榮安抱著沉重的“含沙射影”元件木盒，懷著複雜的心情回到了自己那間簡陋的廂房。
關上門，將木盒小心放在桌上，她卻沒有立刻去研究那精妙的器械。身體因長時間的站立而疲憊不堪，但大腦卻異常活躍。
晏執禮看似不著調卻深藏不露的做派，輕易收徒又用站樁敷衍的教學，還有那箱尋常人絕難駕馭的兵器，以及最後拿出這明顯非同凡響的“含沙射影”……
這位新認的師父，如同籠罩在一層濃霧裡，看不真切。
思緒飄遠，她又想起了其他人。
阿六帶著古藺，去了哪裡？以他那神出鬼沒的身手和心機，想必安全無虞，但他究竟在謀劃什麼？
還有阿修羅、文叔和劉大嬸，他們離開，會是跟海鰌船有關嗎？對了，海鰌船，那龐大的鉅艦，那麼顯眼，它會去了哪裡？是某個偏僻的河灣？還是某個被遺棄的古老船塢？亦或是……得到了某些勢力的默許，隱藏在眼皮底下最危險也最安全的地方？太湖？長江口？還是更遠的沿海島嶼？
線索太少，難以推斷。
但有一點可以肯定，海鰌船……皇城司也在找。
她揉了揉眉心，感到一陣無力。
身體的疲憊終於壓過了思緒的紛亂。她吹熄油燈，和衣躺下，準備將一切煩惱暫時拋諸腦後，養足精神應對明天的晏執禮。
就在她意識模糊，即將沉入夢鄉的邊緣。
窗欞極輕微地響動了一下。
彷彿只是一陣夜風拂過。
但她特工的本能卻讓她瞬間驚醒，睡意全無。
有人來了！
她屏住呼吸，身體緊繃，一隻手悄無聲息地摸向枕下——那裡藏著之前的那把鋒利的短刃。
一道黑影，如同融入夜色本身，悄無聲息地滑入室內，落地無聲。
藉著窗外微弱的月光，榮安看到了那熟悉的一身夜行衣，以及遮住了大半張臉的面罩。
是安守拙！
她猛地從床上坐起，壓低聲音又急又喜：“安大哥！你沒事吧？那天在漱玉軒……我……”
她想起那日的混亂和尷尬，心中滿是歉意和擔憂。
安守拙迅速抬手，做了一個噤聲的手勢。他搖了搖頭，聲音壓得極低，語速很快：“我無恙。聽說晏執禮來了？”
他的目光銳利地掃過房間，似乎在評估環境。
榮安連忙點頭，也壓低聲音：“是，他就在隔壁院中的廂房。安大哥，你……”
安守拙打斷她，語氣凝重：“我估計呆不了多久，長話短說。那天在漱玉軒，我趁亂也摸到了一點訊息。朱勔府上最近似乎在秘密招攬人手，尤其是一些……能工巧匠……”
“能工巧匠？”
榮安一怔，朱勔是“花石綱”的始作俑者，按理招攬工匠似乎並不奇怪，但這個節骨眼，還需要秘密進行……
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