偷偷抬眼看向他。周圍的幾位滄海宗女弟子也紛紛效仿，一個個起身向何生敬酒，言語間滿是讚美之詞，有的好奇詢問他修煉的心得，有的更是大膽打聽：“何生師兄，不知你如今已有幾位道侶了？”
何生聞言，溫和一笑，並未正面回答，只是舉杯示意，將話題輕輕帶過。他的道侶之事乃是隱秘，萬層珠更是他最大的底牌，豈能輕易向外人透露。眾人見他不願多言，也識趣地沒有追問，轉而聊起了切磋時的精彩招式，大殿內的氣氛愈發熱烈。
席間，九霄宗的弟子們也紛紛上前向何生敬酒。雷曦端著酒杯，俏臉含笑：“何生師兄，今日多虧你為宗門爭光，小妹敬你一杯！” 劍塵身旁的幾位女劍修雲曦，凌傲雪等也不甘落後，一個個巧笑倩兮，將酒杯遞到何生面前。何生來者不拒，一一回敬，溫潤的笑容讓滿殿的女子都看得有些失神。
敬完弟子輩，何生又起身走向主位，先是向玄機子神帝與幻雨神帝躬身行禮，舉杯道：“師尊，長老，弟子今日能有這般成績，全賴宗門栽培，這杯酒，弟子敬二位。”
玄機子捋著鬍鬚，眼中滿是欣慰，仰頭飲盡杯中酒：“好小子，沒給九霄宗丟臉！” 幻雨神帝則美目流轉，深深看了何生一眼，紅唇輕啟：“何生，你今日的表現，出乎我的意料。” 她的聲音輕柔，帶著一絲別樣的意味，目光落在何生身上時，帶著幾分欣賞，幾分探究。何生心中微動，坦然回視，舉杯飲盡。
隨後，何生又走到幾位長老面前，一一敬酒，言語謙遜有禮，引得眾長老連連稱讚。
當他走到歐陽平與歐陽立兄弟的桌前時，腳步微微一頓。歐陽平與歐陽立皆是歐陽家族之人，當年歐陽家曾追殺何生，何生更是親手斬殺了歐陽家數位長老與老祖，這份恩怨，旁人不知，唯有他們三人心中清楚。如今二人拜入九霄宗，與何生成了同門，平日裡何生從未對他們另眼相看，依舊以同門之禮相待，這讓兄弟二人心中始終懷著一份感激與敬畏。
見何生走來，歐陽平與歐陽立連忙起身，雙手捧著酒杯，神色恭敬。“何生師兄。” 二人齊聲喚道，語氣中帶著幾分拘謹。
何生端著酒杯，臉上依舊是溫和的笑意，對著二人道：“歐陽兄，歐陽師弟，今日宗門揚威，你二人也出了不少力，這杯酒，我敬你們。”
歐陽平渾身一震，看著何生眼中毫無芥蒂的笑容，心中五味雜陳。他知道，何生這是徹底放下了過往的恩怨。他猛地仰頭，將杯中酒一飲而盡，聲音有些沙啞：“多謝何生師兄。” 歐陽立也跟著飲盡杯中酒，看向何生的目光中滿是感激。
何生笑著拍了拍歐陽平的肩膀：“往後皆是同門，當相互扶持。” 說完，便轉身走向下一桌，彷彿只是與普通同門敬酒一般，自然而坦蕩。
宴席過半，殿外忽然傳來一陣清朗的聲音：“諸位貴客遠道而來，本座有失遠迎，特來敬大家一杯薄酒。”
話音未落，一道身著紫金道袍的身影緩步走入大殿。來人面容俊朗，眉宇間帶著一股威嚴之氣，周身縈繞著神帝境巔峰的威壓，卻收斂得極為內斂，只讓人覺得淵渟嶽峙，氣度不凡 —— 正是滄海神宗的宗主，滄瀾神帝。
眾人見狀，紛紛起身行禮。滄瀾神帝擺了擺手，示意眾人不必多禮，親自拿起酒壺，為玄機子神帝與雲海神帝各斟了一杯酒，又對著殿內眾人舉杯，朗聲道：“今日九霄宗與我滄海宗切磋交流，賓主盡歡，本座甚是欣慰。這杯酒，敬諸位！”
說罷，他仰頭飲盡杯中酒，目光一轉，落在何生身上，眼中閃過一絲欣賞，朗聲道：“何生小友，本座今日聽聞你在擂臺上的風采，實在是驚豔不已。今日前來，除了敬酒，還有一事相商。”
殿內眾人皆是一愣，紛紛側目看來。何生起身拱手：“宗主請講。”
滄瀾神帝笑道：“你也知曉，咱們滄海州、望海州、臨海州等五州，即將舉辦五宗大比。每宗需派出十五名弟子參賽，分為神王境、神皇境、神尊境三個境界，每個境界各五人。本座希望你能代表我滄海宗，參加神皇境巔峰的比賽，不知你意下如何？”
此言一齣，殿內頓時響起一陣低低的驚歎聲。能代表滄海宗參加五宗大比，這可是天大的榮耀，無數弟子夢寐以求的機會。
誰知何生聞言，卻是微微搖頭，從容道：“宗主厚愛，弟子心領。若是真要讓弟子參賽，還請將弟子安排到神尊境的組別。”
“神尊境？！”
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