黑暗褪去，意識如同沉船緩緩浮出水面。最先感知到的是寒冷，並非刺骨的嚴寒，而是一種陰溼的、透進骨子裡的涼意，彷彿身下的床榻和身上蓋著的被褥，都浸滿了深秋的潮氣。然後是痛，左臂傷口被妥善包紮後的鈍痛，內腑傷勢被藥物壓制後的隱痛，以及全身肌肉過度使用後的痠軟無力。
榮安艱難地睜開眼，視線有些模糊。
映入眼簾的是低矮的、被煙燻得發黑的木質房梁，上面掛著幾串乾癟的辣椒和玉米。土坯牆壁糊著發黃的舊裱糊，有些地方已經剝落。一盞小小的油燈在窗邊的桌上跳動著昏黃的光暈，勉強驅散著屋內的昏暗。
這是一間極其簡陋，甚至稱得上寒酸的農舍。空
氣裡瀰漫著柴火、草藥、以及陳年積灰混合的氣味。
她試著動了動，全身像是散了架，但基本的行動能力似乎還在。左臂被幹淨的布條層層包裹，固定得很好，血顯然止住了。
身上的髒汙衣服被換下，穿著一套粗糙但乾淨的粗布中衣。
誰給她換的？這個念頭讓她有些不自在，但很快被更緊迫的疑問取代。
這是哪裡？晏執禮呢？
就在她掙扎著想要坐起來時，吱呀一聲，那扇看起來就不甚牢固的木門被推開了。
一個穿著洗得發白的藍布襖子、腰間繫著圍裙、面容樸實憨厚的中年農婦，端著一個粗陶碗，小心翼翼地走了進來。看到榮安睜著眼，農婦臉上露出鬆了口氣的笑容，快步走到床邊。
“哎喲，夫人你可算醒了！真是菩薩保佑！”
農婦將碗放在床頭一個歪腿木凳上，碗裡是冒著熱氣的、看起來稀薄的粟米粥：“你都昏睡一天一夜了，可把你家相公急壞了！”
夫人？相公？
榮安一愣，差點被自己的口水嗆到。她眨了眨眼，有些茫然地看著農婦。
農婦卻自顧自地繼續說道，語氣裡帶著樸實的關切和一絲不易察覺的羨慕：“你家相公啊，看著冷冰冰的，話也少，可心細著呢！把你抱來的時候，你一身血，可嚇人了。是他親自給你清洗包紮的，又去鎮上抓了藥，熬好了餵你……哦，對了，他還特意囑咐我用乾淨的舊被褥，說新的怕有氣味讓你不舒服。這大冷天的，怕你醒了餓，這不，剛看你眼皮動了，他就急急忙忙出去，說是看看能不能打到點野物，給你熬口熱湯補補身子……”
農婦絮絮叨叨地說著，榮安卻聽得頭皮發麻。
清洗包紮？喂藥？相公？晏執禮？
“活閻王”……做這些事？還偽裝成她的“相公”？這演的又是哪一齣？
她張了張嘴，想解釋，喉嚨卻乾澀發緊，只發出幾聲嘶啞的氣音。
農婦連忙端起粥碗，用木勺舀了一勺，小心地吹了吹，遞到她嘴邊：“先別說話，喝點熱粥暖暖身子，潤潤喉。你家相公說你內腑有疾，不能吃太油膩硬實的東西，這粥我熬得稀爛，加了點糖，你好歹喝點。”
榮安看著農婦真誠關切的眼神，一時不知該如何反應，只得順從地張開嘴，溫熱的粥滑入乾涸的喉嚨，帶來些許暖意和力氣。粥確實很稀，但帶著糧食樸素的香氣和一點甜味。
一碗粥勉強喝了半碗，她搖了搖頭，表示夠了。
農婦也不勉強，放下碗，又給她掖了掖被角，叮囑她好好休息，便拿著空碗輕手輕腳地出去了，還帶上了門。
屋內再次安靜下來，只有油燈偶爾爆出燈花的輕微噼啪聲。
榮安靠在冰冷的土牆上，心緒紛亂。晏執禮救了她，帶她來到這看似安全的農舍，還偽裝了身份……這意味著什麼？是任務的一部分？還是他個人的行為？汴京現在到底什麼情況？阿修羅怎麼樣了？文叔他們呢？李疇……真的就這麼叛逃了？
無數的疑問在腦海中盤旋，卻沒有答案。她只能靜靜等待。
約莫過了小半個時辰，外面傳來輕微的腳步聲和農婦壓低聲音的驚喜話語：“哎呀，相公回來了！這……這是錦雞？這大冷天的，您可真本事！”
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