辭卻花宗劍履輕，凌霄喋血斬驕鯨。
炎焚殘跡飛舟去，赴約婉娘萬寶城。
晨曦的微光透過茉莉枝葉，灑在蘇柔小院的青石地上。蘇柔盤膝坐在院心蓮池旁的蒲團上，周身靈力如潮汐般湧動，最後一縷靈氣被她吸入體內，眉心處的靈力波動驟然攀升 —— 通魂境七層的壁壘應聲而破，穩穩踏入通魂境八層。
她睜開眼，眼中滿是驚喜，抬手感受著體內更為渾厚的靈力，轉頭看向倚在石欄上的何生，語氣帶著難掩的激動：“何師弟，我突破了！多虧了你那瓶五階紫蘊丹，還有這兩天你幫我梳理靈力、指點修行誤區，不然我至少還要半年才能摸到八層的門檻。”
何生笑著走上前，遞過一方擦拭靈力的錦帕：“師姐天賦本就不差，只是之前缺了些高階丹藥輔助，加上修行中有些細微偏差，我不過是順手推了一把。” 這兩日他幾乎寸步不離小院，白天幫蘇柔分析功法瓶頸，夜裡便在一旁護法，看著她從靈力滯澀到突破順暢，倒也多了幾分欣慰 —— 畢竟是東洲時便護著他的師姐，如今能幫她精進修為，也算圓了當年的念想。
蘇柔接過錦帕，指尖微顫：“順手推一把？這可是通魂境八層啊！咱們百花宗內門弟子裡，能在三十歲前達到八層的也不過五人。師弟，你這份恩情，師姐真不知道該怎麼還。”
“師姐說的哪裡話。” 何生擺擺手，目光落在院外初升的朝陽上，語氣輕了些，“師姐，我今日要離開百花宗了。”
蘇柔臉上的笑容瞬間僵住，眼中閃過一絲不捨，卻也明白他的心思：“是為了凌霄閣的事吧？你怕三日後凌九霄來尋麻煩，牽連百花宗。”
何生點頭，沒有隱瞞：“凌九霄既然放了話，定然不會善罷甘休。我在百花宗一日，他們便有藉口找百花宗的麻煩。我離開後，他們要找的人只有我，不會再為難你們。”
蘇柔沉默片刻，從儲物袋裡取出一個繡著牡丹的香囊，遞到他手中：“這是我用百花蜜調和靈絲繡的，能驅避低階妖獸，還能微弱抵擋靈力衝擊。你帶著，路上也好有個照應。若是…… 若是不敵，千萬別硬拼，記得給我傳音符，百花宗就算拼盡全力，也會護你。”
何生接過香囊，入手溫熱，鼻尖縈繞著淡淡的花香，心中一暖：“師姐放心，我不會有事的。等解決了凌霄閣的事，我再來看你。我離開後有什麼事情一定要給我傳音。”
清晨的小院格外安靜，只有風吹茉莉的簌簌聲。兩人又說了些東洲時的舊事，直到日頭漸高，何生才起身：“師姐，我去和柳宗主、蘇晴她們辭別，免得她們擔心。”
蘇柔送他到院門口，望著他的背影，眼眶微微泛紅 —— 她知道何生實力強，卻也怕凌霄閣人多勢眾，畢竟那是中州三大勢力之一，連渡劫境大能都有。可她更清楚，何生決定的事，沒人能改變，只能在心裡默默祈禱他平安。
何生先去了宗主大殿。柳清瑤早已在殿內等候，見他進來，起身道：“何公子是來辭行的吧？” 她昨日便察覺何生話裡有話，加上凌九霄三日後要再來的威脅，哪裡猜不到他的打算 —— 這年輕人看似溫和，卻比誰都清楚 “不牽連旁人” 的道理，寧願自己去面對凌霄閣的怒火，也不願給百花宗招來禍患。
“柳宗主明鑑。” 何生拱手，“凌九霄的目標是我，我離開後，還望宗主替我安撫百花宗弟子，莫要因我的事與凌霄閣起衝突。”
柳清瑤嘆了口氣，取出一枚宗門令牌遞給他：“這是百花宗的護宗令牌，持此令牌，在中州任何百花宗分舵都能得到補給。何公子，你可知凌霄閣此次可能會派更高階的人來？我昨日收到訊息，凌霄閣閣主凌嘯天近期在宗門內調動人手，恐怕……”
“宗主不必擔心。” 何生接過令牌，語氣平靜卻帶著不容置疑的自信，“無論他們派誰來，我都能應對。”
柳清瑤看著他從容的模樣，想起前日他擋下凌九霄靈壓時的輕鬆，心中稍安 —— 或許，自己還是低估了這位天衍宗弟子的實力。
離開宗主大殿，何生又去了蘇晴和林小婉等幾位幻靈秘境獲救的女弟子住處。蘇晴一聽說他要走，眼圈瞬間紅了，攥著他的衣袖不肯放：“何大哥，你是不是怕了凌霄閣？你別走好不好？我們百花宗有長老，還有宗主，咱們一起對付他們！”
一旁的柳眉也跟著勸：“是啊何公子，凌九霄雖強，可咱們百花宗也不是好欺負的。你若是走了，凌九霄說不定會更囂張，到時候還是會找百花宗的麻煩。”
何生揉了揉蘇晴的頭，耐心解釋：“我不是怕，是不想讓你們受牽連。凌九霄要找的人是我，我離開後，他們只會盯著我，不會再為難百花宗。你們好好修煉，等我解決了凌霄閣的事，再回來給你們帶高階丹藥。”
周圍漸漸圍了些百花宗弟子，大多是聽說過 “何生救秘境弟子、贈高階丹藥” 的人。有人眼中滿是感激，低聲議論：“何公子真是仗義，明明是凌霄閣找他麻煩，卻怕連累咱們，主動要走。” 也有人帶著擔憂：“可凌霄閣勢力那麼大，何公子一個人去面對，會不會太危險了？”
更有幾個不明真相的內門門弟子，見何生大清早離開，悄悄嘀咕：“不會是怕了凌霄閣，想跑路吧？畢竟凌霄閣連渡劫大能都有，他就算再厲害，也只是個神海境修士……”
這話恰好被蘇晴聽到，她立刻瞪過去：“你胡說什麼！何大哥是為了不牽連我們才走的，他才不是怕了！前幾日凌長老的靈壓，何大哥單手就擋下來了，凌霄閣的人未必是他對手！”
那弟子被她瞪得縮了縮脖子，卻還是小聲嘟囔：“單手擋靈壓有什麼用？凌蕭天可是渡劫四層的大能，一巴掌就能拍死神海境修士……”
何生沒有理會這些議論，他知道多說無益，只對著蘇晴和柳眉道：“你們好好照顧師姐，也別和其他弟子爭執。我走了。” 說罷，轉身朝著山門走去。
沿途的弟子有的駐足目送，有的低頭議論，感激、擔憂、懷疑的目光落在他身上，他卻始終腳步平穩 —— 他從不是靠別人的看法活著，只需做好自己該做的事，護好該護的人。
出了百花宗山門，何生召喚出紫火雁，卻沒有立刻離開，而是朝著百里外那座曾遇見凌霄閣飛舟的山峰飛去。這裡視野開闊，又離百花宗足夠遠，正好用來堵住凌霄閣的人，免得他們再去山門騷擾。
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