第三天的下午，風雪罕見地小了些，鉛灰色的雲層透出幾縷微弱慘淡的天光。
晏執禮沒有像往常一樣立刻開始教學，而是站在窗前，望著外面被積雪壓彎的枯枝，久久沉默。他的背影挺拔卻孤寂，彷彿與這荒涼天地融為一體。
榮安盤膝坐在炕沿調息，目光偶爾掠過他的背影，心頭那根弦繃得越來越緊。
太安靜了，安靜得讓人心慌。
就在她幾乎要按捺不住，再次開口詢問時，一陣極其輕微、卻異常清晰的腳步聲，踏碎了農舍外積雪的寂靜，由遠及近。
不是農婦那種略顯拖沓的步子，也不是野獸踩雪的窸窣。而是訓練有素、刻意放輕、卻依舊沉穩有力的腳步聲，而且……不止一人！
榮安和晏執禮幾乎同時眼神一凜，望向緊閉的木門。
晏執禮身形未動，只是那雙慵懶的單眼皮微微眯起，眼底深處銳光一閃而逝，似是意外，又似是……意料之中？
榮安則瞬間繃緊了全身肌肉，手已悄然按在了藏在被褥下的短刃柄上。會是誰？金人的追兵？還是……
腳步聲在門外停住。
短暫的靜默後，“篤、篤、篤”，三聲不輕不重、極有規律的叩門聲響起。
農婦的聲音從隔壁傳來，帶著疑惑：“誰呀？”
腳步聲靠近，顯然她要去開門。
晏執禮忽然動了，他身形一閃，已悄無聲息地到了門後，對正要開門的農婦做了個噤聲的手勢，並示意她退後。農婦顯然對這位“相公”言聽計從，雖不解，還是惴惴地退回了自己屋。
晏執禮的手按在門閂上，沒有立刻開啟，而是透過門板的縫隙，向外望去。
榮安也悄無聲息地滑下土炕，貼著冰冷的土牆，挪到窗邊一個視覺死角，屏住呼吸，透過窗紙一個不起眼的小破洞，向外窺視。
門外站著兩個人。
當看清其中一人的身形時，榮安的心臟猛地一跳，差點驚撥出聲！
那鐵塔般雄壯的身軀，那即便裹著厚厚的禦寒皮襖也掩不住的魁梧輪廓，還有那略顯憨直卻此刻寫滿疲憊與警惕的神情——是阿修羅！他竟然找到了這裡！而且看起來，傷勢似乎恢復了不少，至少行動無礙。
榮安心中瞬間湧起一股暖流和激動。阿修羅還活著，還找來了！但緊接著，巨大的疑惑將她淹沒，阿修羅怎麼會知道她在這裡？是晏執禮通知的？還是……
她的目光移向阿修羅身旁的另一人。
此人身材中等，微微發福，穿著一身半新不舊、毫不起眼的深藍色棉袍，外罩一件略顯臃腫的羊皮坎肩，頭戴一頂遮住耳朵的厚實氈帽，臉上帶著北地風寒留下的粗糙紅暈，五官敦厚，眉眼和善，嘴角天然微微下垂，看起來就像個隨處可見、老實巴交的小商販或鄉下土財主家的管事。
然而，就是這張看似憨厚無害的臉，卻讓榮安渾身的血液彷彿在瞬間凍結！
安守拙！
蔡京手下那個看似不起眼的得力干將！
他怎麼會在這裡？而且和阿修羅在一起？！
震驚、疑惑、警惕、乃至一絲恐慌，如同冰水混合物，猛地灌入榮安心頭。
蔡京……的觸角，竟然伸到了這裡？伸到了晏執禮藏匿她的地方？晏執禮知道嗎？阿修羅知不知道安守拙的真實身份？
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