紅葉谷中藏毒寇，通脈六層戰力遒。
激戰數十劍意進，險勝方知己短長。
夕陽的最後一縷餘暉沉入西山時，何生終於抵達了東洲南部的 “紅葉谷”。與黑風坡的荒涼不同，這裡漫山遍野都是紅色的楓葉，風一吹，楓葉如同火焰般飄落，美得讓人恍惚，可空氣中瀰漫的淡淡毒霧，卻提醒著何生 —— 這裡是萬毒門殘黨的又一處據點。
他按小冊子的標註，繞到紅葉谷西側的山坡，躲在一棵粗壯的楓樹後，悄悄觀察谷內情況：谷底有一座用石頭搭建的堡壘，堡壘四周插著黑色旗幟，旗幟上的 “萬毒” 二字在暮色中顯得格外猙獰；堡壘外有五名氣海境後期修士在巡邏，手中握著淬毒的長戟，時不時用戟尖挑落楓葉，動作散漫卻眼神警惕；堡壘頂端，站著一名身著暗紅色長袍的修士，他雙手抱胸，目光掃視著谷外，周身縈繞的黑色靈氣比黑風坡的首領更濃郁 —— 何生仔細感知，心中一凜：通脈境六層！比他之前斬殺的通脈境五層修士，整整高了一個小境界！
“通脈境六層，戰力至少是通脈境五層的一點五倍，還不知對方有什麼特殊手段。” 何生暗自思索，右手握緊了輕風劍，丹田內的靈液晶絲緩緩運轉，劍意悄然凝聚 —— 他沒有貿然進攻，而是先運轉萬層珠的 “一階隱匿術”，身形如同融入楓葉的影子，悄悄向堡壘靠近，打算先解決外圍的巡邏修士，再與首領正面抗衡。
靠近第一名巡邏修士時，何生沒有絲毫猶豫，《踏雪步》瞬間爆發，身形如同閃電般來到修士身後，輕風劍貼著他的脖頸劃過 ——“噗嗤” 一聲，修士甚至沒來得及發出慘叫，便倒在地上，鮮血染紅了腳下的紅葉。剩餘四名修士察覺動靜，立刻圍了上來，長戟帶著黑色毒霧，向何生刺來！
“來得好！” 何生眼中閃過一絲厲色，劍意注入劍身，淡青色的劍氣如同狂風般席捲而出。“叮！” 一劍斬斷一名修士的長戟，順勢刺穿他的丹田；轉身避開另一名修士的攻擊，劍刃從他的肋下劃過；面對剩下兩名修士的夾擊，何生運轉混沌純陽體，體表泛起淡金色光暈，無視毒霧侵襲，左拳轟出，將一名修士擊飛，同時長劍刺穿另一名修士的心臟！
短短十息時間，五名巡邏修士便被全部斬殺。何生剛收起劍，堡壘頂端的暗紅色長袍修士便縱身躍下，落在他面前三丈處，眼中滿是冰冷的殺意：“青雲宗的小崽子，竟敢殺我萬毒門的人，今日，我定要將你挫骨揚灰！”
“你是紅葉谷的首領？” 何生冷聲問道，同時將靈液晶絲與劍意全部啟用，隨時準備應對攻擊。
“哼！算你有眼光，記住，殺你的人是萬毒門‘赤蠍長老’！” 赤蠍長老冷哼一聲，周身黑色靈氣暴漲，凝聚成一隻巨大的 “赤蠍虛影”，虛影的尾刺泛著暗紅色的靈光，帶著濃郁的毒素，向何生刺來 —— 這是他的成名絕技 “赤蠍毒刺”，曾用這一招斬殺過通脈境五層修士，毒素能瞬間麻痺修士的經脈，讓對手失去反抗能力！
何生不敢大意，《踏雪步》施展到極致，身形向左側閃避，同時一劍劈出 —— 淡青色的劍氣與赤蠍尾刺碰撞，發出 “滋滋” 的聲響，劍氣被尾刺上的毒素侵蝕，瞬間消散了三成！“這毒素比腐心毒更強！” 何生心中一驚，連忙運轉混沌純陽體，將侵入體內的微量毒素吸收轉化，同時調整劍意，讓劍氣更加凝練。
赤蠍長老見一擊未中，眼中閃過一絲驚訝，隨即又露出猙獰的笑容：“沒想到你竟能抵擋我的赤蠍毒刺，不過，接下來的攻擊，你可就沒那麼好運了！” 他雙手結印，赤蠍虛影瞬間分裂成十隻小赤蠍，每隻小赤蠍都帶著劇毒，從四面八方湧向何生，將他的退路全部封鎖！
何生深吸一口氣，將《隨風劍譜》中的 “風捲殘雲” 劍招施展出來 —— 劍氣如同狂風般旋轉，形成一道淡青色的 “劍盾”，將小赤蠍全部擋在外面。“叮！叮！叮！” 小赤蠍撞擊在劍盾上，發出刺耳的聲響，每一次撞擊，都有黑色毒素侵蝕劍盾，劍盾的靈光漸漸變得暗淡。
“這樣下去不是辦法，我的劍意雖能抵擋攻擊，卻無法快速破局，而且對方的毒素會持續消耗我的靈氣。” 何生心中焦急，他能感覺到，丹田內的靈氣正在快速消耗，若不盡快找到破局之法，遲早會被赤蠍長老拖垮。
就在這時，赤蠍長老突然發起猛攻，赤蠍虛影再次凝聚，尾刺帶著暗紅色的靈光，向何生的丹田刺來 —— 他看出何生的丹田是靈氣來源，打算一擊重創何生！何生瞳孔微縮，沒有閃避，反而將所有靈氣與劍意都注入劍身，一劍向赤蠍尾刺劈去 —— 這是他的背水一戰，要麼突破，要麼隕落！
“轟！” 劍氣與赤蠍尾刺劇烈碰撞，黑色毒素瞬間侵蝕了何生的劍身，甚至順著劍身蔓延到他的手臂，經脈傳來一陣劇烈的麻痺感！何生咬緊牙關，強行運轉混沌純陽體，同時在心中怒吼：“劍意！再強一點！我要保護百姓，我要為阿爺與林前輩報仇，我不能輸！”
“嗡 ——” 就在這時，丹田內的萬層珠突然劇烈震動，一道淡金色的靈光融入何生的劍意中！原本淡青色的劍意，瞬間染上了一層金色，變得更加凌厲、更加凝練 —— 劍意突破了！從 “劍意雛形” 突破到了 “劍意小成”！
突破後的劍意威力暴漲，何生手中的長劍發出 “嗡鳴” 聲，劍氣瞬間劈開了赤蠍尾刺，餘勢未消，向赤蠍長老刺去！赤蠍長老眼中滿是難以置信，他沒想到這個氣海境五層的少年，竟能在戰鬥中突破劍意！他想要閃避，卻已來不及，劍氣瞬間刺穿了他的肩膀，鮮血噴湧而出！
“啊 ——！” 赤蠍長老慘叫一聲，連忙後退，眼中滿是恐懼，“你…… 你的劍意竟突破了？！這不可能！”
何生沒有給他反應的機會，突破後的劍意讓他對劍的掌控力大幅提升，他身形一閃，來到赤蠍長老身後，一劍刺向他的丹田 ——“噗嗤” 一聲，長劍刺穿了赤蠍長老的丹田，靈核瞬間破碎！赤蠍長老瞪大了眼睛，倒在地上，臨死前，他都不敢相信自己竟被一個氣海境五層的少年斬殺！
何生收起長劍，癱坐在地上，大口喘著粗氣。他能感覺到，丹田內的靈氣已消耗了七成，手臂上的毒素雖被混沌純陽體吸收，卻仍有一絲麻痺感，而且劍意突破後，他的神魂也有些疲憊 —— 這一戰，他贏得很勉強，若不是最後關頭劍意突破，他根本不是赤蠍長老的對手。
“通脈境六層的修士，比我想象中更強。我的優勢在於劍意、混沌純陽體與萬層珠的輔助，但靈氣總量與戰鬥經驗，都比通脈境修士差太多。” 何生暗自反思，對自己的實力有了清晰的認知，“之前斬殺通脈境五層修士，有對方受傷的因素，而這次面對完好的通脈境六層修士，我才真正明白，越級殺敵並非易事，每一個小境界的差距，都需要付出巨大的努力才能彌補。”
他取出蘇柔贈予的三階解毒丹，服下一顆，丹田內的靈氣漸漸恢復，手臂的麻痺感也隨之消散。隨後，他搜查了赤蠍長老的儲物袋，除了三百餘枚下品靈石、八瓶黑色毒丹，還有一本記載著 “赤蠍毒修煉方法” 的小冊子，以及一張 “黑水潭據點分佈圖”—— 黑水潭的首領是通脈境七層修士，擅長 “水毒”，據點周圍佈滿了水毒陣法，比紅葉谷更難對付。
何生將小冊子與分佈圖小心收好，又在堡壘內搜查了一番，發現了不少被掠奪的百姓財物與修士的遺物 —— 有孩童的玩具、婦人的首飾，還有修士的儲物袋，裡面裝著他們的修煉心得與家人的信件。何生將財物與遺物收好，打算日後交給落雲城的將領，讓他歸還給百姓與修士的家人。
處理完紅葉谷的事情，天已完全黑透，月光透過楓葉的縫隙，灑在地上，形成斑駁的光影。何生盤膝坐在地上，運轉《混沌心經》，丹田內的萬層珠釋放出淡金色的靈光，緩緩滋養著他的靈氣與神魂。他知道，接下來的黑水潭之戰，會比紅葉谷更艱難，但他沒有退縮 —— 為了百姓，為了報仇，為了變強，他必須一步步走下去。
次日清晨，何生收拾好行裝，望著黑水潭的方向，眼中滿是堅定。他握緊手中的輕風劍，身形如同淡青色的流光，向黑水潭疾馳而去。一場新的挑戰，正在前方等待著他，而他的修仙之路，也將在這場場戰鬥中，不斷向前延伸。
