縣衙戶房，光線昏暗，空氣中瀰漫著陳年紙張、灰塵和墨汁混合的腐朽氣味。堆積如山的卷宗佔據了大部分空間，只留下狹窄的過道。
榮安再一次進到了這裡，她上次來有王舜的遮掩，或許還有什麼關鍵資訊被她遺漏了……
她拒絕了阿修羅笨拙的幫助和阿六沉默的注視，將自己埋進了這片由泛黃紙張構成的、散發著黴味的海洋裡。
“近五年所有與漆稅、漆園、生漆採買、運輸、損耗、庫藏、賬目相關的卷宗、賬冊、契約、往來文書……”
負責看守的老書吏被她那冰冷決絕的氣勢所懾，戰戰兢兢地將積滿灰塵的木箱、竹筐、卷軸一摞摞搬到她指定的角落。
她指尖劃過粗糙的紙張，逐頁翻閱，目光銳利如鷹隼，捕捉著每一個可能與“漆”相關的字眼。
漆稅簿冊、漆園登記、生漆採買契約、運輸船單、庫藏損耗記錄、往來公文、甚至夾雜在其中的私人信件草稿……
時間在昏暗的光線中無聲流淌。
榮安彷彿不知疲倦，她的世界只剩下眼前跳躍的數字、模糊的墨跡、格式化的公文套語以及那些隱藏在字裡行間的蛛絲馬跡。她的大腦高速運轉，如同一臺精密的儀器，不斷地錄入、比對、篩選、關聯。
果然……
之前王舜那傢伙也在矇蔽她！
她這次翻到了漆園登記冊。冊上顯示青溪縣境內，官辦漆園三處，民間承佃漆園大小共一百二十七處。登記在冊的漆樹數量龐大，但記錄混亂，塗改痕跡明顯，新老冊子對不上號。
漆稅簿冊，按制，漆稅按漆園大小、漆樹株數及預估產量徵收實物生漆或折色銀錢。簿冊上記錄的歷年應收稅額，表面看似乎平穩，甚至略有增長。但榮安敏銳地發現，稅額的增長幅度，與登記漆園數量和漆樹株數的“增長”幅度完全不成比例！
更像是一種人為的、刻板的“增長”。而實際入庫的生漆數量和折算銀錢，與應收稅額之間，存在巨大的、無法解釋的差額！這些差額，被籠統地歸咎於“損耗”、“天災”、“蟲害”、“運輸折損”。
生漆採買契約，應奉局派駐機構會定期向民間漆園採購生漆，用於本地官用或上繳。
契約數量稀少得可疑！
價格更是低得離譜，遠低於市價。採購方署名混亂，有時是縣衙工房，有時是“睦州官庫採辦處”，有時甚至只有一個模糊的“奉上命”印章。
還有運輸船單、路引。運出生漆的船單和路引記錄更是漏洞百出。同一批生漆，在不同的文書上標註的目的地不同，數量對不上，承運人資訊模糊或重複。
大量記錄顯示生漆運往睦州庫，但睦州庫的入庫記錄卻顯示接收量遠低於運出量！
那差額巨大的生漆，去了哪裡？
至於損耗記錄……
“損耗”成了萬能的遮羞布。蟲害、黴變、失火、翻船……理由五花八門，但都缺乏詳細的勘驗記錄和責任人追責。損耗比例高得驚人，動輒三成、五成，甚至整批“消失”。
往來公文只有夾雜在其中的一些公文碎片，睦州發來的催繳公文，措辭一次比一次嚴厲。縣衙向上級解釋“損耗”的呈文，語氣一次比一次卑微和推諉。還有幾份模糊提及“應奉急用”、“工期催逼”、“不得延誤”的字樣，落款處常有一個模糊的“勔”字花押！
……
幾天幾夜，榮安幾乎不眠不休。
她眼中佈滿血絲，手指被粗糙的紙邊劃破，沾染上暗紅的墨跡和灰塵。她面前的紙上，密密麻麻地寫滿了推算、疑問、人名、地名、時間線。
一個龐大而扭曲的輪廓，在她腦海中逐漸成型。
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