層域烽煙起，途逢兩強爭。
避無可避處，一劍破危橫。
何生神念微動，透過道侶神魂中的印記沉聲傳音：“你們在珠內安心修煉，凌霄城已暫歸秦家統領，此事與我們無關，無需分心，潛心打磨修為便好。”
十三位道侶的識海同步響起這道聲音，萬層珠內的修煉氛圍愈發沉凝 —— 凌霜冰系規則運轉得愈發迅猛，淡藍色規則光暈在體表流轉，連周圍的空氣都泛起細微的寒霜；蘇清月指尖凝出雷水漩渦，水色規則與淡金雷霆交織，正反覆淬鍊神徒境根基；林婉兒的木火靈光裹著天仙境的柔和氣息，掌心的靈草幼苗以肉眼可見的速度生長，又在她的操控下緩緩枯萎，反覆打磨法則精度。
傳音既畢，何生不再停留，身形化作淡褐色流光，朝著隕神大陸中央域方向疾馳而去。他趕路時並未時刻展開神念或洞察神眸，雖其神念可覆蓋兩萬多里，卻也需節省神元，只在途經 “黑風峽谷”“瘴氣沼澤” 等險地時，才略作探查 —— 那些地方藏著以修士為食的 “噬魂藤”“毒蛟”，尋常仙帝境修士誤入，頃刻間便會化為枯骨。凌霄城距下一層域歐陽家掌控的 “玄鐵城” 足有三千萬裡，沿途山林莽莽，靈氣較東域愈發濃郁，暗藏的兇險也更甚。
行至一片名為 “落楓原” 的平原時，遠方天際突然傳來陣陣轟鳴，裹挾著規則碰撞的銳利波動。何生腳步微頓，神念順勢鋪開，才發現三千里外正爆發一場激戰 —— 那道熟悉的金紅靈光，正是歐陽世家獨有的 “烈陽金紋” 規則，正壓制著另一股厚重的土黃色規則，廝殺聲即便相隔三千里，仍清晰可聞。
“歐陽家的人？” 何生好奇心起，周身泛起淡青色的混沌隱身術，化作一道清風悄然掠向戰場外圍的密林，藏身於一棵需十人合抱的楓樹後靜觀其變。
戰場中央，數十名修士廝殺正酣，局勢已然分明。身著赤金色衣袍、繡著 “歐陽” 二字的一方攻勢凌厲，為首的神兵境四層修士面容陰鷙，正是玄鐵城副城主歐陽奎；他周身烈陽金紋暴漲，金系規則裹挾著火焰規則，每一次揮出的金紅焰刃都帶著撕裂空間的銳響，逼得對手連連後退。
另一方身著土黃色戰甲、胸前刻著 “宋” 字紋的修士，已然略顯下風 —— 他們來自隱世大家族宋家，世代隱居於落楓原深處的 “蒼莽山脈”，領頭的大長老宋山雖同為神兵境四層，腰間土系重錘舞得風雨不透，錘身縈繞的土系規則卻已泛起裂紋，他嘴角掛著血跡，麾下數名修士已倒在血泊中，餘下之人也多帶傷勢，只能勉強以土系規則結成防禦光罩，抵擋歐陽家的猛攻。
“歐陽奎！這落楓原礦脈本是我宋家世代守護之地！” 宋山怒吼著揮錘格擋，金紅焰刃撞在錘身，震得他手臂發麻，氣血翻湧，“數百年來，歷任玄鐵城城主都守著井水不犯河水的規矩，你竟敢率人強奪礦脈、屠戮我族修士，真當我宋家好欺不成？”
“規矩？” 歐陽奎嗤笑一聲，烈陽金紋驟然凝實，化作一柄丈許長的金紅長刀，硬生生撕開宋家的土系防禦光罩，一名宋家仙帝境修士躲閃不及，被刀光掃中，連元神都來不及逃遁，當場化為飛灰，“如今中央神域歐陽家已派神王境長老坐鎮主域，這隕神大陸的層域資源，皆該歸我歐陽家所有！一個隱世的破家族，也配談規矩？”
金紅長刀再度劈出，帶著滅頂的規則威壓，讓本就力竭的宋山避無可避，只能閉目硬抗。宋家修士見狀，紛紛嘶吼著欲上前阻攔，卻被歐陽家修士以金系規則纏住，根本無法脫身。
何生本欲轉身離去，不願捲入紛爭，可歐陽奎那副囂張模樣，以及身上濃郁的歐陽家氣息，讓他想起此前被斬殺的歐陽慶。正思忖間，歐陽奎激戰中眼角餘光瞥見密林方向的空氣泛起細微漣漪，雖未察覺何生的真實氣息，卻誤以為是宋家的伏兵，獰喝道：“藏頭露尾的鼠輩，也敢來湊熱鬧！”
話音未落，他竟分出一縷烈陽金紋，凝作三寸長的金紅刃芒，帶著神兵境四層的規則威壓，直奔何生藏身之處。刃芒速度極快，沿途的楓葉瞬間被焚燒成灰，避無可避。
何生眼神一冷，衣袂輕揚，混沌神體第二層初期的力量全力運轉，體表浮現出一層淡灰色的混沌光暈。他不再隱匿，身形一晃從楓樹後走出，指尖微動，無影劍已然凝聚 —— 劍身透明如空氣，裹挾著混沌能量與雷霆規則，悄無聲息地劃破虛空。
歐陽奎正欲追擊宋山，忽感眉心傳來一絲刺骨寒意，尚未反應過來，無影劍已如閃電般洞穿他的眉心！金紅火焰規則瞬間潰散，他眼中的囂張與殺意凝固，身體直挺挺地僵在原地，氣息驟然斷絕。
何生手一揮，歐陽奎的屍體與那柄烈陽金刀同時消失，被收入萬層珠的材料室中 —— 這金刀蘊含著精純的金系與火焰規則，日後煉器或許能用得上。
這一幕僅發生在電光火石之間，戰場瞬間死寂。宋山睜眼，見歐陽奎已倒地身死，而那名看似只有仙帝中期氣息的中年修士，正立於原地，指尖的透明長劍悄然消散，不由得瞪大了眼睛，滿是難以置信與狂喜。
餘下的歐陽家修士更是驚惶失措，群龍無首之下，攻勢瞬間瓦解，轉身便欲逃竄。宋山反應極快，怒喝一聲：“殺！為死去的族人報仇！”
宋家修士士氣大振，藉著這股勢頭反撲，土系規則凝作巨石砸向逃兵，很快便擊潰了殘餘的歐陽家修士。
宋山快步走到何生面前，抱拳躬身，語氣滿是敬畏與感激：“多謝前輩出手相助！若非前輩，我宋家今日恐難逃滅頂之災！晚輩宋山，乃宋家大長老，敢問前輩高姓大名？日後必有厚報！”
何生語氣平淡，並未透露姓名：“舉手之勞，無需多謝。我只是路過，要往玄鐵城去。” 說罷，他不再停留，身形化作淡褐色流光，朝著玄鐵城方向疾馳而去。
宋山望著他離去的背影，心中感慨萬千，轉身對麾下修士道：“收拾戰場，撤回蒼莽山脈！儘快加固防禦，同時派人向中央神域劉家求援 —— 歐陽奎身死，玄鐵城的歐陽家修士絕不會善罷甘休，那位前輩的恩情，我們日後再尋機會報答！”
落楓原上的廝殺漸漸平息，何生卻已抵達玄鐵城門外。與混亂的凌霄城不同，玄鐵城的城門守衛森嚴 —— 十名身著赤金戰甲的修士分立兩側，腰間掛著 “歐陽家玄鐵城衛” 的令牌，為首者是一名神兵境一層修士，手中握著一卷畫像，正逐一核對入城者的面容。
何生目光掃過畫像，瞳孔微縮 —— 畫像上的人雖畫得粗糙，卻依稀能看出是歐陽奎的模樣，下方還寫著 “懸賞：斬殺兇手者，賞下品神石五千顆、神源石一枚”。顯然，歐陽家已得知歐陽奎身死的訊息，正全城搜捕兇手。
“姓名、來歷，入城做什麼？” 守衛攔住何生，目光在他粗布褐衫上停留片刻，帶著幾分審視。
“散修何山，路過玄鐵城，想採買些修煉材料。” 何生刻意壓低聲音，指尖凝出三枚下品神石遞去，同時將氣息穩定在仙帝中期，與偽裝的身份完美契合。
守衛接過神石，又對照了一遍畫像，見何生面容與畫像毫無相似之處，周身也無規則波動殘留，便側身讓開：“入城後別亂逛，最近城主府查得嚴，尤其是外來修士，若被巡邏隊盯上，可沒好果子吃。”
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