踏出那扇緊閉的院門，榮安才真切感受到阿六那句“多事之秋”的分量。
原本這青溪縣城雖算不得繁華鼎盛，卻也自有幾分江南小城的煙火生氣。沿街的店鋪開著門，小販的吆喝聲此起彼伏，行人雖不多，但也三三兩兩，間或有婦人挎著籃子匆匆走過。
如今僅僅過去兩天，此刻眼前的長街卻是一片死寂的蕭索。
冷風捲著地上的落葉和零星的碎紙片打著旋兒。兩旁的店鋪，十家有七八家都緊緊關閉著門板，門口貼著官府草草書寫的安民告示，墨跡被雨水暈開，顯得汙濁而無力。僅剩幾家勉強開張的，也無精打采，夥計倚在門框上，眼神空洞地望著空蕩蕩的街道。空氣裡瀰漫著一種恐慌沉澱後的壓抑，還有一絲若有若無的、彷彿來自碼頭方向的焦糊味，揮之不去。
更讓榮安心驚的是，放眼望去，整條長街之上，竟看不到一個女子的身影。無論是布衣荊釵的婦人，還是梳著丫髻的女童，全都消失得無影無蹤。彷彿一夜之間，這座城所有的女性都被無形的恐懼吞噬了。只有幾個形容枯槁的老者，縮在避風的牆角，眼神渾濁地望著天空。
她這身利落的勁裝，此刻在空曠死寂的街道上，簡直如同鶴立雞群，醒目得刺眼。
每一個路人投來的目光，都帶著探究、驚疑，甚至一絲不易察覺的恐懼，彷彿她是什麼不祥的怪物。
榮安下意識地繃緊了身體，手指悄然攏在袖中，隨時準備應對可能的危險。
阿六卻似乎渾然不覺這詭異的氣氛。他步履從容地走在榮安身側稍前的位置，像一道無形的屏障，隔開了那些窺探的目光。他的存在本身，就帶著一種奇異的安定感，讓那些目光在觸及他時，便下意識地縮了回去。
兩人沉默地走了一段。
長街的盡頭，一座兩層高的酒樓孤零零地矗立著，朱漆的招牌在風中微微搖晃，上面寫著“醉仙樓”三個褪色的大字。
這是整條街為數不多還開著大門的店鋪了。
阿六的腳步在酒樓門前停下。
他側過身，臉上帶著一種近乎溫和的笑意，指著那略顯陳舊的招牌：“走了這許久，榮姑娘想必也乏了。這醉仙樓，雖不是汴京樊樓那般氣派，卻有幾道本地的特色小菜，滋味頗為地道。不如進去歇歇腳，用些飯食？”
他目光落在榮安臉上，帶著不容推拒的詢問。
吃飯？
榮安此刻心中如同油煎火燎。蔡京那“不惜一切代價”的命令還縈繞不散，黑衣人口中的“老地方”毫無頭緒，阿六如影隨形的監視更讓她如芒在背。
她哪裡還有半分心思品嚐什麼青溪美食？
每一刻的拖延，都可能是致命的。
她剛想婉拒：“我……”
“走吧！”
阿六卻彷彿沒看到她的猶豫，已率先一步踏上酒樓的臺階，聲音溫和卻帶著無形的力量：“嚐嚐鮮，換換心情。”
他回頭，那笑容在酒樓門廊的陰影下，顯得有些模糊不清。
榮安看著他那不容置疑的背影，所有的推脫之詞都堵在了喉嚨裡。她只能攥緊了袖中的手指，指甲深深陷入掌心，用那點細微的刺痛強迫自己保持冷靜，抬步跟了上去。
……
醉仙樓內，果然也是冷清至極。
偌大的廳堂只稀稀拉拉坐了兩三桌客人，個個神情凝重，低聲交談，空氣裡瀰漫著一種揮之不去的惶恐氣息。跑堂的夥計無精打采地靠在櫃檯邊，見到阿六和榮安進來，眼中才勉強亮起一絲生意人的活泛。
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