宗門煙燼滅，孤影跨州來。
問道尋依託，鋒芒隱未埋。
無形的威壓如潮水般籠罩周身，何生只覺骨骼都在微微作響，識海之中的萬層珠悄然震顫，一縷柔和的力量流轉全身。他始終低垂著頭，雙肩微微顫抖，將落魄弟子的惶恐姿態演繹得絲毫不差，卻並未刻意收斂自身修為，神尊境圓滿的氣息如淵渟嶽峙，隱隱透著一股凝練至極的鋒芒。
就在此時，一道清冷如玉石相擊的女聲從雲層中傳來，伴隨著一股神帝巔峰的強橫氣息緩緩降落。眾人聞聲望去，只見一位身著五彩霞帔、容貌絕美的女子凌空而立，周身靈氣縈繞，氣質尊貴卻帶著幾分疏離。玄衣中年修士與兩位金色道袍老者見狀，皆躬身行禮：“見過曼曼神女！”
這女子正是曼曼神女，出身觀海宗，當年以聯姻之身嫁入北冥宗，成了宗主座下第三十八位道侶。那北冥宗主已是須發皆白的耄耋老者，兩人之間本就無甚情意，曼曼神女這些年潛心修煉，已達神帝巔峰修為，在宗門內有著不低的話語權，更早已將觀海宗視作不願提及的過往，對那片故土沒半分好感。
曼曼神女的目光掠過眾人，最終落在了何生身上，聲音不帶絲毫溫度：“你是從觀海宗逃出來的弟子？”
何生心中一動，知曉這是關鍵人物，連忙躬身回應：“回神女，弟子正是觀海宗倖存者。”
玄衣中年修士連忙上前一步，對著兩位老者與曼曼神女拱手道：“李長老、張長老，神女，此子孤身從滄海州跨州而來，說是觀海宗被望海神宗覆滅，特來北冥宗求援。”
李長老，也就是左側那位身著金色道袍的老者，目光陡然落在何生身上，神識如探照燈般掃過他的周身。下一刻，老者眼中閃過一絲訝異：“神尊境圓滿？這等修為，在觀海宗也該是一方翹楚了，難怪能從混戰中逃出來。”
張長老也頷首附和，目光落在何生的肉身之上，眼中多了幾分讚許：“肉身凝練如鑄，氣血旺盛如海，這小子不簡單。神尊境圓滿的修為配上這般強橫的肉身，就算是尋常神帝境初期修士，也未必能拿下他。”
曼曼神女聽到兩人的話，眉頭微微一蹙，語氣依舊冷淡：“觀海宗的事，我早有耳聞。一群守著老本不思進取的傢伙，覆滅也是遲早的事。”她這話毫不避諱，顯然對孃家宗門積怨已深，“北冥宗與觀海宗的姻親關係本就是場交易，如今觀海宗沒了，這層關係也就斷了，求援之事休要再提。”
何生心中早有預料，聞言只是垂著頭，臉上露出恰到好處的失落與茫然，彷彿成了無家可歸的孤魂。
李長老沉吟片刻，看向何生的目光多了幾分意動：“小子，觀海宗已然覆滅，你孤身一人在北冥州寸步難行。我看你修為不錯，肉身更是強橫，是塊好料子，可願意加入我北冥宗？”
張長老也點頭道：“神尊境圓滿的修為，配上你這副肉身，足以成為核心弟子。入我北冥宗，總好過在外顛沛流離。”
曼曼神女瞥了何生一眼，淡淡補充道：“看在你是觀海宗弟子的份上，我便不反對。你若無處可去，便留在北冥宗吧。”
何生心中暗暗鬆了口氣，面上卻故作遲疑，彷彿在權衡利弊。他初來北冥州，對這裡一無所知，加入北冥宗本就是最好的捷徑，只是這般輕易答應未免顯得刻意。
沉吟半晌，何生才抬起頭，對著兩位長老與曼曼神女躬身行禮，語氣帶著幾分懇切：“弟子初來北冥州，對此地一無所知，如今宗門覆滅，確實無處可去。若兩位長老不棄，弟子願意加入北冥宗。”
李長老撫掌大笑：“好！爽快！從今日起，你便是我北冥宗的核心弟子！”
張長老頷首吩咐：“趙坤，你帶他去核心殿辦理手續，領取核心弟子令牌，再安排他入住鯤鵬峰的院落。”
玄衣中年修士趙坤連忙應道：“是，長老！”
曼曼神女見狀，沒再多說一個字，身形一晃便化作一道流光消失在天際，顯然連多待片刻都嫌累贅。
何生再次對著兩位長老躬身道謝，心中思緒翻湧。神尊境圓滿的修為在北冥宗果然不算起眼，這才讓他順利加入宗門。接下來，他便能借著核心弟子的身份，探查北冥宗的底細與北冥州的情況了。
隨後，何生跟在趙坤身後，朝著北冥宗山門內走去。穿過金碧輝煌的金橋，沿途皆是雲霧繚繞的宮殿與靈脈充沛的修煉之地，不時有核心弟子凌空飛過，氣息皆極為強橫。何生一邊走，一邊用洞察神眸暗中觀察，將北冥宗的佈局與勢力分佈記在心中。
半個時辰後，趙坤將何生帶到一座古樸的宮殿前，宮殿上方懸掛著“核心殿”三個大字。殿內，一位身著紫色道袍的中年修士正在處理事務，正是北冥宗的核心殿主。趙坤向殿主說明了情況，殿主仔細打量了何生一番，便拿出一枚雕刻著鯤鵬圖騰的金色令牌遞給何生：“這是核心弟子令牌，憑此令牌可進入宗門藏經閣三層，你的居住區在鯤鵬峰三號院落，即刻便可入住。”
何生接過令牌，入手冰涼，一股精純的靈力從中傳來。他再次行禮：“多謝殿主！”
走出核心殿，趙坤又將何生帶到鯤鵬峰三號院落。院落不大，卻靈氣濃郁，院內設有獨立的修煉室、煉丹房與靈泉，遠比普通弟子的居所奢華。“這裡便是你的住處了，有任何需求，都可以透過核心弟子令牌聯絡核心殿。我就不打擾你休整了。”趙坤說完，便轉身離去。
何生走進院落，關上院門，終於卸下了所有偽裝。他盤膝坐在修煉室內，感受著周身濃郁的靈氣，嘴角露出一絲笑容：“北冥宗，核心弟子……接下來，該好好探查一番了。”
就在此時，他手中的核心弟子令牌突然微微發熱，一道資訊傳入他的腦海：三日後，核心弟子將在宗門大殿集合，由宗主親自授課。何生眼中閃過一絲精光，宗主授課，這倒是瞭解北冥宗核心機密的好機會。
完章本
